Роберт Харрис - Арти Конан Дойл и Клуб Гробокопателей [litres]

– Да, Дэш в конце концов стал проявлять нетерпение, он устал ждать, – кивнул Уоррен. – Так что он решил начать поиски креста, используя своё знание о метке.

– Чего я не понимаю, – вмешался Свин, – так это зачем он вытаскивал тела? Почему не оставлял их в могилах, раз уж крест не нашёлся? Стоило трудиться, везти их на карьер…

– Как я уже объяснял в ваш предыдущий визит, мистер Гамильтон, – доктор Хартхилл задумчиво сложил пальцы под подбородком, – это больше всего похоже на ложный след.

– Дэш не хотел, чтобы кто-нибудь догадался, за чем он на самом деле охотится, – пояснил Арти.

– Когда скончался мистер Паултон, – сказал Уоррен, – всё, что меня занимало, – это как не дать Дэшу похитить Джеральдину и вытянуть из неё информацию силой. Я убедил его дать мне время, чтобы я продолжил в её компании работать над розысками креста. Но Дэш ужасно давил на меня.

– Наверное, той ночью, когда вы в такой тревоге прибежали домой из тумана, вы пытались избежать встречи с Дэшем? – предположил Арти.

– Да. Я собирался встретиться с Джеральдиной на кладбище Грэйфрайарз и заняться поисками вместе с ней, – объяснил студент. – Но один из моих преподавателей, доктор Белл, заставил меня задержаться в лаборатории и помочь ему с подготовкой оборудования. Ко времени, когда я наконец добрался до кладбища, Джеральдина уже была там – в одиночку.

– А потом я услышала голоса и решила, что это полковник Дэш и его сообщники, – вспомнила девушка. – Тогда я ужасно пожалела о своей поспешности. Поскорее выбралась с кладбища и пустилась бежать домой, а по дороге наткнулась на Бена, который как раз спешил со мной встретиться.

– Я проводил Джеральдину до дома, – продолжил Уоррен. – Но как только мы с ней расстались, я наткнулся на Дэша. Он принялся настойчиво расспрашивать меня, удалось ли мне узнать всё до конца. Я умудрился оторваться от него благодаря туману и сбежал, несколько паникуя.

– Мы с Бенджамином посещали самые разные городские кладбища, – сказала Джеральдина. – Всё искали какой-то окончательный ключ к загадке, где хранится крест.

– Наше намерение было найти его до того, как это сделает Дэш и завладеет сокровищем, – объяснил Уоррен.

– Но пока мы не смогли даже вычислить, какое кладбище имел в виду мой отец, – горестно вздохнула девушка. – Может быть, у вас, дорогие джентльмены, есть идеи, как нам раскрыть эту тайну?

– Наверняка у нас появятся идеи – мы ведь владеем всей возможной информацией, – заверил её Арти. – Разве ваш отец не упомянул, что крест лежит «на кладбище его братьев»?

– Но в этом нет никакого смысла, – ответила Джеральдина. – У моего отца никогда не было ни братьев, ни сестёр.

– Может, он имел в виду солдат, собратьев по оружию? – предположил Свин.

– Об этом я тоже думал, – признался Уоррен. – Но в Эдинбурге нет ни одного кладбища, предназначенного исключительно для солдат.

– Думаю, мне удастся пролить немного света на эту тайну. – Доктор Хартхилл снял очки и постучал по рукописи указательным пальцем. – Скажите, миссис Паултон, ваш отец был верующим человеком?

– В последние годы, – отозвалась девушка, – он очень много размышлял над загробной участью. Он получал большое утешение, читая «Жития святых», а последние его слова, сказанные мне, были – «Бог есть любовь».

Доктор Хартхилл хлопнул в ладоши и воскликнул:

– Конечно же! «Жития святых»!

Свин наклонился к Арти и прошептал другу на ухо:

– Старина доктор ведёт себя как-то странно. Может, ему всё-таки повредило мозг электричеством, как ты думаешь?

– Нет, Свин, он просто только что сделал важный логический вывод.

– Именно так, мой юный друг, именно так, – с сияющей улыбкой согласился доктор, расслышавший слова Арти. – Теперь я могу точно сказать, где искать нужную нам могилу. Это элементарно, мой дорогой мальчик!

– Думаю, теперь я точно могу сказать, на каком кладбище вам следует искать, – возгласил доктор Хартхилл.

– В смысле, что такое «кладбище братьев», да? – переспросил Арти.

– Именно. Мисс Паултон, вы сказали, что в последние годы жизни ваш отец стал религиозным и получал утешение, читая «Жития святых».

– Да, но чем это может нам помочь? – непонимающе спросила Джеральдина.

– Вашего отца звали Фрэнсис, – сообщил доктор. – А это имя – Франциск – принадлежит одному из самых знаменитых святых за всю историю Церкви.

– Франциску Ассизскому, – вспомнил Арти.

– Совершенно верно, мистер Дойл, – похвалил его доктор.

– Наверно, я плохо изучал «жития святых», – вздохнул Свин, – но я до сих пор не вижу, в чём тут штука.

– Святой Франциск основал монашеский орден, – пояснил доктор. – Очень знаменитое религиозное братство.

– Конечно, это орден францисканцев, – снова кивнул Арти.

– Именно. Но у францисканцев есть и другие названия. Из-за серых ряс, которые они носят, в Британии их прозвали Серыми Братьями [8] Серые Братья, то есть Грэй Фрайарз ( англ . Grey Friars). .

– Серые Братья! – выдохнул Арти. – Конечно же, кладбище Грэйфрайарз!

– Меня и саму как-то особенно тянуло на это кладбище, – сказала Джеральдина. – Поэтому я и пошла туда одна, несмотря на поздний час.

– Да, вполне естественно. Ваш отец оставил вам ключ к разгадке, и интуитивно в глубине души вы его чувствовали, – предположил доктор Хартхилл.

– Так что вас непроизвольно тянуло в нужную сторону. Теперь же, когда разгадка у вас в руках, вы можете действовать более решительно.

– Мы должны действовать немедля! – Уоррен вскочил на ноги. – Сейчас, когда Дэшу известно, что я играю против него, он будет преследовать нас всеми силами, какие есть у него в распоряжении.

Он протянул Джеральдине руку, помогая ей подняться.

– Нужно немедленно начать поиски, – сказала девушка. – И молиться, чтобы Господь привёл нас к нашей цели.

Арти тоже поднялся и встал рядом с Уорреном.

– Дэш уже разрыл две могилы с литерами «D» и «C» на кладбище Грэйфрайарз. Если нам повезёт, мы отыщем нужное захоронение раньше, чем это сделает он.

Идея о том, чтобы провести ещё одну ночь на кладбище, вгоняла Свина в глубокую тоску. Он сидел нахохлившись, потирая лежавшие на коленях руки, и словно уговаривал сам себя начать действовать.

– Да. – Наконец он заставил себя встать со стула. – Раз уж мы ввязались в это дело, нужно его закончить.

– Здорово сказано, Свин, – с гордостью за друга произнёс Арти.

– Вам понадобятся инструменты, – сообщил доктор Хартхилл. – У моего садовника в сарае за домом найдётся пара лопат, а ещё я могу одолжить вам электрические светильники.

– Электрические? – с подозрением переспросил Свин. – А они у нас в руках не взорвутся или ещё чего?