Кэролайн Кин - Тайна моста с привидением

Нэнси начала готовить ужин. Позже мальчики заявили, что это была первая вкусная еда, что они ели, с тех пор как они здесь.

После ужина, когда все было помыто и убрано, мистер Дрю сказал:

– Как насчёт выходного на этот вечер? Я с радостью останусь здесь.

– Это было бы прекрасно! – воскликнул Нед. – Нэнси, сегодня вечером в отеле будут танцы?

– Да. Думаю, Бесс и Джорджи тоже будут рады паре для танцев.

– Тогда идёмте! – сказал Нед. – Парни, нам нужно переодеться.

В это время Нэнси и её отец прошли в соседнюю комнату проведать мистера Хали.

– Как Вы себя чувствуете? – спросил мистер Дрю, увидев, что мужчина не спит.

– Лучше, – ответил он, – только я устал.

– Этого и следовало ожидать, – сказала Нэнси успокаивающе. – Вы были сильно ранены. Позже отец принесет Вам бульон и тосты.

Она не хотела утомлять мистера Хали долгим разговором, но, кажется, ему хотелось поговорить с ней. Наконец Нэнси пошла на кухню, достала фотографию Маргарет Джадсон из ящика и вернулась обратно.

– Хотите, я поставлю фотографию рядом с Вами? – спросила она.

– Да, – ответил мужчина. – Мисс Маргарет здесь?

– Она не знает, что Вы были ранены.

– Значит, это был сон. Я думал, она сидела возле меня и держала меня за руку.

– Возможно, Вы спутали меня с мисс Джадсон, – сказала Нэнси. – Скажите, Вы работали на неё в большом особняке?

– Да. Я заботился о деревьях, о саде и цветах. Когда родители мисс Маргарет умерли, у нее было не много денег, но она всё равно держала меня.

Слёзы появились на глазах у мистера Хали, и прошло несколько минут, прежде чем он вновь заговорил.

– Мисс Маргарет была очень добра, – сказал он. – За всё время, что я её знаю, она и слова грубого мне не сказала. Вот почему мне так больно видеть её несчастной.

– Она была несчастна? – Нэнси постаралась продолжить разговор, когда её собеседник замолчал.

– Да. После смерти родителей мисс Маргарет была так одинока. Она собиралась замуж, но случился ужасный пожар и разрушил все её планы.

– Каким образом? – спросил мистер Дрю.

– Я не знаю, – устало пробормотал больной.

– И Вы не видели её с тех пор, как случился пожар? – мягко спросила Нэнси.

– Она приходила ко мне дважды. Один раз попросить поискать кое-что, что она потеряла. Но я не смог это найти. Я искал повсюду. Позже я ей это сказал, и она больше не приходила.

Мистер Хали закрыл глаза и отвернулся к стенке. Нэнси и её отец хотели задать ему ещё другие вопросы, но сдержались. Было очевидно, что его утомил разговор.

Прежде чем Нэнси с отцом смогли обсудить то, что они услышали от мистера Хали, мальчики вернулись в комнату.

– Мы готовы идти, Нэнси, – шёпотом сказал Нед.

– Вы выглядите классно, – сказала она. Парни надели спортивные пиджаки разных цветов и тёмно-коричневые брюки. – Даже не знаю, кто из вас теперь красивее.

– Скажи лучше, что Нед, – поддразнил её Дейв.

Когда все ехали в машине Неда в отель, Нед заметил, что Нэнси подозрительно молчалива.

– Рука беспокоит тебя? – спросил он, волнуясь.

– Не особо, – ответила Нэнси. – Со мной всё в порядке. Я просто задумалась о Маргарет Джадсон. Нед, я должна её найти!

– Это проще сказать, чем сделать.

– Да, но я уверена, что она где-то рядом.

Нед посмотрел на неё удивленно. Её следующие слова удивили его еще больше, когда она убеждённо добавила:

– Может, это прозвучит глупо, но у меня странное чувство – называй его интуицией, если хочешь – что этим вечером я найду Маргарет Джадсон!

– Ты выглядишь решительно. Я, конечно же, надеюсь, твоё предчувствие оправдается.

– Ты поможешь мне? – спросила Нэнси.

– Я думал, тебе не нужна моя помощь, – ответил он с чувством.

– О, Нед, это все из за-за того, что я не смогла рассказать тебе больше о мистере Уорделле, боюсь, я и сейчас не могу. Но когда-нибудь я обязательно это сделаю.

– Не важно, Нэнси. Просто скажи, что я должен делать, и я попытаюсь помочь.

– Нед, ты согласен сегодня вечером променять танцы на детективную работу?

Между тем, находясь в отеле, Бесс и Джорджи переживали, что же случилось с Нэнси. Они прохаживались по фойе, ожидая её. Наконец она пришла и, к радости девушек, не одна, а с тремя ребятами.

– Я не хотела, чтобы вы волновались, – извинилась Нэнси перед кузинами. – У меня было столько дел, что я совершенно забыла оставить вам записку, где я буду.

Но Бесс и Джорджи были так рады, что пойдут на танцы со своими друзьями, что они быстро простили Нэнси за доставленное беспокойство.

Кузины поспешили к себе в комнату, чтобы переодеться. Нед, Берт и Дейв остались сидеть в холле, а Нэнси подошла к стойке регистрации.

– Для меня есть письма? – спросила она.

Портье подал ей два конверта. Один был обычный, а на другом стоял знак отеля. Нэнси тут же подумала, что второе письмо от Бартескью. Она открыла его и не ошиблась. Он писал: «Сегодня я выиграл свой матч, надеюсь, из-за дождя ты не проиграла свой. Мне приходится уехать по важным делам, но я надеюсь ещё тебя увидеть, прежде чем ты уедешь домой».

– Важные дела, – задумчиво произнесла она, убирая письмо в сумочку. – Не удивлюсь, если они касаются Маргарет Джадсон!

Она открыла второе письмо и с удивлением обнаружила, что оно было от молодой женщины, которую она намеревалась найти этим вечером. «Я знаю, что Вы хотели меня видеть. Оставьте, пожалуйста, сообщение для меня в руке статуи у фонтана сегодня вечером до девяти часов. Маргарет Джадсон ».

Нэнси прочла сообщение второй раз, чтобы быть уверенной, что она точно всё поняла в этой таинственной записке. Затем она обратилась к портье.

– Вы может сказать, кто принёс это письмо?

– Сожалею, мисс Дрю, но я не был на дежурстве в это время.

Нэнси размышляла, мог ли это быть Бартескью. Ей придётся подождать и спросить клерка, что работал днём, когда он придёт на службу.

К этому времени Бесс и Джорджи вернулись. Прежде чем они ушли с Бертом и Дейвом, она рассказала им о двух письмах. А потом показала Неду записку от Маргарет Джадсон.

Он усмехнулся:

– Кажется, у тебя было верное предчувствие. Ты можешь встретиться с таинственной леди ещё до конца вечера.

– Нед, давай прогуляемся в саду. Мне нужна минутка, чтобы обдумать, что мне делать. Я не совсем уверена, какую статую имела в виду мисс Джадсон. Возможно, это та большая статуя, что стоит позади отеля. Я думаю, она единственная связана с фонтаном.

– Тогда пойдём посмотрим, – предложил Нед.

Стараясь не показывать особого интереса, они прошли в парк у отеля. Наконец они остановились у фонтана, притворяясь, что смотрят на золотых рыбок.

– Я решила оставить здесь только чистый лист бумаги, Нед. Я подозреваю, что записку мне прислала не Маргарет Джадсон.