Наталия Кузнецова - Дело о шаманском талисмане

— Было темно. Помню только кепку с козырьком и ничего больше.

— Ну, кепка у него небось была для камуфляжа. А какой он был, худой или толстый, не помните? И какого роста?

— Роста? Невысокого.

— Глеб как раз невысокий, — шепнула Лешка Артему.

А Ромка продолжал допрос:

— У вас в сенцах мы видели старую брезентовую куртку. Это ваша?

— Моя. Я ее на рыбалку беру, когда холодно или дождь.

— А у Глеба, случайно, такой куртки нет?

Все затаили дыхание. А у старика на лице появилась слабая улыбка.

— У Глеба? Да что ты! Разве ж он такую наденет? У него вся одежда новомодная. Это я не расстаюсь со старыми вещами, мне красота не нужна, а для рыбалки такая куртка в самый раз, прочней и теплей не бывает, сколько лет служит...

Ромка огорчился — он ожидал совсем другого ответа. Значит, преступник — не Глеб, он снова ошибся? И тут ему пришел в голову новый вопрос, и он тронул старика за руку.

— Василий Еремеевич, а у вас есть еще знакомые, которые носят такие же куртки?

— Есть, — сразу же ответил раненый.

— И кто же они?

Старик прикрыл глаза и провел рукой по вспотевшему лбу. Должно быть, ему нелегко давалась беседа.

— Погоди, дай вспомнить. А, вот, у Эдика Дугина такая куртка имеется.

— У какого Эдика?

— Ну, для вас он не Эдик, а Эдуард Петрович. И еще... — Еремеич покашлял, пожаловался: — Голова болит, с трудом соображаю. По-моему, такую же куртку брал с собой Степан, то есть Степан Тимофеевич... Постой! Еще, кажется, Николаша... Да-да, точно, он один раз тоже был в такой же куртке. Я еще хотел у него спросить, где он ее раздобыл, да так и не спросил. А может, и спрашивал, да не помню, что он мне тогда ответил.

— А где они живут?

Еремеич с трудом припомнил названия улиц, на которых обитали его приятели-рыбаки.

— А номеров домов я не помню, придете на улицу и вам каждый скажет, — теряя последние силы, проговорил он и даже не спросил, зачем Ромке все это нужно знать. Тут вошла медсестра с капельницей и заставила друзей покинуть палату.

— Вот видишь, Ромка, Глеб-то ни при чем, — сказала Лешка, когда они вышли из больницы на улицу.

— Не ошибается тот, кто ничего не делает, — отозвался брат. — Теперь надо спросить у племянника, знает ли он кого-нибудь из этих людей. Сейчас я ему позвоню.

Александр Федорович ответил, что ни с одним из них он незнаком и никогда о них не слышал.

— Во дела! — воскликнул Ромка, убирая трубку. — Но мы все равно должны обойти всех этих рыбаков, и если кто-нибудь из них скажет, что у него куртки нет, возьмем его на подозрение и будем искать улики и мотивы. Согласны?

Артем пожал плечами.

— А больше ничего не остается. Хотя мне кажется, что это ложный след, но мы и его должны проверить.

— А как мы заставим этих людей показать нам свои куртки? — заволновалась Лешка.

Но ее брата, известного выдумщика, эта проблема занимала мало.

— На месте и сообразим, — беспечно бросил он.

Не откладывая дело в долгий ящик, юные сыщики вернулись в поселок и сразу пошли по адресам, указанным Еремеичем. Начать решили с Эдуарда Петровича Дугина, который жил на Садовой улице. Первая встречная женщина сказала им, что живет он в доме номер шесть, и Лешка ахнула.

— Так это же рядом с Сергеем!

— Верно! Вот это да! Так этот Дугин, как сосед, мог подложить ему Лизино сердечко. Выходит, мы на верном пути? — возликовал Ромка.

— А это мы еще увидим, — как всегда, скептически отозвался Артем.

Когда вся троица приблизились к дому Сергея, открылась калитка и появилась его сестра. Ромка вжал голову в плечи, отвернулся и спрятался за дерево. К счастью, женщина его не узнала и прошла мимо. А он вышел из-за своего укрытия и направился к одноэтажной деревянной даче старой постройки, обнесенной невысоким забором.

Пока друзья решали, что делать дальше, из дома вышел высокий, черный, бородатый мужик, похожий на разбойника. Он бросил на них подозрительный взгляд и скрылся в соседнем доме.

— Как вы думаете, это он и есть? — зашептала Лешка.

— Наверное, раз он из этого дома вышел, — ответил Ромка.— Я хотел попросить Еремеича, чтобы он мне их описал, но он и так уже еле говорил. Лучше скажи, ты сегодня ночью его, случайно, во дворе у Еремеича не видела?

— Нет, я ни на кого не смотрела.

— Вот и я тоже. Но видок у него, прямо скажем, подозрительный.

А разбойного вида мужик вышел от соседей и неожиданно направился прямо к ребятам. И взгляд его не выражал ничего хорошего. А под темной футболкой играли крепкие мускулы.

— Что вам здесь надо? — Голос был грубее некуда.

— Да так, стоим, — пожал плечами Ромка. — А что, нельзя?

— Нельзя! — отрезал мужик. — Вчера возле соседей вот так же кто-то стоял, а потом в дом залез, даже собаки не испугался. Хорошо, хозяйкина дочка его застукала, ничего стащить не успел. Уж не ты ли это был? — Острые глаза из-под кустистых бровей уставились на Ромку. Он чуть не провалился под этим взглядом, покраснел и яростно замотал головой.

— Не я! С чего вы взяли?

— А тогда уходите все, и чтоб я вас здесь больше не видел.

— Идем, Рома, — сказала Лешка и первая вышла на дорогу.

Ребята двинулись за ней, мужик убедился, что они уходят, и пошел к своей калитке. А Ромка подумал, что другой случай разоблачить преступника, если это действительно Дугин, вряд ли им представится, а потому круто развернулся и побежал назад.

— Эй, постойте!

Мужик остановился.

— Чего тебе?

— Вас ведь Эдуардом Петровичем зовут?

— Ну, допустим.

— Вам привет от Еремеича. — медленно, со значением, произнес юный сыщик, неотрывно глядя в глаза мужику. Выдаст он себя или нет? Если он преступник, то, застигнутый врасплох, не сможет не выдать себя, хотя бы движением глаз.

Но пронзительные глаза мужика вдруг потеплели, а лицо сделалось добродушным, и он сразу перестал быть похожим на разбойника.

— От Еремеича? Вы что, с ним знакомы?

— И очень хорошо.

— Ну, как он там?

— Нормально.

— Надо бы его навестить. В какой он больнице?

— В районной. Мы сегодня у него уже были.

— Разговаривали с ним? Он вам сказал, кто в него стрелял?

— Нет, он не знает. А вот у вас он просил спросить, где ваша старая брезентовая куртка, — по-прежнему не сводя с мужика глаз, самым что ни на есть равнодушным голосом сказал Ромка.

Эдуард Петрович и теперь не выразил никаких чувств, даже глазом не моргнул, а только искренне удивился:

— А зачем она ему в больнице?

Свой ответ Ромка продумал заранее.

— Да он думает, что нечаянно поменялся с вами куртками, и ваша досталась ему, а вам — его. А в своей он оставил очень важный документ, он у него за подкладку провалился, и пока он его не найдет, не успокоится. А знаете, раненому покой нужен, вот мы я решили ему помочь.