Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и привидение Блэквуд-Холла [litres]

Сказано – сделано. Собравшись вместе, все трое немедленно двинулись в путь, несмотря на надвигавшуюся летнюю грозу. Пробираясь впереди подруг через лесную чащу на высоком берегу реки, Нэнси вдруг резко остановилась. Ее взору открылась бухта, где они с Нэдом недавно спасали Лолу Уайт. До Блэквуд-Холла отсюда было совсем недалеко. Нет ли какой-то таинственной связи между зловещим ветхим особняком и странным загипнотизированным состоянием девушки тем вечером?

Решив пока оставить эти соображения при себе, Нэнси резво продолжила путь. Вскоре перед девушками открылось старинное здание. Трехэтажный особняк, где поколениями жило семейство Хамфри, черный, как само его название [10], выглядел мрачным и неприступным даже при ярком свете дня. Высокие сорные травы давно поглотили все тропинки, ведшие к нему когда-то.

Девушки обошли дом. Ветер скрипел старыми ставнями и время от времени завывал в щелях по углам просторного строения. Распахнутые ворота, за которыми когда-то был разбит цветник, яростно хлопали, словно их приводила в движение чья-то невидимая рука.

Нэнси подошла к массивной парадной двери, ожидая, естественно, найти ее наглухо запертой, но, как ни странно, стоило только повернуть ручку – петли яростно заскрипели, и дверь медленно отворилась.

– Ого, кто бы мог подумать… – пробормотала Джордж.

Бесс попыталась было отговорить подруг от вторжения, но те просто не обратили на нее внимания.

Включив карманные фонарики, три девушки переступили порог и оказались в просторном зале. Пол был покрыт роскошным пушистым ковром, но безжалостное время успело оставить на нем свой след – он порядком истерся и посерел от плесени.

На окнах соседней комнаты висели выцветшие и подгнившие бархатные шторы. За внутренним арочным сводом виднелись очертания каких-то массивных предметов ореховой мебели.

– Тут интересно, – отметила Нэнси, – и совсем не страшно.

В это самое мгновение входная дверь за ними с глухим ударом захлопнулась. Бесс издала сдавленный вопль ужаса.

– Гусыня! Да это просто ветер! – напустилась на кузину Джордж. – Из-за твоих страхов мы сами скоро заикаться начнем!

– Простите, – виновато извинилась Бесс, – просто стало так жутко…

Внезапный шум проливного дождя стал предвестником приближающейся грозы.

Пройдя через помещение, похожее на малую гостиную, подруги оказались в длинном коридоре, расположенном под прямым углом к входному залу. За ним, в свою очередь, открылась комната, огромная и такая темная, что фонарики выхватывали из мрака лишь небольшую ее часть.

– Что это?! – внезапно прошептала Нэнси.

Застыв у самых дверей, все трое одновременно услышали отчетливые звуки оргáна. Бесс крепко, словно тисками, сжала руку кузины.

– О б-б-боже, – содрогнулась она. – Не иначе как загробная музыка!

– Может, это… – начала было Джордж, но слова застряли у нее в горле.

В дальнем конце комнаты замерцал странный, какой-то потусторонний зеленоватый огонек, который слегка осветил небольшой орган.

За клавишами сидела фигура, светящаяся фосфорным цветом.

Испуганный вскрик Бесс эхом раскатился по старинному особняку. Тусклый свет моментально погас, музыка стихла. Продолговатой формы комната погрузилась в полный мрак.

С фонариком наперевес Нэнси ринулась в ту сторону, где только что маячил фантомный исполнитель, но у самой стены наткнулась лишь на древний, покрытый пылью орган.

– Выглядит так, словно к нему годами не прикасались, – заключила сыщица.

– О, Нэнси! Пойдем отсюда, из этого кошмарного места! – взмолилась с другой стороны комнаты Бесс. – Дом заколдован! Здесь точно бродит чей-то дух!

И, отмахнувшись от настойчивых просьб подруг подождать еще немножко, она стремительно направилась к выходу. Громкий стук входной двери возвестил оставшимся девушкам, что Бесс благополучно выбралась наружу.

– Сказать по правде, – негромко произнесла Джордж, – у меня тоже что-то расшалились нервы.

– И у меня, – призналась Нэнси. – Дом точно «заколдован». Только не привидениями, а очень даже живым и, вероятно, весьма опасным человеком.

– И как же это «привидение», или кто оно там, умудрилось так быстро исчезнуть из комнаты? Причем не прошмыгнув мимо нас?

– Это нам и предстоит выяснить, – протянула Нэнси, обшаривая фонариком стены. – Наверное, где-то есть потайной выход…

Она осеклась на полуслове – тишину вдруг разрезал пронзительный девичий вопль. Донесся он явно снаружи.

– Это Бесс! – вскричала Нэнси.

Обе девушки в ужасе бросили поиски и ринулись на улицу. Дождь лил стеной – за два метра впереди уже ничего не различить.

Поначалу Бесс нигде не было видно. Потом Нэнси краем глаза заметила силуэт, съежившийся за ближайшими деревьями. Бесс трясло, как в лихорадке.

– Мужчина! – простучала зубами она, когда спутницы подбежали ближе. – Я его видела!

– А разглядела? – спросила Нэнси.

Нет. Бесс слишком испугалась, чтобы всматриваться. Но не сомневалась, что застала этого человека врасплох, когда тот показался со стороны дома – потому что он вихрем развернулся и скрылся в лесу.

– Догнать не получится? – поинтересовалась сыщица.

– Какой там! – у Бесс не было ни малейшего желания возглавлять поисковую партию или даже просто участвовать в ней. – Его уже и след простыл. Он-то знает тут каждую тропинку, а мы – нет. Девочки, поехали домой, а? Насквозь промокли, простудимся…

– Я возвращаюсь в усадьбу, – заявила Нэнси.

– И я с тобой, – поддержала ее Джордж. – Надо же найти потайной ход, которым воспользовался это органный призрак!

Бесс ничего не оставалось кроме как с неохотой присоединиться. Вновь подойдя к тяжелой парадной двери, Нэнси обнаружила, что она заперта.

– Я точно помню, что не захлопывала ее за собой. Наверное, это ветер… – решила она.

Джордж взялась за ручку, подергала ее туда-сюда, надавила изо всех сил – дверь не поддавалась.

– Заперто изнутри на засов, – заключила она. – Призрак явно не жаждет общения.

– Не могу отделаться от мысли, что в Блэквуд-Холле кроется разгадка всей этой запутанной истории, – задумчиво произнесла Нэнси. – Нам просто необходимо снова пробраться в дом!

Тут девушка улыбнулась собственным мыслям. На ужин обещал прийти Нэд. Она попросит его опять отвезти ее в усадьбу сегодня же вечером. Всем известно, что темное время суток – период активности привидений!

– Ладно, пошли отсюда, – бодро скомандовала она.

Но прежде чем вернуться домой, она решила управиться еще с несколькими делами, так что к резиденции семьи Дрю вернулась только в шесть вечера. Дверь открыла явно встревоженная Ханна Груэн.

– До тебя весь день дозванивается миссис Путни. Хочет сообщить что-то очень важное.