Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна лихой наездницы [litres]

– Полночного, – ответила Бесс.

– Как это?! – воскликнула Джен. – Это неправильно. – Полночному сегодня бьюта нельзя!

– Почему это? – спросила я. – Ты же сама сказала, что это обычное лекарство.

Девушка явно растерялась.

– Ну да, но его нельзя давать одновременно с некоторыми другими медикаментами, – пояснила она. – Как раз один из таких должны были сегодня вечером дать Полночному. И если в его организме окажутся оба лекарства одновременно, а потом будет проверка…

Она не договорила, хотя понять, что Джен имеет в виду, было несложно. Полночный и без того уже попал в переделку с наркотиками, а тут еще новые положительные пробы…

– Так или иначе, – помолчав немного, продолжала Джен, – я точно знаю, что еще час назад ничего лишнего в его корме не было – я сама готовила эту дневную порцию!

Вместе с другим грумом они начали проверять все бадьи. Мы с подругами воспользовались этим и выскользнули из комнаты.

– Ну, что скажешь? – спросила Джордж по дороге к выходу. – Надо включать Мики в список подозреваемых?

– Возможно. Похоже, он совсем не против того, чтобы Полночный устроил себе каникулы. Наркотики – надежный способ получить их.

– Особенно, – кивнула Бесс, – если иметь в виду, как он поспешил заверить нас, что тео… как там его… никакого вреда Полночному причинить не может. Почему бы тому, кто заботится о благополучии лошади, не воспользоваться им, верно?

– Всяко может быть. – И все же кое-какие сомнения у меня оставались. – Но если во всем виноват Мики, зачем ему делиться с нами своими знаниями? То есть он как бы выложил нам свои мотивы на серебряном блюдечке.

– Или совесть заговорила? – предположила Джордж.

Мы дошли до выхода из конюшни. Бесс задержалась на пороге, щурясь на яркий солнечный свет снаружи.

– Да нет, скорее, права Нэнси, – возразила она. – Мики казался по-настоящему удивленным и расстроенным, когда обнаружил этот чертов порошок в корме Полночного. Либо он очень хороший актер…

– …либо сам его туда подмешал, – закончила я. – К тому же мне сейчас еще кое-что пришло в голову. Мики сказал, что если лошадь не проходит тест на наркотики, то дисквалифицируют тренера. Не владельца и не наездника. Таким образом, пострадать должна Дана. Но какая радость Мики от того, что его работодательницу отстранят от соревнований? По идее, это должно не лучшим образом сказаться на его доходах.

– Ну, не знаю, – сказала Джордж. – Только тут вот что вспомнилось. Вчера, когда Пейтон вывела Полночного погрызть траву, Мики болтался где-то рядом. А когда после помидорной атаки мы вернулись, его нигде не было видно. Помните? Пейтон отдала Полночного другому груму.

– Ну и что? – осведомилась Бесс.

– А что, если Мики ушел на автостоянку и это он подговорил этих полоумных защитников прав животных метнуть помидором в некоего большого гнедого? Может, это часть его плана, чтобы Полночного сняли с соревнований и он мог спокойно попастись на лужайке?

– Чем настойчивее мы стараемся увидеть в Мики возможного виновника, – вздохнула я, – тем больше это кажется притянутым за уши. Представить, как он подмешивает Полночному в корм запрещенные лекарства, думая, что оказывает лошади услугу, я могу. Но неужели он действительно будет преследовать Пейтон дурацкими посланиями, или подговаривать кого-то швыряться помидорами, или резать седло на куски, или выпускать на волю лошадей?

– Мало ли что бывает, – пожала плечами Джордж. – Мы ведь совершенно не знаем этого парня. А что, если он скрытый псих?

Ответить я не успела, потому что в этот самый момент заметила как снаружи мелькнула чья-то фигура.

– Ого. – Я понизила голос. – Уж не Джессика ли это Уоттс?

– Где? – Джордж повернулась в сторону удаляющихся шагов. – Точно, она. С чего бы ей здесь болтаться?

– Хороший вопрос. – Джессика завернула за угол. – Впрочем, место это общественное, так что, может, это просто совпадение, прогуливается, и все тут. А может, своих лошадей в этой же конюшне держит, или у нее здесь друзья.

– Или подмешала что-то Полночному в корм и теперь смывается потихоньку, – договорила Джордж. – Хорош шутить! Пошли за ней, посмотрим, куда она направляется.

Не имея возможности предложить идею получше, я просто кивнула.

– Только по-тихому, чтобы она нас не заметила.

Мы быстро зашагали следом за Джессикой.

Джордж лукаво посмотрела на меня:

– Думаешь, теперь она наша главная мишень?

– Тихо! – шикнула на нее Бесс, поворачивая за угол. – Вон она.

Какое-то время мы на некотором расстоянии следовали за Джессикой, пересекая вместе с ней ярмарочные площадки. Казалось, она никуда не торопится, то и дело помахивая рукой проходящим или даже останавливаясь перекинуться парой слов. В конце концов она вошла в закусочную.

– Вроде бы просто ищет, где перекусить, – заметила Бесс.

– А может, не просто. – Джордж метнулась к закусочной и словно прилипла к окну. – Смотрите, с кем она разговаривает!

Мы с Бесс подошли к ней.

– Ого! – негромко охнула Бесс. – Это же тот самый противный тренер. Как там его?

– Ленни Худ. – Я схватилась за подоконник и заглянула внутрь. В глубине этого небольшого кафе, наклонившись друг к другу, Джессика и Ленни Худ о чем-то разговаривали. Лица Джессики не видно, но у Ленни вид был сосредоточенный и напряженный.

– Жаль, что не слышно о чем они там шепчутся, – пробормотала Бесс.

– Мне тоже, – сказала я. – А что, если они придумывают, как поймать Пейтон на нарушении правил по наркотикам?

– Вот-вот, и я про то же самое подумала, – подхватила Джордж. – В отсутствие Пейтон у Джессики куда больше шансов получить какую-нибудь медальку, а заодно и полагающиеся к ней призовые.

– И у подопечных Ленни Худа тоже, – согласилась Бесс. – Как думаете, подобраться поближе не получится?

– Так они же заметят нас, – возразила я. – Давайте лучше подождем, посмотрим, что они будут делать дальше.

Долго ждать не пришлось. Буквально через несколько минут Джессика и Ленни уже направились к выходу из закусочной. Мы снова зашли за угол, хотя, пожалуй, необходимости в этом не было, ибо гипотетические злодеи даже в нашу сторону не посмотрели, поспешно удаляясь в противоположном направлении.

– Ну и что дальше? – спросила Бесс. – Разделимся и пойдем за ними?

Я на мгновение задумалась. Тут как раз невдалеке мелькнуло еще одно знакомое лицо.

– Смотрите-ка, – сказала я, – по-моему, это Кэл Кидд.

– А ему что здесь понадобилось? – удивленно выдохнула Бесс. – Я думала, сегодня его на соревнованиях не будет.

– Ну, это по словам его соседки, – сказала я. – А она, похоже, ошиблась.

– И что же ты намерена делать? – Джордж посмотрела в сторону Ленни, который уже почти скрылся из виду. – Если не поторопимся, всех упустим.