Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна лихой наездницы [litres]

– Эй, девчонки, вы это видели? – Джордж указала на пробковую доску для объявлений, висевшую между двумя стойлами. Это было единственное украшение в той части конюшни, что арендовал Кэл. К доске было прикреплено несколько лент и фотографий, на которые я едва обратила внимание, когда зашла сюда. – Похоже, это и есть Кэл Кидд. Узнаете?

Я подошла поближе.

– Да. Вроде тот самый малый, которого мы видели вчера. Тот, что так сильно обозлился, когда Пейтон выиграла заезд.

– Он, точно он, – кивнула Джордж. – Просто фотографии у меня на телефоне такие маленькие, что я не сразу его узнала.

– Любопытно, любопытно… – протянула Бесс. – Сначала Пейтон превращает прежнюю лошадь Кэла в рекордистку, а потом начинает побеждать его, когда он с шумом возвращается на дорожку.

– Да, примириться с этим нелегко, – добавила Джордж, – особенно если ты вдвое старше. Думаете, это достаточный мотив для преследования и угроз?

– А почему бы и нет? – Я еще раз вгляделась в фотографию и отвернулась. – Пошли, найдем Неда.

Выходя из конюшни, Джордж снова завозилась со своим мобильником.

– Ну что там еще? – бросила Бесс.

– Просматриваю досье других наших подозреваемых – Ленни Худа и Джессики Уоттс.

– Ну и как, есть что-нибудь интересное? – спросила я.

– Пока ничего не видно: участие в соревнованиях, результаты, словом, все как обычно. – Джордж продолжила поиски в телефоне. – Найду что-нибудь – скажу.

Она все еще не отрывалась от мобильника, когда мы подошли к той части конюшен, где располагались денники Даны. У выхода, где стояли скамейки, сгрудилась стайка подростков, человек десять—двенадцать. Когда мы приблизились, мне послышалось, что кто-то назвал имя Пейтон.

– Тихо, – прошептала я, останавливая своих спутниц.

– Что такое? – Джордж оторвалась от телефона и подняла голову.

Я шикнула на нее и попробовала прислушаться к разговору подростков.

– …и если ее сейчас отстранят на время, – говорила симпатичная брюнетка, – даже и мечтать нечего, что у нее в этом году будет хоть единый шанс оказаться в олимпийской команде.

– Пари держу, что все так и будет, – подхватила, поджимая губы, еще одна девочка. – Она ведь такая упрямая – ради победы на все пойдет.

– Точно, – вставила третья. – А еще, если хотите знать, что я думаю, никому в ее возрасте не выиграть такие большие соревнования без маленькой, как бы так сказать, «помощи» со стороны. – Она хмыкнула, все остальные негромко засмеялись.

– Да бросьте вы, – вмешалась невысокая блондинка. – По мне, так Пейтон отличная девчонка и очень честная. Может, сама она тут вообще ни при чем.

Это все, что мне надо было услышать. Я подошла к девочкам.

– Слушайте, это вы тут не про Пейтон Эванс толкуете?

Все разом насторожились. Одна из них, с рыжими волосами и веснушками по всему лицу, в упор посмотрела на меня.

– И кому же это надо знать? – осведомилась она.

– Мне, – спокойно ответила я. – Я подруга Пейтон. И если ей что-то угрожает, хотелось бы знать, что именно.

Рыжая на мгновение задумалась, потом взглянула на своих подруг.

– Ну что ж, – в конце концов проговорила она, – все так и так скоро узнают. Ее рекордист только что провалил тест на наркотики.

– Ну да, – подтвердила брюнетка, большая, судя по блеску в глазах, любительница сплетен. – А ведь Пейтон завтра должна была ехать на нем!

– И если Полночного, – вступила в разговор еще одна девочка, – дисквалифицируют, хотя бы временно, то конец его карьере.

– Правда, я слышала, что результаты анализа еще не окончательные, как-то так, – вставила блондинка. – Комитету предстоит решить, дисквалифицировать его или просто вынести предупреждение.

– Ну и как ты думаешь, до завтра решат? – спросила Джордж. – Ведь Гран-при вроде завтра разыгрывается. Ну, тот самый, на котором ожидают парня из Олимпийского комитета.

– Ну да, завтра, – подтвердила рыжая. – И пари держу, решат еще до заезда. Иначе разнесутся слухи, а это плохо.

– Разнесутся, разнесутся, это как пить дать. – Брюнетка захихикала. – Еще до вечера всей публике станет известно.

– И это убьет Дану, – вставил кто-то еще. – Вот картинка-то, чего бы не дала, чтобы увидеть!

Обо мне с подругами, казалось, все забыли. Наверное, были слишком поглощены сплетнями, чтобы замечать кого-то вокруг. Я уже было сделала шаг в сторону, но тут меня осенило: сама Пейтон еще не знает результатов анализов! Раньше, когда Нед прислал мне СМС, я подумала, что именно об этом они с Даной и говорят. Но связался он со мной всего двадцать минут назад. Неужели слухи распространяются так быстро?

Я откашлялась, напоминая девочкам о своем присутствии.

– Слушайте, а сами-то вы когда услышали про все это? – спросила я, обращаясь собственно к рыжей, которая, судя по всему, была у них за главного.

– Ну, новости здесь быстро распространяются… – отмахнулась она.

Такой ответ меня совершенно не устраивал.

– Нет, серьезно, – поднажала я. – Кто вам сказал про результаты теста?

Казалось, девочку смутила моя настойчивость. Впервые с нее слетала всякая бравада, и она метнула быстрый неуверенный взгляд на симпатичную брюнетку. Так-так…

– Ну? – Я переключила свое внимание на брюнетку. – Откуда узнали-то? Сказал кто-нибудь или болтались по конюшням да подслушивали, что люди говорят?

– Ничего я не подслушивала, – оскорбилась брюнетка. – Об этом сказал мне один человек, довольна?

– Довольна. И кто же этот человек?

– Слушай, ты вообще кто такая? И вообще все вы кто? – угрюмо спросила она, скрещивая руки на груди и с укоризной оглядывая меня, Джордж и Бесс. – Что-то никого из вас я здесь раньше не видела.

– Она же сказала тебе, мы друзья Пейтон, – вмешалась Джордж. – Так что выкладывай. Откуда знаешь?

– Да ладно уж, Вэл, скажи им. – Судя по голосу, рыжей надоели эти разговоры. – Джессика ведь и сама не особенно скрывала это. Спорю, она уже всему народу разболтала.

– Джессика? – живо переспросила я. – Ты про Джессику Уоттс?

– Ну да, – угрюмо подтвердила брюнетка. – Чего уж там, про нее, конечно. Но я тебе ничего не говорила, идет?

Я обменялась быстрым взглядом с Бесс и Джордж. Каким это, интересно, образом Джессика так быстро узнала результаты анализа? Они ведь с Пейтон не подруги, далеко не подруги… Ну, а если это именно она подсыпала что-то лошади, то с равным успехом у нее и в лаборатории может быть кто-нибудь свой…

Я было открыла рот, чтобы спросить, давно ли Джессика распустила язык, но не успела и слова выговорить, как раздался чей-то громкий возглас:

– Осторожно! Лошади сорвались!

Вслед за тем голоса послышались со всех сторон:

– Лошади сорвались! Лошади сорвались!