Бен Гутерсон - Тайна отеля «Зимний дом» [litres]

– На меня смотри! – проорала Грацелла. – На меня!

– Нет! – вскричала Элизабет.

Ужасный звук, похожий на шум сильного ветра, наполнил комнату, и всё, что могла сделать Элизабет, это держаться от Грацеллы подальше. Она закрыла руками уши, прижалась к дальней стене комнаты и старалась не смотреть на Грацеллу. Та стояла абсолютно спокойно.

Шум прекратился, в комнате снова воцарилась тишина.

– Моя дочь Селена отыскала тебя, – прорычала Грацелла с еле сдерживаемой яростью. – Когда несколько месяцев назад у тебя проявились озарения, она их сразу же почувствовала. После этого было несложно тебя найти. Выследить. Она заплатила твоим ничтожным тёте с дядей, чтобы они от тебя избавились, она организовала для тебя канкулы в этой гостинице, и затем она и Маркус внимательно наблюдали за тобой. Они привезли сюда моё тело, и оно дожидалось… Ты была нужна нам, видишь ли. Чтобы призвать меня обратно и чтобы отыскать для нас кое-что… бесценное.

Она вынула из-под пальто «Руководство для детей».

– Ты была последней из семьи – последней, у кого был дар отыскать Ту Самую Книгу. И теперь она у меня. Ты хорошо выполнила свою задачу. Ты сделала даже больше, чем я надеялась. Ты вызвала меня обратно!

Элизабет окончательно перепугалась.

– Я… Я не понимаю, о чём Вы говорите!

– Зато твой дорогой дедушка понимает! – рявкнула Грацелла. – И, лежа там, он может вспомнить, как долгие годы пренебрегал мной!

Элизабет словно окаменела.

– Я… – начала она говорить, но была настолько напугана, что губы её почти не шевелились. И тем более она не могла убежать.

Грацелла передёрнула плечами.

– Мой дорогой братик уже на полпути к своему концу, – сказала она. – Он тебе не поможет, и бежать тебе некуда.

Она пальцем указала на Элизабет.

– Я дам тебе ответ на головоломку. И после этого уничтожу вас всех по очереди. Но если тебе что-то известно об этой глупой игре, которую затеял наш дружок Райли Грейнджер, ты лучше скажи мне об этом сейчас. Тогда, может быть, я организую всё не самым плохим для тебя образом. Не таким… неудобным.

Она смотрела на Элизабет.

– Даю тебе десять секунд, чтобы ты мне всё рассказала.

Только сейчас Элизабет поняла, откуда исходит ужасный запах, который ощущался в комнате. Она так волновалась за Норбриджа, что не могла рассуждать здраво. Теперь и в голове её звучал странный ритм стихотворения:

Грацелла сверкнула глазами:

– Время вышло!

Она ещё раз указала на Элизабет, затем медленно пошла к ней, широко раскрыв руки. Элизабет стояла и смотрела. Грацелла была уже так близко, что девочка могла протянуть руку и дотронуться до её закрытых перчатками рук.

– Даже жаль, что ты должна умереть, – сказала Грацелла. – Ты оказалась смышлёной девочкой.

– Пожалуйста, не делайте этого, – умоляла Элизабет.

Грацелла покачала головой грустно и одновременно жестоко.

– Ах, бедная девочка.

– Не надо никому причинять вреда.

Грацелла подняла руку, словно собираясь ударить Элизабет.

– Тебя привезли сюда, чтобы ты нашла для меня Ту Самую Книгу! Ты знаешь, что одно твоё присутствие здесь увеличивало мою силу! Ты дала мне возможность вернуться в физическое тело и победить моего доходягу-брата!

Она помедлила.

– Остался последний элемент головоломки. Если ты не знаешь его, я совершенно спокойно могу убить тебя прямо сейчас!

– Но Вы не должны этого делать!

Грацелла смотрела на неё с безграничным презрением. Она положила Ту Самую Книгу на пюпитр и подняла руки. Больше нечего было обсуждать: было понятно, что она собирается сделать.

Мысли завертелись в голове Элизабет. Она пыталась привести их в порядок и как-то выкрутиться – когда Грацелла положила на пюпитру Ту Самую Книгу, Элизабет увидела свой единственный шанс.

– Я прочитала текст! – закричала она.

Грацелла опустила руки.

– Ты его расшифровала?

– Да!

Несмотря на панику и смятение, Элизабет сумела найти в себе крупинку глубинного спокойствия, над которым она работала всю последнюю неделю. Она мысленно оперлась на него и стала смотреть на Ту Самую Книгу.

– Да, я его расшифровала, – сказала она.

Хотя она уже чувствовала появление крошечных всплесков ощущения , которое она пыталась вызвать, ей всё равно требовалось время. Что угодно, чтобы протянуть время!

Грацелла заколебалась. Казалось, она обдумывает, насколько можно доверять Элизабет.

– Что ты узнала?

Она склонила голову набок и настороженно посмотрела на Элизабет.

– Это тайная надпись на портрете Нестора Фоллса.

Бег мыслей замедлился, она разрешила своему разуму сосредоточиться на Той Самой Книге, словно она собиралась её схватить.

Грацелла снова подняла руки, как для удара.

– Говори, – сказала она.

В голове Элизабет пульсировали строчки стихотворения:

Она смотрела на книгу, которая расплывалась, затуманивалась, смазывалась перед её глазами.

– Продолжай! – заорала Грацелла.

– Чтобы расшифровать его, нужен ключ, – сказала Элизабет.

Её зрение расфокусировалось, и она чувствовала, что её мысли успокаиваются.

– Я это всё знаю! – кричала Грацелла. – Я знаю всё…

Она замолчала, и внезапная тишина сбила Элизабет. Ощущение , уже готовое вырваться наружу, покинуло её, и она перевела глаза с Той Самой Книги на грубое лицо Грацеллы, которая разглядывала её с неожиданным интересом. Казалось, Грацелла вдруг поменяла свои планы.

– Ты не только Фоллс, – тихо сказала Грацелла. – В тебе есть сила, даже в таком юном возрасте. Я чувствую её.

Грацелла засмеялась.

– И ты что, хотела использовать её сейчас, против меня?

Она засмеялась громче.

Элизабет, пользуясь тем, что Грацелла отвлеклась, постаралась собраться. Она заставила свой ум сконцентрироваться на Той Самой Книге, на ощущении , на всём том, что было внутри неё.

– Я не знаю, о чём Вы, – рассеянно сказала она.

Смех Грацеллы стал оглушительным.

– Очень хорошо! – в голосе прозвучала издевка. – Очень, очень хорошо! И ещё ты любишь жульничать. Одобряю!

Она наклонилась вперёд.

– Может быть, тебе понравится пользоваться своей силой и помогать мне? – прошептала она. – Вообрази! Как замечательно это будет! Сила! И, может быть, ты права – возможно, я не должна тебя убивать. Вероятно, ты предпочитаешь присоединиться ко мне.

Ощущение было готово выйти наружу с невиданной ранее силой. Пока Элизабет слушала Грацеллу, в ней появилось нечто новое, и она это почувствовала: чёрная прожилка, что-то зазубренное и жутковатое на краях ощущения , когтями в него вцепившееся. Оно было злым – и манящим. Элизабет смотрела на Ту Самую Книгу, концентрируясь и слушая Грацеллу. Эхом отдавались её слова в голове Элизабет, и девочка была поражена новой идеей: то, что говорила Грацелла, было… соблазнительно.