Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна лихой наездницы [litres]

Нэнси, извини за беспокойство, я все еще здесь, все остальные разошлись. Мне кажется, что меня кто-то преследует!

– А побыстрее нельзя? – пожаловалась я, цепляясь за подлокотник сиденья машины Неда.

– Разве что быстрее скорости звука. – Нед рванул так, что автомобиль влетел на ярмарочную стоянку. Выглядела стоянка иначе, чем пару часов назад, когда мы уходили отсюда. Здесь оставалась лишь пара машин, да кое-где, в тусклом свете прожекторов, виднелись массивные фургоны для перевозки лошадей.

Не дав себе труда отыскать стояночную разметку, Нед притормозил у самых ворот.

– Пошли! – бросила я, вылезая из машины.

Мы вбежали в ворота – охранник едва обратил на нас внимание.

– Откуда, по ее словам, она тебе написала? – спросил Нед.

– Не сказала. – Я прибавила скорость. – Давай для начала зайдем в конюшню Даны. Если Пейтон там нет, пошлю ей СМС.

* * *

Мы влетели в конюшню. Тут было тихо и почти темно, свет исходил только от двух-трех лампочек, висящих в проходе.

– Пейтон! – крикнул Нед. – Ты где? Это мы, Нед и Нэнси! Пейтон!

В ожидании ответа я затаила дыхание.

– Там! – Я круто повернулась и указала в сторону каптерки. – Там кто-то есть.

– Пейтон? – Нед бросился вперед, но на полпути остановился – навстречу ему, протирая глаза, вышел Мики.

– Вам чего? – сонно спросил грум. – Что за шум?

– Мики! – Я рванулась к нему. – Вы Пейтон не видели?

– Пейтон? – Мики заморгал. – С чего бы это? Я думал, она еще час назад ушла вместе с Даной и другими.

Я вытащила мобильник и набрала СМС Пейтон: Ты где?

– Если все ушли час назад, – с подозрением спросил Нед, – что вы тут делаете?

Только теперь Мики, казалось, несколько проснулся.

– Я здесь всегда на ночь остаюсь, – сказал он. – Лишняя мера предосторожности. Дана не хочет рисковать, а ну как кому-нибудь придет в голову забраться ночью в конюшню.

Я не могла не подумать, что свою работу охранника-любителя он делает не слишком хорошо. Даже не заметил, что Пейтон все еще где-то здесь.

«Если только это не он преследовал ее», — со страхом подумала я.

– Что, не отвечает? – Нед посмотрел на мой мобильник.

Я покачала головой:

– Пошли, пройдемся по ее денникам. Может, она там.

Оставив озадаченного Мики, мы потрусили по проходу. В первом из денников, куда мы заглянули, содержалась сонная на вид серая кобыла.

– Денник Полночного рядом. – Я поспешно прошла дальше и заглянула внутрь.

– Пейтон!

– Нэнси!

Пейтон стояла, прижавшись к Полночному. При нашем появлении она выпрямилась и подошла к двери.

– Спасибо, что пришли. Право, ребята, мне так неловко беспокоить вас. Бесс сказала, что у вас свидание.

– Неважно. – Нед откинул задвижку и выпустил Пейтон из денника. – Так что случилось?

Пейтон прикусила губу.

– Я вроде как потеряла счет времени и так и не попросила Дану, чтобы меня кто-нибудь подвез, – призналась она. – А когда посмотрела на часы, все уже ушли.

– Могла бы позвонить моим родителям, – сказал Нед. – Они бы заехали за тобой.

– Конечно. Я и собиралась позвонить твоему папе. – Пейтон перевела взгляд на Полночного, высовывавшего морду из стойла и, казалось, прислушивавшегося, о чем это тут говорят. – Только сначала хотела пожелать спокойной ночи лошадям и уже выходила от Полночного, когда кто-то мелькнул в проходе.

– И кто это был? Мики? – спросила я.

– Я тоже так сначала подумала, – покачала головой Пейтон, – но нет, не он. Я окликнула этого человека, но вместо ответа он бросился бежать.

– И как он выглядел? Это точно был мужчина?

– Кажется, да, хотя… не уверена. – Пейтон снова прикусила губу. – Я толком не разглядела, было довольно темно. Но вроде как здоровенный тип с широкими плечами. И лысый, что ли? – Она глубоко вздохнула. – Повторяю, видно было плохо, да к тому же у меня голова кругом пошла…

– Ладно, неважно. – Я положила ей руку на плечо. – Как думаешь, может, это был просто охранник с ярмарки?

– Вряд ли. С чего бы это охраннику удирать, если я просто позвала его? – У Пейтон дрогнул голос. – Короче, я растерялась, осталась стоять здесь, в проходе, и тут раздался какой-то непонятный свист.

– Свист? – переспросил Нед. – Как это? Что за свист?

– Трудно объяснить. Похоже на… сигнал, что-то в этом роде. Как в кино, что ли… – Пейтон попробовала пару раз свистнуть, потом покачала головой. – Понимаю, звучит глупо…

– Не так уж и глупо, – возразила я. – Особенно если иметь в виду то, что здесь в последнее время происходит.

Пейтон кивнула.

– В общем, я перепугалась, ну и шмыгнула назад, к Полночному, а потом написала тебе.

– И правильно сделала. – Я посмотрела на Неда. – Кстати, об охране. Может, имеет смысл дать знать кому следует? Пусть поищут этого малого. Может, кто-нибудь видел, как он входил или выходил с территории ярмарки?

– Сейчас добегу до ворот, потолкую с охранником, – вызвался Нед. – А вы тут, пока не вернусь, присмотрите за Мики.

– Ладно.

Нед помчался к выходу, а мы с Пейтон вернулись в каптерку. Мики стоял на том же месте, где мы разговаривали с ним.

– Что происходит? – спросил он, на сей раз явно забыв о сне. – Пейтон? А ты здесь какими судьбами?

– Извините. – Пейтон выдавила из себя слабую улыбку. – Мне следовало помнить, что вы здесь, и отыскать вас. Тогда и Нэнси с Недом беспокоить не пришлось бы.

– Да ладно тебе, какое там беспокойство. – Я втолкнула ее в каптерку и усадила на стул. – Побудь тут немного.

Мики последовал за нами и присел на край раскладушки посредине комнатки.

– Кто-нибудь объяснит мне, наконец, что тут происходит?

Я быстро пересказала ему то, что услышала от Пейтон.

– Ничего необычного не видели нынче вечером? Или, может, слышали что? – спросила я.

– Да нет, ничего особенного. – Мики бросил на Пейтон встревоженный взгляд. – Ты уверена, что это был не я? – спросил он. – Я уже прилично устал, когда последний обход делал. Так что, может, просто не расслышал, что ты меня окликнула.

– Да нет, точно не вы, – смущенно улыбнулась Пейтон. – Этот тип гораздо выше вас. К тому же он точно понял, что я его увидела. – Пейтон посмотрела на меня. – Иное дело, что теперь мне начинает казаться, что зря я панику подняла. Может, это просто кто-то из местных решил после закрытия конкура заглянуть в конюшню, так, из любопытства. И испугался не меньше моего.

– А что насчет этого непонятного свиста? – спросила я.

– Может, просто птичка? – Пейтон подавила зевок. – Повторяю, я растерялась, испугалась, так что и сама толком, не знаю, что мне тогда в точности послышалось.

В этот момент в каптерку влетел Нед.

– Поднял на ноги охранников, – выдохнул он. – Они будут на стреме. Да, и еще Дана позвонила.