Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и привидение Блэквуд-Холла [litres]

– Ладно, – согласился ее отец. – Но если наткнешься на что-то подозрительное, сразу зови меня.

В первую очередь сыщице хотелось еще раз осмотреть орган, и она направилась через зал в ту огромную комнату, где царил почти полный мрак. Нэд с мистером Дрю пока занялись осмотром других помещений. Почти не задумываясь о том, что она тут совсем одна, лицом к лицу с мрачной тайной, Нэнси направилась прямо к музыкальному инструменту, закрывавшему собой дальний угол. Отложив в сторону включенный фонарик, девушка присела на скрипучую табуретку перед инструментом и попыталась что-нибудь сыграть. Никаких звуков орган не издал.

«Что за ерунда? – в изумлении подумала она и снова ударила по клавишам, изо всех сил выжимая педали. – Не приснилась же мне музыка из этого органа! Наверняка тут есть какой-то секрет!»

Крайне заинтригованная, Нэнси принялась сантиметр за сантиметром осматривать инструмент, подсвечивая себе фонариком. Вдоль боковой стенки за ним обнаружилось небольшое пространство – достаточное, однако, чтобы туда мог втиснуться один человек. С любопытством заглянув туда, девушка ахнула: на задней стороне органа имелась вторая клавиатура из слоновой кости!

– Так, значит, передняя – просто для маскировки!

Горя желанием разобраться до конца, Нэнси протиснулась в обнаруженное укрытие и там сразу заметила потайную дверь в стене.

– Ага, вот куда призрак так быстро исчез, – пробормотала она себе под нос.

Сыщица потянула дверь на себя – та оказалась не заперта. Направив вперед луч света, Нэнси увидела лестничный проем, ведущий вниз, и стала осторожно спускаться. И только пройдя некоторое расстояние по сырому затхлому тоннелю, пожалела, что не кликнула отца с Нэдом.

«Они же будут волноваться, куда я запропастилась, – подумала девушка. – Надо бы поторопиться».

Решив все же произвести хотя бы беглый осмотр, она ускорила шаг, сказав себе:

– Видимо, это и есть тайный ход, о котором говорилось в той книге!

Скоро путь преградила еще одна тяжелая дверь из орехового дерева. В луче фонаря блеснул железный засов. Отодвинув его и толкнув дверь от себя, Нэнси даже выдохнуть забыла от внезапного удивления. В тусклом зеленом свете, мерцавшем на полу открывшейся впереди комнаты, спиной к ней стояла призрачная фигура!

В то же мгновение кто-то выбил у нее из рук фонарь, тот с лязгом упал и куда-то откатился. Зеленый огонек тоже потух.

В страхе перед населенной невидимыми врагами чернильной тьмой девушка поспешно отступила в коридор, рывком захлопнула за собой дверь и защелкнула засов. С бешено колотящимся сердцем она на ощупь, по стенке тоннеля, понеслась назад и наконец, спотыкаясь, поднявшись по лестнице, выбралась в исходную точку за органом.

«Уфф, еле спаслась! – задыхаясь, подумала она. – Надо срочно найти папу и Нэда».

Нэнси заметалась по особняку, из комнаты в комнату, с этажа на этаж, но нигде никого не обнаружила. Хотела было закричать, позвать их, но в последний момент передумала. Крайне обеспокоенная, она все-таки решила, что они, вероятно, вышли из дома осмотреть прилегающую территорию.

Обходя усадьбу снаружи, девушка задумалась: под каким именно помещением проложен потайной тоннель и куда он, собственно, ведет. Она обратила внимание, что здесь нет внешнего выхода из подвала, как в большинстве старых домов. А прикинув в уме длину затхлого подземного коридора, пришла к выводу, что оканчиваться он вполне может на некотором расстоянии от Блэквуд-Холла – вероятно, в лесу.

Покружив еще минут десять в поисках Нэда и мистера Дрю (ни тот, ни другой не появился), Нэнси разволновалась уже не на шутку. Что, если их обоих схватили и заточили в потайной комнате?! Может, они обнаружили другой лаз в тоннель и там их схватили?!

Крайне напуганная такой догадкой, Нэнси задумалась, что же теперь делать. Первым порывом было ехать в полицию. Потом она поняла, что не сможет добраться до участка, поскольку ключи от машины – у отца в кармане. В конце концов девушка набралась храбрости и опять в одиночестве направилась в подземную комнату за коридором, чтобы убедиться, не там ли папа с Нэдом.

Откинув все мысли о собственной безопасности, она решительно вошла в дом, бегом бросилась к органу и протиснулась в потайную дверь. Там Нэнси на несколько секунд прикрыла глаза, чтобы дать им привыкнуть к темноте, осторожно спустилась по ступенькам и двинулась дальше через проход.

Добравшись до массивной ореховой двери, она низко наклонилась и заглянула в щель под ней – есть ли с той стороны свет? Света не было – абсолютный мрак.

Стараясь действовать бесшумно, Нэнси отодвинула засов и осторожно чуть приоткрыла дверь. Все та же тьма кругом. Ничего не произошло. Решив рискнуть, девушка позвала:

– Папа! Нэд!

Никакого ответа. Однако не исключено ведь, что они лежат где-то тут рядом, с кляпом во рту или без сознания, а она их просто не видит. Без света ничего не разглядишь!

Несколько мгновений Нэнси прислушивалась к малейшему шороху, но доносился до нее лишь звук собственного дыхания.

Надо раздобыть фонарь и вернуться, – решила она наконец и уже собиралась уходить, когда откуда-то сверху раздался… не то скрежет, не то скрип.

«Может, это кто-то из них?» – с воодушевлением подумала девушка и в надежде поспешила наверх.

Не застав никого на первом этаже, Нэнси бросилась по лестнице на второй и, добежав до последней ступеньки, застыла как вкопанная. В дальнем конце коридора прямо из стены опять появился зловещий фантом.

Нэнси не проронила ни звука.

В тусклом свете, освещавшем дальний конец коридора, привидение бесшумно взмыло еще на один лестничный пролет – очевидно, на самый верхний этаж.

Не раздумывая ни секунды, Нэнси последовала за ним на цыпочках. Пол был застлан тяжелым ковром, но все же в какой-то момент под ее ногой скрипнула половица. Призрачная фигура впереди на мгновение замедлила шаг, потом продолжила свой путь… или девушке так только показалось?

Осторожно поднимаясь по ступеням на третий этаж, она снова услышала скрип. И успела добраться до самого верха, чтобы заметить, как закутанный в белое фантом исчезает… прямо сквозь стену!

Между тем стена оказалась плотно обшита панелями из черного орешника. Как скрупулезно Нэнси ни осматривала ее, как ни обшаривала пальцами каждый сантиметр гладкой деревянной поверхности – никакой потайной двери, никакой пружины, способной привести в движение скользящую перегородку, она не нашла. Вернувшись на второй этаж, любительница сыска заодно изучила обшивку и там, но так же безуспешно.

В одном, однако, Нэнси была совершенно убеждена: в старинном доме скрываются зловещие персонажи, причем трудно сказать сколько, но точно не один. Во-первых, человек у оргáна, что потом выбил у нее из рук фонарик. Во-вторых – тот, что до полусмерти напугал Бесс. Теперь вот еще фигура, за которой она следовала вверх по ступеням. Никак не могло все эти роли исполнять одно и то же «привидение».