Элли Гриффитс - Происшествие в Северной башне [litres с оптимизированной обложкой]

– Она сказала, что смерть Мэри тоже случайность, – сказала она. – Одну смерть ещё можно рассматривать как несчастье, но две смерти похожи на небрежность. Так говорил Оскар Уайльд, кажется [8] Цитата из пьесы Оскара Уайльда «Как важно быть серьёзным»: «Потерю одного из родителей ещё можно рассматривать как несчастье, но потерять обоих родителей … похоже на небрежность». .

– Она упала в бассейн и сломала шею, – сказала Стелла. – Я слышала, как матрона говорила об этом с мисс Крейн.

– Да, но почему она бродила по полям в такую метель, да ещё ночью? – спросила Джастис. – И почему она тогда ждала у башни? Согласись, это подозрительно. Кстати, я тебе ещё не успела рассказать, что я узнала от Дороти. Она думает, мисс Томас убила Мэри.

– Джастис! Нельзя говорить такие вещи.

– Это не я! Это Дороти. – Джастис рассказала Стелле всё, что узнала о болезни Мэри, и о визите мисс Томас, и о порошке в стакане. Под конец Стелла пришла в ужас.

– Нужно кому-то сказать, Джастис! Мисс де Вир… Полиции…

– Да, но что, если мисс де Вир замешана в этом? Она тоже выходила из своей комнаты прошлой ночью. Я видела её, когда поднималась на чердак, к Дороти. Она спускалась по чердачной лестнице, в пальто и шляпе. Месье Пьер тоже не спал. И Хелена Блисс.

– Хелена Блисс? А она чем занималась?

– Направлялась к Северной башне в ночнушке, кажется.

– Может, она ходит во сне.

– Возможно, но, знаешь, хождение во сне всегда казалось мне сомнительным оправданием. К тому же мисс де Вир тоже покидала здание в ту ночь, когда я ходила к башне. Поверь мне, что-то неладно в этой школе.

– Но мисс де Вир – директриса. Разве она может быть замешана в убийстве?

– Не суди по внешности, – сказала Джастис, вспомнив Лауру Перуцци. – Так говорит мой отец.

– Твой отец! – воскликнула Стелла. – Нужно ему всё рассказать. Он посоветует, что делать. – Ей явно не терпелось переложить все проблемы на плечи взрослых. Но Джастис не собиралась сдаваться.

– Я отправлю ему сигнал о помощи, как договаривались, – сказала она, – но, кажется, почтальон не доедет до нас ещё несколько дней. Мы успеем провести собственное расследование.

– Но как? – сказала Стелла.

– Применим логику, – сказала Джастис, – как Шерлок Холмс. Или Лесли Лайт.

– Но мы вовсе не Холмсы, – сказала Стелла. – Мы всего лишь школьницы.

«Какая же она трусиха», – подумала Джастис. Она как раз собиралась объяснить дедуктивный метод Шерлока Холмса, как дверь отворилась, и вошла мисс Моррис, учитель математики.

– Я услышала голоса, – сказала она. – Что вы тут делаете, девочки?

– Домашку, – сказала Джастис.

– Не похоже. Возвращайтесь в зал. У месье Пьера ещё много интересных слайдов.

По голосу было понятно, что подобная перспектива её тоже не радует, поэтому Джастис осмелела и сказала:

– Как вы думаете, что случилось с мисс Томас?

– Она упала в старый бассейн, – сказала мисс Моррис. – Трагическая случайность.

Джастис сразу догадалась по интонации, что это заученная фраза, которую велели говорить учителям.

– Но зачем она вышла на улицу?

– Наверное, она ходила к спортивному залу, – сказала мисс Моррис. – Чтобы проверить, можно сегодня играть или нет.

Что-то не сходится, но Джастис никак не могла понять, что именно, поэтому промолчала.

– Всё это просто ужасно, – сказала Стелла, едва сдерживая слёзы.

– Не забивайте себе головы, девочки, – сказала мисс Моррис, смягчившись. Она куталась в шаль, и поэтому вид у неё был приветливее, чем обычно, как у доброй бабушки. Но Джастис вспомнила, как кто-то говорил, что мисс Моррис сама училась в этой школе. Интересно, она ровесница мисс Томас?

– Да, я училась вместе с Барбарой – с мисс Томас, – сказала мисс Моррис, когда Джастис задала вопрос.

– Для вас, наверное, это настоящий удар, – сказала Джастис.

Мисс Моррис строго взглянула на неё.

– Так и есть, – сказала она, – хотя не могу сказать, что я удивлена. А теперь марш в зал.

После просмотра слайдов им разрешили написать домой, но мисс де Вир сама пришла сказать, чтобы они «не тревожили родителей зря».

– Достаточно написать, что с мисс Томас произошёл несчастный случай, – сказала она.

Опять эти слова, подумала Джастис.

Ева спросила, как пишется «несчастный».

Однако Джастис была почти уверена, что даже если написать папе официальную версию происходящего, он всё равно поймёт, что к чему. К тому же, если дороги замело, эти письма никак не попадут на почту. Стоит попробовать. И Джастис написала:

Дорогой папа,

произошёл несчастный случай, и мисс Томас умерла. Волноваться не о чем. В музыкальной школе Питера дают концерт, и Питер играет Баха. Не терпится увидеться с ним.

Твоя любящая дочь Джастис

P.S. Еда почти кончилась. Можешь прислать ещё?

В тот вечер в спальне, когда уже выключили свет, Джастис снова достала из тайника дневник.

И добавила с новой страницы:

ВТОРОЕ УБИЙСТВО. Затем написала тот же список.

ГЛАВНЫЕ ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ – Я ВИДЕЛА ИХ НОЧЬЮ:

7. Мисс Томас (подозреваемый № 1) – НЫНЕ ПОКОЙНАЯ

8. Мисс де Вир

9. Хатчинс

10. Месье Пьер

11. Матрона

12. Хелена Блисс

Затем пожевала ручку, задумавшись на минуту, и добавила:

7. Мисс Моррис? (Не видела её ночью, но она училась вместе с мисс Томас и, кажется, недолюбливала её.)

Затем она написала с чистого листа:

НА МЕСТЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ

1. Тело обнаружено в пустом бассейне. Я мало что разглядела (потому что Хатчинс сразу же увёл нас), но мне показалось, что покойная (мисс Томас) лежала лицом вниз.

2. Под навесом были следы. Никаких следов, ведущих к спортивному залу или бассейну, не осталось из-за сильного снегопада.

Она вдруг замерла. Вот оно! Её вдруг осенило, что именно показалось ей подозрительным в объяснении мисс Моррис.

Она сказала, что мисс Томас ушла проверить спортивный зал.

Но следов в сторону зала не было.

А значит, мисс Томас прошла там до того, как прекратился снегопад, то есть до часа ночи, когда Джастис отправилась спать.

А это значит, что она выходила прошлой ночью – посреди метели.

Зачем?

По воскресеньям вся школа ходила в церковь, но на следующий день после «трагического случая» с мисс Томас никто не смог покинуть здание. Снег завалил окна первого этажа, и Хатчинс до сих пор не расчистил дорожку к главным воротам. На завтраке мисс де Вир объявила, что молитва состоится в зале собраний, а не в церкви. А потом добавила, что кое-кто из прислуги не смог добраться до школы из деревни, так что девочкам придётся самим убрать за собой посуду.

– Добровольцы есть?

Джастис первой подняла руку. Если удастся попасть на кухню или в судомойню, возможно, она поговорит с Дороти.