Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и проклятие «Звезды Арктики»

– Кэрол! – вскрикнула я, бессознательно вскочив на ноги.

Те, кто был ближе к ней, стали звать на помощь и бросились помогать сами. Я была на полпути туда, когда начались крики.

– Что происходит? – пропыхтела мне на ухо Джордж, догнав меня. – Кэрол упала в обморок?

– Похоже на то. Но что там такое? – спросила я, переводя взгляд с людей, склонившихся над Кэрол, на стол с горой всевозможной выпечки, на который с ужасом смотрели несколько других пассажиров.

– Стойте! – крикнул нам с Джордж какой-то мужчина, когда мы попытались подойти поближе к десертам. – Назад! На кремовых слойках сидит тарантул !

Я вздрогнула, заметив какое-то движение среди эклеров и, сложенных аккуратной горочкой, пирожных брауни.

– Это что, был настоящий… – начала я.

– Тарантул! – закончила за меня Джордж. – Вау!

– Не обижайте ее! – послышался позади звонкий голос, оборвавший гул вокруг. – Пожалуйста! Она хорошая.

– Тобиас! – воскликнула Бесс. Они с Аланом тоже только что подошли. – Что он делает?

Мы смотрели, как мальчик протиснулся сквозь толпу к столу с десертами. Встав на цыпочки, он протянул руку над пирожными и осторожно взял что-то в пригоршню. Когда он обернулся, все увидели, что на его ладони сидит, раскинув лапки, большой мохнатый паук.

– Тобиас! – Его отец тоже вышел вперед. – Это что, Хейзел?!

– Хейзел? – повторила Джордж, подняв бровь.

– Неудивительно, что Кэрол потеряла сознание, – сказала я, глядя, как паучиха медленно взбирается наверх по руке Тобиаса. Ее оранжево-черное брюшко было толще, чем запястье ребенка. – Кто бы не испугался, увидев такое на подносе с едой?

Кэрол уже пришла в себя, сумев сесть с помощью капитана Питерсона и еще нескольких человек, и теперь с растерянным видом оглядывалась вокруг.

Капитан откашлялся и попросил всеобщего внимания.

– Давайте все успокоимся, – сказал он властным голосом. – Мадам, вы хорошо себя чувствуете?

– Ох, думаю, да. – Кэрол уже встала на ноги. – Но я такая дуреха, совсем не понимаю, что случилось!

– Зато мне, боюсь, все предельно ясно, – угрюмо сказал отец Тобиаса, крепко сжимая плечо сына. – Тобиас каким-то образом протащил на борт своего домашнего питомца и, видимо, решил позабавиться, выпустив ее прогуляться по еде.

– Что? – Тобиас резко вырвался из хватки отца. Это неожиданное движение привело к тому, что паучиха, все еще сидевшая на руке своего хозяина, потеряла равновесие и едва не свалилась на пол. Однако Хейзел успела зацепиться за рубашку Тобиаса, сделав небольшой прыжок. При виде этого несколько пассажиров побледнели и сделали пару шагов назад.

– Всегда мечтала завести тарантула, – вслух сказала Джордж.

Я посмотрела на нее.

– Звучит не очень уместно, – пробормотала я.

Тобиас повернулся к отцу и метнул на него яростный взгляд.

– Ты прав, я взял с собой Хейзел. – Его нижняя губа дерзко выдвинулась вперед. – Мне же нужно было хоть что-то , чем я мог бы заниматься, пока здесь торчу! – Он нежно погладил пушистую спинку паучихи, переползшей к нему на плечо. – Но я не клал ее на подносы с едой. Ее же могли раздавить!

К ним подошла мать мальчика, бледная и сердитая.

– Не ври нам, Тобиас! – сказала она. – Вещественное доказательство находится прямо здесь, на твоей рубашке.

– Я не вру! – Глаза Тобиаса метали молнии в родителей. – В последний раз, когда я ее видел, она сидела в своей клетке в нашей дурацкой каюте. Говорю же вам, я бы никогда не оставил ее одну там, где она могла бы пострадать!

Отец Тобиаса хмыкнул, явно не убежденный доводами своего отпрыска.

– Думаю, нам лучше продолжить этот разговор в нашей каюте. Прошу у всех прощения за то, что мы вас потревожили. – Он шагнул к Кэрол и взял ее за руку. – Особые извинения приношу вам, мадам. Надеюсь, вы в порядке.

– О, в полном! – Кэрол улыбалась лучезарнее, чем когда-либо, но все еще была довольно бледна.

Элис и Бэбс взяли ее под руки и отвели к своему столику.

Тобиас же покинул кафе вместе с родителями, продолжая доказывать свою невиновность по дороге к выходу.

Капитан Питерсон, глядя им вслед, расправил плечи и провозгласил:

– Что ж, друзья, шоу закончено. Можете вернуться к трапезе. – Он посмотрел на нескольких работников, которые убирали еду со стола, по которому ползал тарантул. – Скоро подадут свежие десерты.

Он направился к выходу, по-видимому забыв, что мы не закончили наш разговор. Это было мне на руку. Я хотела поговорить с подругами о том, что случилось.

– Вау, это было впечатляюще, да? – сказал Алан, обнимая Бесс за плечи.

Ой, я чуть не забыла о его присутствии.

– Слушай, Алан, – сказала я, когда мы возвращались к нашему столику. – Этот паук меня изрядно испугал. Не принесешь мне немного содовой? С двойным льдом? – Я показала на автоматы с напитками в дальнем конце кафе.

– Конечно, Нэнси. Сейчас вернусь, – улыбнулся мне он.

– Разве он не милый? – Бесс помахала ему рукой, когда он вприпрыжку направился за напитком. – Приятно проводить время с таким славным и обходительным парнем.

– Да-да, конечно, – нетерпеливо сказала я, не собираясь тратить драгоценные минуты на обсуждение достоинств Алана. – Слушайте, нам надо поговорить.

Джордж села за стол и приступила к своему сандвичу.

– А о чем тут говорить? Ничего таинственного в этой нелепой ситуации нет.

– Согласна, – отозвалась Бесс. – Более того, я уверена, что это объясняет и другую загадку. Бьюсь об заклад, что своей паучихой Тобиас испугал и горничную! Вчера в коридоре, помните? Он тогда что-то сунул в карман – уверена, это была Хейзел.

– Пожалуй, ты права. – Я задумчиво опустилась на стул. – Но знаете, может, все же не стоит торопиться и отбрасывать возможную связь между этим происшествием и остальными событиями.

Джордж фыркнула.

– Ты серьезно думаешь, что Тобиас и есть тот самый злоумышленник, пытающийся саботировать круиз?

– Возможно, – сказала я. – Сами подумайте. Хиро упомянул, что Тобиас хорошо владеет компьютером.

– Разве? – Бесс удивленно посмотрела на меня.

Я кивнула.

– Когда они вместе уходили с площадки для мини-гольфа. Как бы то ни было, если это так и Тобиас действительно своего рода компьютерный гений, он вполне мог отправить электронные письма с угрозами Бекке и Броку. Может, он пытался подстроить все так, чтобы круиз вообще отменили и он смог бы поехать в этот парк развлечений, о котором говорил. Очевидно же, что он был бы рад оказаться где угодно, только не здесь.

– Как будто круиз могли бы отменить из-за пары электронных писем, – саркастически заметила Джордж.

Я пожала плечами:

– Тобиас же просто ребенок. Он мог и не осознавать этого. К тому же, посудите сами, та выходка с манекеном в бассейне – это же просто ребячество какое-то. И кстати, вспомните, Бекка ведь сказала, что напиток, использованный для имитации крови, был принесен из детской игровой зоны. Плюс ко всему, во время утреннего происшествия Тобиас был неподалеку от корта для мини-гольфа.