Кэролайн Кин - Нэнси Дрю. Вне закона [litres]

Миссис Махоуни беспечно махнула рукой, величественная, как королева. Вероятно, так или иначе она собиралась пойти на торжество, неважно, что скажут врачи. Она привыкла получать желаемое.

– Скажите, а вы не заметили никаких неполадок со своей машиной? – опасливо спросила я, не желая её напугать.

Миссис Махоуни нахмурилась.

– Неполадок? Нет, наоборот, я только сегодня забрала её из сервиса, и она была в прекрасном состоянии!

Очевидно, не таком уж прекрасном.

– Чьими услугами вы пользуетесь?

– «Авторамы».

Вот он – первый тревожный колокольчик!

– Это же сервис Арта Джеффри?

– Да. У него там отличный механик, парень по имени Мак, и Арт всегда делает мне скидку.

Ещё бы!

– Вы попали в аварию сразу после сервиса?

– Я уже всё рассказала полиции, – ответила миссис Махоуни, поворачиваясь ко мне. – Мне надо было съездить кое-куда по делам. Сначала в химчистку, потом на рынок и в кондитерскую. У меня на заднем сиденье лежали великолепные кексики с кремом, а теперь от них, наверное, осталась одна каша. И даже думать не хочется о том, в каком состоянии мой костюм…

Да кому какое дело до кексиков и костюма?! Меня больше тревожила безопасность самой миссис Махоуни.

Я понимала, что полиция уже расследует дело, но порой обычный человек может выведать больше следователя, особенно если ты – невинная на вид девушка, которая знает, какие задавать вопросы. Поэтому сразу из больницы я поехала в салон Джеффри. А там быстро нашла плечистого блондина с именем Мак, вышитом на серой рубашке.

– Ты сегодня чинил машину миссис Махоуни? Что с ней было не так?

Он пожал плечами.

– Да ничего, её просто привезли на общий осмотр. Бензин залить, всё проверить. А что?

Тут я пожалела, что не взяла с собой Бесс. А потом вдруг вспомнила почему, и сердце болезненно сжалось.

– А педаль для тормоза меняли? – спросила я.

– Нет, – ответил Мак, вытирая маслощуп о жирную тряпку, торчавшую из заднего кармана. – Но её я тоже проверил, и всё было в порядке.

– И после вас машину никто не трогал?

Он кивнул.

– Я сам проводил миссис Махоуни сегодня около половины двенадцатого. Она очень милая, всегда приносит мне коробку печенья, хотя на самом деле я не фанат сладкого.

Он ухмыльнулся, и на щеках у него появились ямочки, прямо как у Нэда.

– Вообще, мне нравится эта старушка. Водит осторожно, скорость не превышает, на красный не мчится, не тормозит слишком резко, в узкое парковочное место втиснуться не пытается. Её кадиллаку десять лет, но он в безупречном состоянии!

Я догадалась, что попала сюда раньше полиции. Мне стало неловко, что придётся первой рассказать ему о случившемся. Мак даже прослезился, но переживал он больше за машину, чем за миссис Махоуни.

– Буфер помяла? Надо будет кузов ремонтировать?

В эту же минуту к «Автораме» подъехал эвакуатор с большим синим кадиллаком, и Мак отвернулся.

– Боюсь смотреть, – прошептал он.

Его реакция убедила меня в том, что Мак не мог поднять руку на машину миссис Махоуни.

Вдохновлённая тем, что оказалась на шаг впереди полиции, я решила посетить кондитерскую «Росслин» и химчистку «Мартелл». Вопросов там не возникло. Везде подтвердили, что миссис Махоуни к ним заглядывала, но буквально на минутку. Вряд ли за это время злоумышленник успел бы расшатать педаль. Работница «Росслин» так расстроилась из-за новости об аварии, что вызвалась отправить в палату миссис Махоуни двенадцать кексиков с глазурью. Я и сама приобрела один, шоколадный. Во имя расследования, разумеется.

Слизнув шоколад с пальцев, я села за руль и поехала на рынок, расположившийся в здании старого завода.

Припарковалась напротив и отметила, что машин вокруг довольно много. Значит, торговля шла хорошо.

Я вышла, заперла дверцу автомобиля и поспешила к работнику парковки. Это был совсем молодой парень, ещё старшеклассник, и он сидел на корточках, прикрывшись джинсовой курткой от накрапывающего дождя. Я заплатила ему доллар за час стоянки и спросила:

– Ты видел здесь пожилую даму на синем кадиллаке? Около половины первого?

Он сощурился.

– Миссис Махоуни, что ли? Да, она приезжала. Я хорошо её помню. Она очень милая и щедрая на чаевые.

Я уловила намёк и достала из кошелька ещё несколько бумажек.

– Ты не замечал, чтобы к её машине кто-нибудь подходил, пока она закупалась на рынке?

Он смял банкноты и сунул их в карман джинсов.

– Забавно, что ты спросила. Ошивался тут один дядька. Зашёл, пока я отвлёкся на обед. Причём он всё время пригибался и прятался за машинами. И долго стоял у кадиллака миссис Махоуни!

Школьник махнул рукой на северо-восточный угол стоянки.

Сердце у меня заколотилось от волнения.

– Как он выглядел?

– Пожилой, седой, в очках.

– Кудрявый? – уточнила я. Пока что описание походило на Маркуса Хаммонда.

– Кстати, да! И худой. Я у него спросил, что он делает. Он ответил, что просто любовался классической моделью кадиллака. И сразу ушёл.

Я отряхнула капли дождя с волос и отправилась на рынок, размышляя о словах мальчишки. Пока было не совсем ясно, зачем мистеру Хаммонду потребовалось так поступать с миссис Махоуни, но я собиралась найти ответ.

Как ни странно, в первом же ряду мне встретился сам Маркус Хаммонд. Он любовался на вышитые эмблемы Конфедерации.

– Здравствуйте, мисс Дрю. Я вот думаю, какую нашивку взять на свой костюм для четвёртого полка Миссисипи.

Как бы расспросить его, не вызывая подозрений? Я выбрала «небрежный» подход.

– Второй раз за день сюда заходите? Ханна упоминала, что вы с папой ещё утром поехали на рынок за униформами.

– А я и не уходил. С половины одиннадцатого здесь или около того. Часто встречаю пользователей моего сайта, с ними интересно поболтать. Уже жалею, что не арендовал сам свою палатку. Получилась бы хорошая реклама.

– Даже на обед не выходили?

– Купил сэндвич. И немного прогулялся по парковке.

– Да? – удивилась я. И что теперь спросить? Зачем он сам признался, что ходил по стоянке, если совесть у него не чиста?

– Да, смотрел на новые товары, которые Нейтан Эмори продаёт прямо из багажника.

– Вы его знаете?

Дело принимало новый оборот. Пожалуй, когда тебе дают слишком много информации – это тоже по-своему подозрительно.

– Все знают Нейтана, – отмахнулся Хаммонд.

– Что он продаёт?

– Старые медали, валюту Конфедерации. Ничего особенно ценного.

Мистер Хаммонд достал из кармана несколько бумажек сине-горчичного цвета.

– Это копии, но достаточно неплохие. В конце концов, если играть конфедерата, то хотя бы не нищего.

– Отличная мысль, – согласилась я. – А вы заметили, какой там красивый синий кадиллак?

Он кивнул.