Энид Блайтон - Тайна Приюта контрабандистов

Тим мгновенно учуял своих старых врагов и грозно прорычал:

«Рр-ры!»

– Опять эта собака! – завопил Блок, отпрянув от Джулиана. – Где ваша пушка, Барлинг?

Но Тим не стал дожидаться, когда мистер Барлинг достанет пистолет. Он прыгнул на своего врага и повалил его на пол. Барлинг бешено извивался. Тим впился зубами в его плечо, с рычанием потряс головой, но потом отпустил. Барлинг взвыл и схватился здоровой рукой за раненое плечо. Тим перестал заниматься поверженным врагом и резко атаковал Блока. Тот не смог устоять на ногах и тоже повалился на землю. Третий человек предпочёл потихоньку отползти сам.

– Отзовите собаку! Отзовите собаку! – то и дело кричал мистер Барлинг. Он пытался сесть, продолжая держаться рукой за плечо. Но никто не реагировал на его крик. Все знали, что сейчас Тиму лучше не мешать.

Прошло ещё немало времени, прежде чем вся преступная троица получила шанс выбраться из пещеры. Не теряя ни минуты, они бросились прочь и тотчас пропали в темноте тоннеля. Света у них не было, убегали они вслепую, натыкаясь на стены, спотыкаясь о камни и без конца чертыхаясь. Тимми провожал их громким лаем и грозным рычанием. Обратно в пещеру он вернулся весьма довольный собой.

Подбежав к хозяйке, Тим облизал её с ног до головы, а Джордж, которая никогда не плакала, вдруг обнаружила, что глаза у неё все мокрые и пёс облизывает их так старательно, шумно хлюпая языком.

– Нет, Тимми, я не плачу, не плачу, – повторяла она, отталкивая собаку плечом. – Это всё от радости.

Дик развязал Джордж руки, затем они развязали Джулиана. Все получили возможность вдоволь наобниматься с Тимом. Тот, в свою очередь, то громко лаял, то скулил, то катался на спине, то таранил всех своей твёрдой головой, то трогал лапой, короче, всячески демонстрировал свою радость.

– О Тимми, какое счастье, что мы снова вместе, – не уставала повторять Джордж. – А сейчас ты найдёшь моего отца и Цыгу, ведь так? Веди нас к ним, Тимми!

И Тимми повёл. Он радостно вилял хвостом и всё время оглядывался, не отстала ли хозяйка? Все шли следом, держа друг друга за руки. У них теперь была трофейная лампа и два хороших фонарика, так что путь их был хорошо освещён. При всём при том они никогда бы не догадались свернуть в тот нужный тоннель, о котором знал только Тим. Пёс их не подвёл. Его нюх был как та путеводная нить, только на этот раз она была невесомой и в виде запахов.

– Ты просто волшебный пёс, – похвалила собаку Энн, когда Тимоти в очередной раз оглянулся. – Ты лучший пёс в мире, Тим!

– Он согласен, что он самый лучший, – ответила за собаку Джордж. – Он самый лучший ещё с того времени, когда был щенком. И очень сильный. Ты видела, как он набросился на Блока, когда тот связывал руки Джулиану? Я думала, он порвёт его на кусочки. Вот какой он! Это наше счастье, что Тим подоспел вовремя. Должно быть, он чувствовал, что мы попали в беду и что нас нужно спасать.

– Мне кажется, он ведёт нас туда, где сейчас дядя Квентин и Цыга, – сказал Дик. – У собак ведь, знаете, так: если она где-то пробежала, то уже не забудет это место. А Тим ведёт нас очень уверенно. Дорога уходит всё время вниз и вниз. По-моему, мы уже скоро выйдем на уровень моря, то есть болота.

Через несколько десятков шагов тоннель закончился, впереди показался свет, и вскоре стали видны две человеческие фигуры, маленькая и большая. Джордж закричала:

– Папа! Смотрите, там папа! И Цыга с ним!

– Дядя Квентин! – закричали почти хором Джулиан, Дик и Энн. – Цыга! Мы здесь! Мы идём!

Дядя Квентин и Цыга очень удивились, но радость от встречи не позволяла им долго предаваться удивлению. Они бросились навстречу собаке и детям.

– Как вы нас нашли? – спросил дядя Квентин, когда все уже достаточно наобнимались. Это Тим вас привёл? А мы ничего и не поняли. Он сидел тут, сидел, потом вдруг вскочил и убежал.

– Ну рассказывайте, рассказывайте, – торопил друзей Цыга. – Что случилось, пока нас не было?

– Ой, много чего! – ответила Джордж, всё ещё разгорячённая от встречи. – Погодите, сейчас мы вам всё расскажем.

И ребята принялись наперебой выкладывать всё, что произошло за последние сутки. Потом они заставили Цыгу и дядю Квентина рассказать их историю. Те тоже говорили с жаром, перебивая друг друга.

– Это всё очень хорошо, – сказал наконец Джулиан. – Но нам сейчас надо поскорее возвращаться домой, иначе полиция отправится на наши поиски. Так что не будем медлить! То-то мистер Ленуар удивится, увидев нас всех вместе.

– Да. Вот только плохо, что я в одной пижаме, – сказал дядя Квентин. – Идти в таком виде по улицам города, знаете…

– Пап, это всё ерунда. Ничего страшного, – постаралась успокоить отца Джордж. – Сейчас всё равно туман, никто ничего и не увидит. Правда, немного холодновато. – И она поёжилась, обхватив плечи руками. – Но ничего, Тим найдёт сейчас какую-нибудь тропу, которая выведет нас на большую дорогу, а там мы быстро пойдём по ней и согреемся.

Тимоти прежде никогда не бывал на болоте. Подобная местность представляла для него непреодолимую загадку. Он искал хоть какие-нибудь следы человеческих ног, но туман заглушал все привычные запахи. Людям тоже казалось, что ступить просто некуда – всюду была предательская трясина. Но путь, однако, нашёлся. Тропинка не тропинка, но, если держаться самого края болота, то двигаться влево было возможно. И туман в той стороне тоже постепенно редел.

– Смотрите, дорога! Я уже вижу дорогу! – крикнул Джулиан, который ушёл немного вперёд и теперь находился в том месте, где берег сильнее сворачивал влево. – И здесь уже почти земля, суша!

Действительно, от того места, где он стоял, уходила вдаль не то старая отмель, не то бывшая песчаная коса. Она сильно сокращала расстояние до автомобильной дороги, которая была уже хороша видна. До насыпи оставалось рукой подать. Слева между берегом и дорогой темнело только небольшое заросшее озерцо, но соваться в ту сторону уже явно не стоило, путь домой был открыт.

Вначале ребята, собака и один взрослый двигались достаточно быстро. Ощущая под ногами относительно твёрдую почву, они сетовали только на то, что ноги у всех уже сильно промокли, потому что грязь порой доходила до щиколотки. Но перед самой дорогой их стали тормозить всё более глубокие места. Идти стало труднее, однако там были кочки, и по ним можно было прыгать, словно по камням. Даже весело по ним было прыгать! Общее оживление передалось Тиму. Он начал бегать взад-вперёд, забавно шлёпая лапами по грязи, громко лаять и тоже прыгать по кочкам, забегая то вправо, то влево, чтобы обогнать впереди идущих, которые уже поднимались на насыпь дороги.

И тут он провалился между двух кочек. Попробовал выбраться, но не смог, трясина уже начала засасывать его. Джордж бросилась к Тиму и сама провалилась по колено. К счастью, её отец, который шёл последним и внимательно следил за детьми, тут же устремился к дочери и с силой вытащил её из засасывающей грязи.