Кэролайн Кин - Нэнси Дрю.Таинственное письмо для Нэнси

- Большое спасибо, - сказала она. – Не могли бы Вы также проверить, пожалуйста, забронированы ли у Вас билеты для мисс Нэнси Смит Дрю?

Через несколько минут ей сообщили, что для человека с таким именем действительно забронирован билет. Нэнси повесила трубку и вернулась обратно в гостиную, где ждали миссис Родерик и Нед. Она сообщила о том, что ей удалось узнать.

- Теперь весь вопрос в том, тот ли это Эдгар Никсон, которого я ищу. И настоящая ли это Нэнси Смит Дрю или только человек, который собирается выдать себя за наследницу?

Миссис Родерик покачала головой.

- Как всё запутано! Я надеюсь, что Вы сможете во всём этом разобраться.

- Я боюсь, - сказала Нэнси, - что Эдгар Никсон намерен жениться на Нэнси Смит Дрю, которую ждёт наследство, но надеюсь, что смогу помешать этому браку.

- Как же Вы сможете это сделать? - удивилась женщина.

Нед заметил с улыбкой.

- Думаю, я знаю, - сказал он. - Не удивлюсь, если Нэнси намерена вылететь в Нью-Йорк и остановить вылет этой пары в Лондон.

Нэнси хихикнула.

- Как хорошо ты меня знаешь! Именно об этом я и подумываю.

- Что ж, я желаю Вам удачи, - сказала миссис Родерик. - И, если будет такая возможность, напишите мне пару слов и расскажите, чем всё закончится.

- Обязательно, - пообещала Нэнси. Она поблагодарила женщину за её помощь.

Было уже темно, когда Нэнси и Нед вышли из дома. Они с радостью отметили, что ясный свежий вечер прекрасно подходил для танцев.

Когда они приехали на стоянку колледжа, она была заполнена.

- Нам придётся оставить твой автомобиль на улице, - заметил Нед.

Нэнси, которая была за рулём, развернулась и поехала вниз по улице. Парковка была разрешена только на одной стороне улицы, и ей пришлось проехать целый квартал, прежде чем удалось найти свободное место.

Нед поддразнил её, сказав, что он и не думал, что ей удастся втиснуть машину в такое маленькое парковочное место. Однако, несколько искусных поворотов руля, и машина Нэнси заняла свободное местечко. Нед признался, что он и сам не сделал бы лучше.

Нэнси закрыла автомобиль. И они с Недом пошли по той стороне улицы, где запрещена стоянка.

Примерно на полпути к колледжу позади них внезапно показались яркие огни автомобиля. Они автоматически обернулись. К их ужасу автомобиль промчался через парапет и летел прямо на них!

Хотя Нэнси и Нед были в ужасе, среагировали они быстро. Совершив какой-то невероятный скачок, им удалось освободить дорогу мчащейся машине. Ребята приземлились на корни деревьев, потеряв равновесие.

Так внезапно вокруг снова стало темно. Они догадались, что водитель автомобиля, который практически сбил их, выключил фары. В то же мгновение машина с рёвом развернулась и умчалась прочь.

Нэнси и Нед выбрались на дорогу и уставились вслед автомобилю. В свете уличных фонарей они мельком увидели машину. Она была красного цвета.

- Водитель намеревался нас сбить, - возмутился Нед. - Это явно был враг, Нэнси.

- Боюсь, что так, - согласилась она. - Нед, мы должны сообщить об этом в полицию. Давай вернёмся к моей машине и съездим в город.

- Ты уверена, что с тобой всё в порядке? - заботливо спросил Нед. - Не хочешь сначала вернуться в общежитие?

Нэнси заверила его, что она в порядке.

- Я просто вне себя от злости, - сказала она. – Этим водителем был либо Эдгар Никсон, либо один из его подручных. Я не оставлю его в покое, пока он не предстанет перед судом!

Нед рассмеялся.

- Вот это девчонка! - сказал он, погладив её по плечу.

В полицейском участке их принял капитан Крэйт. Нед рассказал о недавнем инциденте, затем Нэнси сообщила о своих подозрениях по поводу человека по имени Эдгар Никсон, который организовал Клуб Одиноких Сердец.

- Клуб одиноких Сердец, да? - повторил капитан. Он перелистывал страницы большой книги у себя на столе. - У меня тут есть ориентировки на этого человека. Нам поступили жалобы от двух женщин, сообщивших, что Эдгар Никсон обещал найти им мужей. Но они так и не дождались ответа.

- Как же этот клуб действовал? - спросила Нэнси.

Капитан Крэйт сказал, что взнос за поиск супруга составлял сто долларов, которые платились в рассрочку по двадцать пять долларов в месяц.

- Эти бедные женщины полностью оплатили взнос, но больше не получили от Никсона ни слова. Когда они написали по адресу, где он жил, они узнали, что он съехал, не оставив нового адреса.

Нэнси сообщила, как она посетила один из таких адресов и видела несколько писем, в каждом из которых было по двадцать пять долларов.

- Но к этому времени и оттуда он уже выехал.

- Это стандартная схема, - подтвердил капитан Крэйт. - Знаете ли Вы имена его жертв?

- Одно, кажется, знаю, - ответила она. - Её зовут так же, как и меня. Вот так я и оказалась втянута в это дело.

Нэнси рассказала ему об актрисе по имени Нэнси Смит Дрю.

- Боюсь, она не просто станет жертвой мошенничества Эдгара Никсона, он, кажется, намерен жениться на ней и завладеть её наследством.

Капитан полиции нахмурился.

- Это сложное дело. Пожалуй, я объявлю в розыск и мисс Нэнси Смит Дрю.

Наконец Нэнси вместе с Недом отправились обратно в колледж. Бесс и Джорджи были уже в их комнате и с изумлением выслушали историю о последнем покушении.

- Кажется, ты нигде не можешь быть в безопасности, - встревожилась Бесс. - Нэнси, пожалуйста, будь осторожна.

- Обещаю, - усмехнувшись, ответила Нэнси. - Но мой противник, кажется, действует таким образом, что всё, что мне остаётся, это во время отпрыгивать в сторону.

Она поспешила принять душ и переодеться для танцев. Ужин прошёл весело, а потом пары направились в спортивный зал, где должны были проводиться танцы.

Звезда футбола Нед Никерсон стал центром внимания на весь вечер, все спешили его поздравить, пожать ему руку или хлопнуть по спине. Наконец, когда оркестр заиграл, он сбежал на танцплощадку с Нэнси.

Вечер был в самом разгаре, Нэнси и Нед сидели на скамеечке в спортзале, когда к ним подошёл мальчик и сказал, что Неда просят к телефону. Он извинился перед Нэнси и поспешил ответить.

Мгновение спустя оркестр завёл оживлённую мелодию, и пары начали возвращаться на танцпол. Бесс, Джорджи, Берт и Дейв помахали Нэнси, проходя мимо. В этот момент музыка оборвалась, и раздалась барабанная дробь. Все замолчали и приготовились внимательно слушать.

Лидер группы крикнул:

- Где Нэнси Дрю?

- Я здесь! – откликнулась Нэнси, вскакивая и поднимая руку.

- Пожалуйста, поднимитесь сюда, - попросил музыкант. – Вас хочет видеть полиция.

Нэнси поспешила вперёд, а по комнате пролетел шёпот. Зачем полиция хочет видеть её?

Когда она добралась до помоста, молодой музыкант сказал:

- Сожалею, что мне пришлось объявить об этом во всеуслышание, но я не знал, как Вы выглядите. Надеюсь, Вы не возражаете.