Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и проклятие «Звезды Арктики»

Подруги обменялись скептическими взглядами. И я не могла их винить.

– Ну да, это звучит немного натянуто, – сказала я. – Как, в общем-то, и все остальные версии на данный момент.

– Возвращается, – пробормотала Джордж, глядя за мое плечо.

Улыбаясь, Алан преподнес мне стакан содовой. Я вздохнула и выдавила ответную улыбку. Дальнейшее обсуждение придется отложить.

– Давай, приятель, – весело улыбался, повиснув на бортике бассейна, молодожен Винс. Его намокшие волосы были зачесаны назад. – Нам нужен еще один игрок в команду.

Алан привстал со своего лежака. Прошел час с тех пор, как мы вышли из кафе, и это именно Алан настоял на том, чтобы мы все переоделись в купальники и пошли загорать. Мне ужасно хотелось улизнуть, чтобы заняться расследованием, но я все еще не придумала достаточно убедительной отмазки.

– Волейбол, да? – спросил Алан, переводя взгляд с Винса на других четырех парней разного возраста, ждущих в бассейне. – Я неплохо играю, если можно так говорить о себе.

Несколько членов съемочной группы снимали поблизости пассажиров, отдыхавших у бассейна. Один из операторов подошел ближе, направив камеру на Алана и Винса.

– Давай-давай, парень, – подбодрил он, – получится отличный материал для рекламного ролика.

Другой оператор уже снимал мужчин в бассейне. Он оторвал взгляд от видоискателя и через плечо посмотрел на Алана.

– Вы, ребята, будете суперзвездами «Суперзвездных круизов», – пошутил он.

Я глянула на него поверх очков. Это был тот самый Бараз, который так неожиданно исчез утром.

– Ладно, как тут отказаться, – развел руками Алан.

Он встал с лежака, снял футболку и подтянул повыше свои плавательные шорты.

– Повеселись там, – сказала Бесс, подняв глаза от своего модного журнала.

Он улыбнулся, быстро чмокнул ее в макушку и бомбочкой прыгнул в бассейн ко всеобщему ликованию остальных парней.

Я тоже встала, отложив книгу, которую якобы читала, и подвинула свой лежак поближе к подругам. День был погожий, и вокруг бассейна было не протолкнуться. Тем не менее другие купальщики и загорающие были достаточно далеко от нас и не имели возможности подслушать.

– Итак, на чем мы остановились? – бодро спросила я.

Джордж с ухмылкой оторвалась от лаптопа.

– Ты пыталась убедить нас в том, что восьмилетка – криминальный гений, – пошутила она.

Я улыбнулась.

– Ладно тебе, я ведь уже признала, что это чересчур, – напомнила я ей. – Давайте обдумаем другие идеи.

Предыдущие полчаса я провела в размышлениях о деле, притворяясь, что читаю книгу, так что сейчас была хорошо подготовлена к разговору.

– Думаю, нам не стоит слишком фокусироваться на мотивах: мы только тычем пальцем в небо. Вместо этого лучше прикинуть, у кого была возможность подстроить все то, что произошло?

– Да у кого угодно на этом корабле! – Пожала плечами Джордж. – Все мы заперты в этой плавучей консервной банке. Возможности здесь у всех равные.

– Вообще-то это не совсем так, – задумчиво возразила Бесс. – Сегодня утром не так уж много людей находилось неподалеку от корта для мини-гольфа. Лосиный рог явно открутили незадолго до происшествия, потому что иначе он бы рухнул гораздо раньше.

– Сильный аргумент, – согласилась я, мысленно возвращаясь на место событий. – Кстати, хотела сказать: сразу после всего случившегося я заметила кое-что странное.

– Что? Как Тобиас шныряет туда-сюда с гаечным ключом наперевес? – поддразнила Джордж.

– Нет. Это произошло после того, как пришла Бекка.

Бесс приподняла бровь.

– Погоди-ка. Ты же не подозреваешь Бекку , правда?

Я помотала головой:

– Просто я обратила внимание на то, как странно она посмотрела на Хиро.

– Хиро? Ты об этом погонщике стада непоседливых детишек? – спросила Джордж. – Но, знаете, если подумать об этом всерьез, то ведь это же он подтолкнул нас к тому, чтобы мы пошли поиграть в мини-гольф, помните? – Она ухмыльнулась. – Эй, раз уж зашла об этом речь, то надо сказать, что первым о мини-гольфе заговорил Алан. Может, это он все подстроил!

Бесс недовольно посмотрела на кузину:

– Очень смешно.

Затем она повернулась ко мне.

– Насколько помню, Хиро действительно был поблизости вместе с детьми, когда мы пришли на корт. Но не думаю, что он мог бы оставить их надолго одних, чтобы успеть ослабить шурупы. Однако, как известно, всякое может быть.

Я кивнула:

– Поговорю о нем с Беккой, когда представится возможность. Какие кандидатуры еще рассмотрим?

– Как насчет него ? – Джордж наблюдала за происходящим в бассейне.

Я проследила за ее взглядом. Игра в волейбол была в самом разгаре. Когда Винс мощным ударом перекинул мяч через сетку, один из операторов проворно нагнулся, чтобы успеть запечатлеть это на камеру.

– Бараз, – пробормотала я задумчиво. – А ведь он и правда довольно подозрительно исчез сразу после происшествия.

– И режиссер сказал, что такое за ним замечено уже не впервые, – вспомнила Джордж. – Может, он смылся как раз для того, чтобы вышвырнуть разводной ключ за борт?

– Все возможно. Но зачем? Каков мотив? – Я вздохнула, осознав, что мы опять пришли в тупик.

И я поняла кое-что еще.

– Может быть, вся эта история с чучелом лося – чистой воды случайность. Как кто-то сказал, это же совершенно новое судно. Наверное, мы были едва ли не первыми, кто пришел опробовать эту игровую площадку. Возможно, кто-то из рабочих не закрутил крепежи как следует. Обычная халатность.

– По крайней мере, это более вероятно, чем восьмилетний суперзлодей, у которого могло хватить сил развинтить несколько крепежей, – сказала Джордж. – Особенно учитывая то, что в это время он находился на экскурсии с кучей других детей и под присмотром мистера «Няньки».

– Твоя правда. И все же, помня о том, что случилось во время обеда, я не готова совсем списывать Тобиаса со счетов. Ладно, давайте лучше перейдем к тому, что совершенно точно не могло быть случайностью, – а именно к фокусу с манекеном.

Я посмотрела на один из лежаков на противоположной стороне бассейна. Его занимала Лейси. Лежа на животе, она наблюдала за своим новоиспеченным мужем и остальными игроками.

– Пойду-ка задам Лейси пару вопросов о том, что она видела вчера.

Не меняя положения тела, Лейси покосилась на меня, заметив, что я иду к ней.

– Привет, – сказала она и сконфуженно улыбнулась. – Вы Нэнси, да? Простите, если путаю, пришлось запомнить так много новых имен!

– Да, я Нэнси. Здравствуйте, Лейси. – Я опустилась на пустовавшее рядом с ней кресло Винса. – Послушайте, я вот все думаю о том, что случилось вчера. У меня мурашки по коже при воспоминании об этом. Может, стоило оповестить полицию… Вы же, получается, были первой, кто увидел в бассейне манекен?