Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна лихой наездницы [litres]

– Ладно, насколько я понимаю, приходится начинать с начала. – Нед подавил зевок. – А пока, предлагаю разойтись по домам и переспать со всем этим.

– А как же ваше свидание? – виновато осведомилась Пейтон, направляясь вместе с нами к стоянке. – Я совсем не хотела вам мешать.

– Все нормально, мы и так уже закруглялись, – успокоила я ее.

– Точно. – Нед подмигнул Пейтон. – Хотя, честно говоря, мне не хватило десерта. Так что можешь компенсировать это – отдашь мне половину своего на ближайших семейных посиделках.

– Договорились. – Пейтон не удержалась от смеха.

* * *

Наутро я пришла на ярмарку рано и в самом бодром настроении. Бесс и Джордж были со мной, хотя нельзя сказать, что Джордж была так уж счастлива.

– Не верю, что кто-то может так рано вставать по своей воле, – брюзжала она по дороге к конюшне Даны.

– Не ворчи, – одернула Бесс кузину. – Вечером Гран-при, и нам надо до старта понять, кто все-таки старается подпортить Пейтон ситуацию.

– Вот именно, – согласилась я. – Нельзя, чтобы эта история давила на нее накануне самого важного выступления в ее жизни. Иначе она не покажет себя во всей красе этому парню из олимпийского комитета.

– Ладно, ладно, вы правы, – признала Джордж. – Так каков наш план?

– Хороший вопрос. Я лично никак не могу забыть про Кэла Кидда, – сказала я.

Бесс и Джордж обменялись взглядами. Я успела по пути рассказать им о событиях вчерашнего вечера.

– Да? А я думала, ты забыла про него, когда Пейтон сказала, что сама подписывает заявочные листы, – удивилась Бесс.

– Верно. Но есть одно «но». Что, если Кэл все же не знает об этом? – Я отбросила валявшийся на дорожке камень. – Пейтон вроде бы уверена, что об этом известно всем, но я думаю, ничего нельзя исключать.

– Проверить во всяком случае надо, – сказала Джордж. – Итак, ты все же допускаешь, что Кэл мстит Дане?

– Допускаю. Никак не могу забыть про то, что, по словам Мики, он на днях вынюхивал что-то в конюшне. Если он чист, что ему там делать?

– И если Мики не врет, если все так и есть, откуда тебе знать, что Кэлу нужна именно Дана? – добавила Джордж. – Я лично склонна думать, что его цель все же Пейтон, из-за Полночного.

Я посмотрела на нее:

– Знаешь, про него-то я чуть не забыла. Может, потому, что, хотя вчера вечером мы только и говорили про Кэла, но Пейтон даже и не обмолвилась, что когда-то Полночный принадлежал ему.

– Ну и что? – Джордж пожала плечами. – Это прошлогодний снег, по крайней мере для нее. Но что, если в этом и состоит реальный мотив Кэла? Если он преследует Пейтон потому, что хочет вернуть себе фаворита, и, запугивая девушку, пытается достичь цели?

– Только вот фаворитом у него Полночный никогда не был, – напомнила Бесс. – Он вообще ничем и никак не выделялся, пока не попал в руки к Пейтон.

– Мне все же кажется, что надо потолковать с Кэлом, – предложила Джордж. – Пока это наш самый серьезный подозреваемый.

– У меня есть идея получше. – Я махнула рукой в сторону круга, мимо которого мы как раз проходили. – Кто это там у ограды, не Дана ли? Вот и пошли, порасспрашиваем ее о Кэле. По крайней мере, она скажет, правда ли, что он хотел у нее тренироваться. А если повезет – узнаем почему у него ничего не получилось с Полночным.

Мы ускорили шаг и подошли к Дане. Она смотрела, как плотного телосложения женщина рысит по кругу на еще более плотном жеребце.

– Ниже пятки, Сью, ниже! – крикнула Дана и, обернувшись, увидела нас. – А, это вы, девочки, привет!

– Привет, – откликнулась я. – Нам бы поговорить кое о чем.

Дана как будто даже не услышала меня.

– Больше драйва! – скомандовала она. – Это ведь конь, а не улитка!

– Извините! – донесся до нас веселый голос наездницы, и она вдавила пятки в бока лошади. Та не обратила на это ни малейшего внимания, продолжая лениво трусить по кругу.

Дана вздохнула и снова посмотрела на нас:

– Так что там у вас? О чем поговорить хотели?

– О ком. Я встретила его вчера, – как можно более равнодушно сказала я. – Это Кэл Кидд.

– Кэл? – Дана заметно напряглась. – И что же с ним?

– Мы слышали, будто вы знакомы, – вмешалась Джордж. – Будто он даже хотел тренироваться у вас.

Не отвечая, Дана повернулась к своей подопечной.

– На сегодня все, Сью! – крикнула она. – Мне пора.

– Как это? – удивленно спросила женщина. – Мы ведь даже не разогрелись толком!

– Погодите, – вмешалась я, – мне всего лишь хотелось…

Я не договорила. Но было уже слишком поздно. Даже не оглянувшись, Дана устремилась прочь.

– Странно, очень странно, – промолвила Джордж. – Стоило тебе назвать имя Кэла, как она точно с цепи сорвалась.

Бесс кивнула:

– Ну и что дальше?

Я заколебалась. Зазвонил мобильник, и, даже не посмотрев, кто это, я ответила:

– Да?

– Нэнси? Это Нэнси Дрю?

Незнакомый женский голос.

– Она самая, – настороженно ответила я. – Кто это?

На противоположном конце послышался какой-то непонятный шум, похожий скорее на сдавленное рыдание.

Я прижала телефон к уху.

– Вы меня слышите?

– Нэнси! – послышался тот же прерывистый голос. – Это Энни. Энни Молина. Мы вчера разговаривали.

– Ну да, помню, – удивленно откликнулась я.

Энни вновь подавила рыдание.

– Извините …з-за б-беспокойство, – с трудом выговорила она, – но мне просто необходимо было хоть с кем-то поговорить, а вы единственная здесь, чье имя я знаю, и… Словом, я хочу во всем признаться!

– Вот и она. – Джордж мотнула головой в сторону главного входа.

Прикрыв глаза от солнца, я посмотрела туда же. Энни Молина поспешно направлялась в нашу сторону. Сердце у меня забилось. Неужели все окажется так просто? Неужели для решения загадки достаточно одного лишь признания Энни?

– Нэнси! – едва не разрыдалась она.

Вид у нее был ужасный. По мокрым от слез щекам стекала тушь, в глазах тоже стояли слезы.

– Как хорошо, что я нашла вас! Просто места себе не нахожу!

– Все в порядке, не волнуйтесь, – перебила ее я. – Может, расскажете, в чем дело?

Энни кивнула и вытерла нос рукавом:

– Мне просто хотелось помочь этим бедным животным. А лошади такие славные, такие очаровательные. Так что, когда я прочитала на сайте организации по защите прав животных, что готовится акция протеста, сразу решила, что должна принять в ней участие.

– Так это была первая для вас демонстрация протеста? – спросила Джордж. – Или на тех скачках, что проходили неделю или около того назад, вы тоже выступали?

– Нет, это первая. – Энни повернулась к Джордж, словно спрашивая себя, а это еще кто такая. – Раньше я с этой организацией не работала. Люди оттуда редко появляются в наших краях.

– Но на этот раз появились. – Я незаметно толкнула Джордж в бок: помолчи, мол. Не хотелось, чтобы ее вопросы сбили Энни с толку, она и так немного не в себе. – И вы присоединились, чтобы защитить лошадей.