Элли Гриффитс - Происшествие в Северной башне [litres с оптимизированной обложкой]

– Спасибо, Джастис. – Мисс де Вир удивилась. – Мы все должны помогать друг другу в это непростое время.

Остальные последовали её примеру, некоторые даже размахивали руками, чтобы показать своё рвение. Мисс де Вир распределила задачи, и Джастис поручили отнести грязные тарелки в судомойню. И там, к своей радости, она обнаружила Дороти, по локоть в мыльной воде.

– Что скажешь? – сказала Джастис, гремя тарелками с остатками каши. – Кто, по-твоему, убил мисс Томас?

Дороти тревожно оглянулась.

– Мисс Томас упала в пустой бассейн. Так мне сказала миссис Хопкерк.

– Да, но что она делала у бассейна посреди ночи? – сказала Джастис. – Согласись, всё это подозрительно. К тому же если мисс Томас умерла, она не может быть убийцей Мэри. Если, конечно, в школе нет ещё одного убийцы.

– Шшш! – Дороти снова огляделась. – Тебя услышат.

– Я записала всех, кто не спал в ту ночь, – сказала Джастис. – Думаю, мисс Томас свалилась в бассейн – или её толкнули – между семью вечера, когда пошёл снег, и часом ночи, когда он перестал.

– Пожалуйста, Джастис, – сказала Дороти. – Я не могу сейчас говорить.

– Я думала, тебе интересно, – сказала Джастис.

– Так и есть! – шепнула Дороти. – Просто… У меня будут неприятности. Давай поговорим позже. В моей комнате, сегодня вечером.

– Хорошо, – сказала Джастис. – Только не в полночь.

В эту минуту Хелена Блисс впорхнула в судомойню с целым подносом тарелок.

– Шевелись, Джастис, – сказала она. – Ты ведь слышала директрису. Мы должны сплотиться и помогать друг другу.

– Конечно, я рада помочь, – сказала Джастис. И, осмелев, добавила: – В любое время дня и ночи.

Дороти не удержалась и прыснула от смеха, но тут же сделала вид, что кашляет.

Хелена смерила Джастис пристальным взглядом, её голубые глаза были холодными и безучастными, как прекрасные сапфиры.

– Рада слышать, Джастис. Благо школы превыше всего, понимаешь?

– Да, я забочусь о благе школы, – сказала Джастис.

– Прекрасно, – сказала Хелена. – Тогда иди и помоги Стелле с помоями.

Стелла была в пристройке возле кухни, вываливала остатки хлеба, каши и другие липкие объедки неопределённого происхождения в вёдра для свиней. Снег поднялся до середины застеклённой стены.

– Видимо, съедим это завтра на обед, – сказала Стелла, морща нос.

Джастис задумалась, заколют ли они свиней, которые жили в загоне за теплицами. Она, конечно, не разбиралась в погоде (ведь в Лондоне нет никакой погоды), но небо было свинцово-серым, и она решила, что в ближайшее время снова пойдёт снег. Сколько ещё им мучиться в заточении на топях, без телефона и связи с внешним миром? Клаустрофобия, которая часто посещала её в Хайбери-хаус, усилилась. Ей вдруг захотелось выбежать на снег и нестись с ветром до самой деревни, до людей, до цивилизации. «Не глупи, – сказала она себе. – До деревни много миль. Замёрзнешь раньше, чем доберёшься до дороги». Не самая приятная мысль.

Однако Стелла, должно быть, думала о том же.

– Как считаешь, надолго мы тут застряли? – сказала она. – Сначала было весело, а теперь…

– Не знаю, – сказала Джастис. – Тревожно, конечно, что у нас тут труп на руках, а сообщить полиции мы не можем. – Она зашептала: – Как думаешь, где её держат… то есть тело?

– В ледохранилище, – сказала Стелла. – Я слышала, как кухарка говорила. Хотя вся школа теперь похожа на ледохранилище. Батареи выключили. Кажется, они экономят уголь.

Джастис привыкла постоянно мёрзнуть и почти не заметила, что температура упала. А теперь обратила внимание, что выдыхает пар даже в помещении.

– Надеюсь, снегопад скоро кончится, – сказала Джастис. По всей видимости, она единственный человек, который понимает, что в школе убийца.

И вполне вероятно, что этот убийца замышляет новое преступление.

Когда мисс де Вир молилась за мисс Томас, многие стенали и ревели. Джастис внимательно следила за ними, выискивала признаки нечистой совести. Никогда не доверяй свидетелю, который рыдает на суде. Так говорит папа. По этой мерке все девочки в зале были виновны. Ева снова ударилась в истерику, Роуз драматично всхлипывала на плече Алисии. Справедливости ради нужно признать, что Роуз любила мисс Томас, и это было взаимно. И, конечно же, мама Роуз тоже была её любимицей. Джастис вспомнила день визита родителей и радостные восклицания «Сирена!» и «Томми!». Интересно, что скажут Сирена и дипломат, когда узнают новости? Плохо, что родителям до сих пор не сообщили.

После вялого исполнения гимна «Быть пилигримом» под аккомпанемент мисс Эванс, учителя музыки, младшие девочки покинули зал. Старшеклассницы остались репетировать с мисс де Вир сцены из Шекспира. Так что младшие классы были предоставлены сами себе. Им запретили выходить («из соображений безопасности», объяснила мисс де Вир), поэтому все потащились в общую комнату.

Шагая следом за остальными, Джастис мучилась мыслью, что все улики – следы и прочее – пропадут под снегом. Правда, ей вовсе не хотелось выходить на мороз. Сегодня снег уже не казался таким искристым и заманчивым; он был мрачным и пугающим, бескрайнее серое покрывало, опустившееся на здание и перекрывшее им все выходы.

Но нельзя же сидеть сложа руки и ждать, когда обнаружат следующую жертву?

Общая комната была полна народу, когда она вошла, и Роуз восседала на диване, кутаясь в плед. Джастис подумала, вряд ли кто-то заметит её отсутствие.

Она как раз пятилась обратно к двери, когда услышала голос:

– Ты куда?

Стелла стояла у двери, склонив голову набок. До этого момента Джастис сама не знала, что предпринять, но теперь она приняла решение.

– Собираюсь пробраться в кабинет мисс де Вир, – сказала Джастис. – Как раз подходящий момент, она репетирует «Гамлета» в зале.

– Почему именно в кабинет мисс де Вир? – спросила Стелла. В кои-то веки она не пришла в ужас. Может, уже привыкла, подумала Джастис. Она решила рискнуть и объяснить.

– Потому что она – ключ к этой тайне. Она направлялась на встречу с мисс Томас в ту ночь, когда я пошла к башне. И прошлой ночью она тоже не спала – то есть в ту ночь, когда убили мисс Томас.

Слово «убили» эхом разнеслось по комнате. Все так привыкли к «трагической случайности», что настоящее, правдивое слово звучало устрашающе даже для Джастис.

Однако Стелла внезапно осмелела. Она расправила плечи.

– Идём.

– Правда? – спросила Джастис. – Ты не обязана. Я не собиралась тебя просить. Я ведь знаю, как ты относишься…

– Слушай, – перебила её Стелла, – в этой школе явно что-то происходит, а ты не можешь одновременно искать улики и следить за дверью, так что кому-то придётся пойти с тобой. К тому же, – добавила она, улыбнувшись, – я не могу позволить, чтобы всё веселье досталось вам с Дороти.