Александр Дитрих - Белым по чёрному

Наконец он выполз, неслышно прошёлся на своих кошачьих лапках по коридорам и лестницам, сердито смахнул маленького зайчика, забытого солнцем в углу окна, затем выбрался на улицу и, стараясь не попадаться на глаза фонарям, отправился докладывать ночи, что всё в порядке.

Можно, конечно, предположив, что это был вовсе не вечер, а просто нянечкин кот. Но все школьные вещи единодушно придерживаются иного мнения.

Что ж, им виднее.

Когда ночь облачной ветошью до блеска оттёрла пропылившееся за день небо и оно заиграло, словно зеркало перед новогодней ёлкой, когда ты и такие, как ты, закрыв глаза и подложив ладошки под щёки, отправились догонять свои дневные мечты, вещи в классе стали просыпаться.

Обрати внимание, дружок, у них, у вещей, всё происходит шиворот-навыворот, не по-человечески, одним словом: ты просыпаешься, когда встаёт солнце, а они — с наступлением темноты; открыв глаза, ты желаешь всем «доброго утра», а они соответственно «доброй ночи»; встав, ты бежишь к крану и с удовольствием трёшь холодной водой лицо, шею и даже плечи… Что? Ты, кажется, хочешь что-то уточнить в этом щекотливом вопросе? Нет? Значит, мне показалось. Итак, ты бежишь умываться, а они, вещи, воды просто терпеть не могут.

Наконец, умывшись, ты садишься завтракать, а вещи никогда не завтракают (равным образом они не обедают и не ужинают).

Ты спрашиваешь, что же они делают, когда встают?

Разговаривают, дружок. Они всегда болтают, когда нас нет.

О чём?

Чаще всего о родственниках. Люди — те почему-то больше о своих знакомых поговорить любят. Ну, а вещи — о родственниках.

Старые, умудрённые опытом вещи важно и степенно хвастают своим происхождением и знатной роднёй. Новички ахают, завидуют и тщетно пытаются сообразить, из чего были сделаны их дедушки и бабушки…

Каждой вещи ужасно хочется доказать, что именно она и её семейство просто позарез необходимы людям. Но, поскольку человек всегда делает лишь то, что ему необходимо, разговор этот никогда не кончается.

Но вернёмся, дружок, к нашим маленьким героям. Ведь все они, кроме Мелка, давно проснулись и, разумеется, принялись рассуждать о своих родственниках.

— Хорошо, когда у тебя по всему свету родня, — пригорюнившись, заметила тётушка Тряпка. — Житьё Мелку! А я, почитай, совсем как сирота. У меня всего и родни что хлопок, нитки да материя.

— Ва… ва… ва-ам ещё хорошо, — отозвался дядюшка Глобус. — Вот мы с сестрой Картой и верно сироты. А я вдобавок круглый.

— Ну, а мне жаловаться на судьбу не приходится, — не без гордости заявила Ручка. — У меня тьма-тьмущая родичей. Только я пока ещё не знаю толком, кто они. Ну, да ничего — отправлюсь в гости к углю и нефти, а уж там доподлинно выясню про всех сестёр, братьев, дядек, тёток, бабушек, своячениц и кумовьёв…

— И ведь небось каждый при важном деле! — завистливо проговорила тётушка Тряпка. — Вот бы мне ну вот хоть столечко ваших родственников!

На полочке классной доски послышалось какое-то движение, после чего показались сначала две тоненькие ножки, а затем и сам Мелок.

— Доброй ночи! — зевнув, сказал он. — Это кому тут не хватает родственников? Вам? Да у вас, тётушка Тряпка, их видимо-невидимо

— Смеётесь над старухой? Что ж, смейтесь. Мы вещи маленькие, домов из нас не строят…

— Смеюсь? Ничего подобного. Вы попросту не знаете своего многочисленного семейства. Вот, к примеру, ваш родоначальник — хлопок. Из него делают не только вату, нитки, верёвки, канаты и рыбацкие сети… Он идёт для изготовления кирзы — прочной ткани для обуви, кордовой ткани — для приводных ремней, транспортёрных лент, автомобильных шин.

А бумага?

Вообще-то её делают из древесины, но для хорошей бумаги нужно хлопчатобумажное тряпьё. Так что вы со временем превратитесь в отличную книгу.

А слышали вы про целлюлозу? Хлопок состоит из неё на девять десятых, тогда как древесина — всего наполовину. А ведь из целлюлозы делают искусственный шёлк, шерсть, искусственную кожу, киноплёнку, прочнейшее и к тому же безосколочное стекло триплекс для автомобилей и самолётов. Одним словом, целлюлоза служит сырьём для получения многих видов… пластмасс. Слышите? Пластмасс!

Стало быть, вы, тётушка, можете обняться с нашей уважаемой Ручкой. Очень может быть, что вы родственники.

— Родственники!.. — охнула тётушка Тряпка. Она недоверчиво посмотрела на свои лохмотья, потом перевела взгляд на сверкающий наряд Ручки. — Так мы… родственники?

Остолбеневшая от неожиданности Ручка не могла вымолвить ни слова.

Мелок выждал немного, наслаждаясь произведённым впечатлённом, а потом обратился к дядюшке Глобусу:

— Подойдите поближе, старина. Насколько мне известно, оба ваших полушария сделаны из папье-маше. Папье-маше изготовляется из бумаги. Таким образом, по бумажной линии вы в родстве с тётушкой Тряпкой. Но вы некоторым образом доводитесь роднёй и нашей Ручке. Ваша ось сделана из той же стали, что и её перо.

Ну как, теперь всем хватает родственников или ещё мало? Если мало, я могу вам предложить своих в неограниченном количестве.

— Э… э… это вы серьёзно? — спросил окончательно сбитый с толку дядюшка Глобус.

— Абсолютно серьёзно!

— Постойте! — не выдержала Ручка. — Но вы же не имеете ровно никакого отношения ни к пластмассам, ни к стали, ни к бумаге!

— Мы, известняки, почти ко всему на свете имеем самое прямое отношение.

— Ну, это уж слишком! — поморщилась Ручка. — Зачем так хвастать? Никто не оспаривает заслуг вашего славного строительного семейства, но при чём, скажите на милость, известняки, если речь идёт, скажем, о стали?

— Ну, знаете ли!.. — рассердился Мелок. — Да ведь мы, известняки, — первейшие металлурги! Разве мыслимо без нас сталь сварить?

— Ай-яй-яй! — покачала головой Ручка. — Даже дошколята знают, что сталь варят из чугуна. А чугун выплавляют из руды.

— И… и… ии ещё кокс тут нужен, — добавил дядюшка Глобус. — Это просто уголь каменный, только обожжённый в специальной, наглухо запертой печи, в которую воздух не попадает.

— Ладно! — махнул рукой Мелок. — Не хочу я с вами спорить!

— Вот так-то будет лучше! — согласилась Ручка.

— Мне тоже иногда просто ужас как похвастаться хочется, а я сдерживаюсь! — наставительно заметила тётушка Тряпка.

Сердито покосившись на неё, Мелок молча повернулся и полез на свою полочку.

— Обиделся! — шепнула Ручке тётушка Тряпка.

— Ничего. Пусть не хвастает!

— И… и… и всё-таки нехорошо получилось, — пробормотал дядюшка Глобус. — Не надо ссориться! — Он подошёл к доске и окликнул Мелка: — По… послушайте! Че… чем дуться, нарисовали бы что-нибудь да пригласили нас в путешествие.