Роберт Харрис - Арти Конан Дойл и Клуб Гробокопателей [litres]

– Ни в коем случае, мистер Гамильтон, – заверил его доктор. – Это моё новейшее изобретение, совершенно безопасное.

Наконец, неся в руках инструменты, искатели сокровища вернулись в экипаж. Хартхилл пожелал им удачи и закрыл за собой дверь. Уоррен взял в руки поводья, лошадь тронулась с места, но Арти внезапно застыл на своём сиденье как вкопанный.

– Что такое, Арти? – спросил его Свин. – Что-то случилось?

– Нет, ничего. – Арти быстро потряс головой. – Ничего важного.

Мальчик не хотел поднимать тревоги, но при том был уверен, что заметил какое-то движение на утопавшей в тумане площади. Некая смутно различимая фигура при виде их метнулась в темноту. Арти приложил палец к губам, указывая Свину, чтобы он больше не болтал, когда экипаж покатился по мрачным и сырым ночным улицам.

К тому времени, когда они доехали до кладбища Грэйфрайарз, в глазах Джеральдины появился решительный блеск.

– Ты уверена, что готова в этом участвовать? – спросил её Уоррен, помогая девушке выйти из экипажа.

– Конечно, ведь я почти у цели, – отозвалась она с гордо поднятой головой. – Я верну честь своего отца, и ничто меня не остановит.

Её храбрость вызвала у молодого человека восхищённую улыбку.

Уоррен и Свин несли на плечах лопаты, а Арти с Джеральдиной освещали путь фонариками доктора Хартхилла. Согласно инструкциям доктора, они поворачивали рукоятку на конце каждого светильника, пока на другом конце трубки не загорелся яркий ровный свет.

Ведомые этим светом, они прошли сквозь ворота и ступили на серую мягкую землю кладбища.

– Меня мучает один вопрос, – сообщил Свин, морща нос. – Почему старый мистер Паултон не мог просто сказать своей дочери: «Послушай, милая, я похоронил сокровище там-то и там-то. Иди туда и выкопай его, когда сочтёшь нужным». Зачем столько загадочности?

– С годами, – объяснила Джеральдина, – мой отец становился всё более скрытным, возможно, из-за угнетавшего его чувства вины после крымских событий.

– А ещё, – добавил Уоррен, – он ужасно боялся, что крест попадёт в дурные руки. С этими загадками он мог быть уверен, что сокровище сможет найти только тот, кто действительно хорошо его знает. И сможет воспользоваться секретными ключами, которые он оставил после себя.

– Значит, поиски будут непростыми, – вздохнул Свин, глядя на длинные ряды надгробий. – Не так-то просто рассмотреть буквы «D» и «C» – даже при дневном свете.

– Тогда чем раньше мы начнём, тем лучше, – заявила Джеральдина решительно. – Давайте разделимся на две пары и начнём исследовать могильные камни один за другим как можно быстрее.

– Подождите минутку, – перебил их Арти, едва они ступили на дорожку. – Возможно, мы всё неправильно поняли.

Все разом повернулись с нему и удивлённо смотрели, как мальчик сосредоточенно потирает бровь.

– Что ты имеешь в виду, Артур? – спросил Уоррен.

– То, что мы решили, что буквы «D» и «С» должны входить в чьё-то имя, – пояснил тот. – Что это инициалы или часть имени покойника.

– А чем ещё они могут быть? – нахмурилась Джеральдина.

– Повторите ещё раз последние слова, которые сказал ваш отец, – попросил её Артур.

– Он сказал – «Бог есть любовь». Бедный отец старался подбодрить меня в моей скорби.

– Я так не думаю. – Арти задумчиво покачал головой. – Я думаю, что он дал вам последний ключ к разгадке тайны креста.

– Арти, ты вконец меня запутал в очередной раз, – вздохнул Свин.

– Вспомни уроки латыни. – На этот раз его товарищ был уверен, что докопался до правды. – На латыни «Бог есть любовь» будет «Deus Caritas».

– «D» и «C»! – воскликнул Уоррен. – Слушайте, всё это приобретает смысл!

– Латинские надписи есть далеко не на всех надгробиях, – сказал Арти, – и я уверен, что эти конкретные слова найдутся только на одном.

– Пусть ты окажешься прав! – Глаза Джеральдины горели от возбуждения. – Скорее, приступаем к поискам, у нас мало времени!

Обыскать им предстояло обширную территорию, однако в ярком свете фонарей доктора Хартхилла они довольно скоро обнаружили высокий могильный памятник с приметной надписью:

– Теперь, когда мы наконец отыскали нужный камень, – произнесла Джеральдина, – я чувствую неловкость, что придётся потревожить останки этого бедного человека.

– Мы постараемся как можно меньше тревожить мистера Таллоха, – пообещал Уоррен. – И сразу же, когда найдём искомое, закопаем гроб обратно.

Арти вспомнил о смутной фигуре, которую он разглядел при отъезде от дома доктора Хартхилла.

– Давайте скорее начинать. – Он взял лопату из рук Свина и передал другу фонарь. – Мы не знаем, когда здесь может появиться Брэкстон Дэш.

– Отлично, Артур, мы с тобой начинаем копать, – распорядился Уоррен. – Джеральдина, вы со Свином следите за окрестностями и предупреждаете нас о приближении людей.

Уоррен копал лучше всех, не прерываясь, а Арти и Свин сменяли друг друга со второй лопатой. Копать промёрзлую землю оказалось очень трудной и утомительной задачей, но наконец лопата Уоррена ударила о крышку гроба. Близость к цели придала Арти новой энергии, и он с удвоенной силой принялся рыть землю вокруг гроба. Наконец они расчистили достаточно места, чтобы Арти мог спрыгнуть в могилу рядом с ямой.

– Осторожнее там, Артур, – предупредил Уоррен и подал мальчику сверху вниз небольшую мотыгу, которая тоже была найдена в садовом сарае доктора Хартхилла.

Надавливая как можно сильнее, Артур просунул мотыгу в изножье гроба и начал вкапываться в глубину. Наконец он испустил радостный крик:

– Тут в самом деле что-то есть! Я чувствую, как край мотыги за него задевает!

Трое его спутников склонились над ямой, высоко подняв фонари. Арти засунул руку в раскопанную землю под гробом – и сердце его замерло от восторга, когда концами пальцев он нащупал что-то твёрдое, покрытое грубой тканью. Мальчик протянул руку так далеко, как только мог, и сомкнул пальцы вокруг находки, чтобы вытащить её из земли на поверхность.

Это был крупный четырёхконечный предмет – много больше ладони мальчика, – обёрнутый в холстину. Арти высоко воздел найденное сокровище с торжествующим, хотя и крайне усталым смехом. Уоррен схватил его за другую руку и помог выбраться из могилы.

Арти встал рядом с товарищами. Его лицо и одежда были покрыты грязью, на протянутых вперёд ладонях лежала драгоценная находка.

– Арти, неужели это правда он? – выдохнул Свин в восхищении.