Александр Муранов - Величайшие реки мира

У лесных людей всегда можно найти талисманы, которые в их представлении наделены чудодейственной силой. Ими могут быть самые разные предметы: зуб леопарда, кость дикого зверя, кусок металла и другие вещи. Чтобы талисман обладал еще более магической силой, к нему часто прикрепляется кусок человеческого черепа.

Если на какую-нибудь вещь наложен запрет — табу, она внушает негру непреодолимый страх. Ни за что он не дотронется до нее, ибо, по поверью, прикосновение грозит несчастьем и, быть может, даже смертью. Некоторые вещи нельзя не только трогать, но и смотреть на них.

В глубине сумрачного тропического леса обитают племена карликовых людей — пигмеев. На реке Итури (приток реки Арувимы, впадающей в Конго) живут люди племени бамбути ростом с 10–11-летних детей. Это самые маленькие люди на Земле [40] Средний рост пигмеев-мужчин 144 см, средний вес — около 40 кг, у женщин-пигмеек — соответственно — 137 см и 35,5 кг. .

Пигмеи не сеют, не жнут, не разводят ни домашних животных, ни птицы. Они существуют за счет того, что им приготовила природа в тропическом лесу.

Тропический лес для маленьких людей — словно открытая книга. Они хорошо знают его и свободно ориентируются без всякого компаса. Те же, кто не умеет этого делать, обречены на верную гибель — таков суровый закон джунглей.

Пигмеи точно знают, где и в какое время созревают плоды или клубни, где можно найти улиток, раковины, насекомых, рыб и т. д.

Сбором всего пригодного для пищи обычно занимаются женщины. Забрав детей, ранним утром они отправляются всей деревней на поиски еды, а мужчины выходят на охоту.

Охотятся мужчины обычно все вместе. Оцепив какой-нибудь участок леса, устраивают облаву на диких зверей, убивая их копьями или отравленными стрелами. Иногда в облаве участвуют все жители деревни.

Когда дичи станет мало и иссякнут продукты леса, пигмеи откочевывают в другой район. Так и кочуют всю свою жизнь эти маленькие бездомные бродяги.

Хижины пигмеев очень бедны: кроме очага в них ничего нет. Люди спят на земле, подкладывая под себя банановые листья или траву.

Похоронный обряд у пигмеев очень прост. Мертвого выносят в лес и там оставляют. Уходя, вождь громко кричит в глубь дебрей: «Гиены, заберите его!»

Несмотря на то что пигмеи ведут жестокую борьбу за существование, это один из самых жизнерадостных и веселых народов на земном шаре. Лесные человечки очень любят танцы и песни. Дикий тропический лес не подавил их своей суровостью.

Однако над пигмеями нависла грозная опасность. Колонизаторы все более и более сокращали жилищное пространство этого единственного в мире карликового народа, обрекая его на полное вымирание.

Что же в итоге?

Приветливо встречали африканцы первых белых европейцев, высаживающихся на берегах Гвинеи, Мозамбика, Сенегала, Конго. Они гостеприимно зазывали их в свои хижины, угощали лучшими яствами и напитками, не подозревая, что белые явились к ним с дурными намерениями.

Африканцы и пришельцы могли бы жить в дружбе. Европейцы, стоящие на более высокой ступени развития, должны были принести огромную пользу африканским народам, приобщить их к своей культуре. За истекшие века это дало бы поразительные результаты: исчезли бы вековая отсталость, невежество, многие пережитки прошлого.

Ничего подобного не было. Все действия «цивилизованных» белых сопровождались неслыханной жестокостью по отношению к местному населению. Они умышленно держали аборигенов в темноте и невежестве. Так было удобнее грабить принадлежавшие тем богатейшие ресурсы.

Преступные действия колонизаторов вызвали гнев и возмущение африканцев. Началась многовековая борьба за свободу и независимость стран, подпавших под иго колонизаторов. Взрыв, который произошел во многих районах Африки в последнее десятилетие, назревал веками.

Этот взрыв произошел и в бассейне величайшей водной артерии Африки — Конго, которая в течение длительного времени была рекой бедствий, произвола, рабства…

В течение многих лет речным гигантом Конго владела маленькая европейская страна Бельгия. Ей принадлежало около ¾ площади бассейна, более чем в 80 раз превышающей ее собственную территорию.

В июне 1960 года бывшая бельгийская колония была провозглашена независимым государством. Однако вскоре всему миру стало известно, что это было лишь простой комедией, политическим трюком со стороны колонизаторов, чтобы предотвратить взрыв гнева народных масс.

На самом же деле колонизаторы и не думали уходить из Конго. Поставив у власти подкупленных людей, предавших интересы конголезского народа, они собирались по-прежнему безраздельно господствовать в стране и грабить ее богатства.

Но истинные патриоты думали иначе. Они решили изгнать колонизаторов и начать строить свое, подлинно свободное государство. Во главе его встали люди, преданные родине, своему народу. Среди них был Патрис Лумумба. Он считал, что африканские земли, воды, леса, все дары природы должны принадлежать жителям Конго.

Видя, что их замыслы провалились, колонизаторы организовали интервенцию против конголезского народа.

В бассейне реки развернулись самые настоящие военные действия. Против мирного народа империалистические хищники бросили первоклассную военную технику — самолеты, танки, корабли. Тысячи белых наемников — профессиональных убийц и грабителей — послали колонизаторы против многострадального конголезского народа.

Но невозможно победить народ, когда он борется за правое дело, когда он ведет справедливую освободительную борьбу. Так учил Ленин.

Несколько лет длится борьба в Конго, борьба упорная, кровопролитная. Она будет продолжаться до тех пор, пока последний колонизатор не покинет эту землю.

Бассейн реки Конго расположен в средней части африканского материка, и потому его образно называют «сердцем Африки». От соседних водосборов он отделен возвышенными плато и горами. Средняя часть бассейна имеет вид огромной впадины, называемой «Чашей Конго». Она занята тропическими лесами и саванной. Климат жаркий и влажный. Атмосферные осадки обильны: за год выпадает 1000–1300 миллиметров.