Иван Серков - Мы с Санькой — артиллеристы...

А тут откуда ни возьмись — Юрка Колдоба, наш старшина, и — получи, гусар, наряд на кухню картошку чистить!

К краже мыла Коля отнёсся также по-гусарски.

— В своё время его, гада, вызвали бы к барьеру, — сурово сказал он, подразумевая под гадом вора, — и ни у кого не дрогнула бы рука. Подумать только, какая погань есть среди нас!

Так это же Гусар, а Стёпка кто такой, чтобы кипеть гневом? Сам же мне по секрету хвалился, что ростовский жулик. Да и не рядовой, а ещё и закадычный друг какого-то Принца. Напрасно я тогда обо всём этом хлопцам не рассказал, Саньку послушал. Хотя попробуй расскажи, если он может и отказаться от своих слов, сказать, что просто взял на пушку, чтобы напугать деревенщину. Вот и будешь тогда ходить в трусах и клеветниках. И теперь я думаю, а не его ли это рук дело — пропажа мыла. Думаю, а доказательств у меня нет. Как говорят, не схватил за руку — не вор. Тем более что и сам он обворован и теперь так этим возмущён, что аж распинается.

— Правильно, бить таких надо, — поддерживает он нашего Гусара, — и без разных там барьеров, а в зубы. Накормить его тем мылом, чтобы век помнил.

Но от него все отворачиваются, как будто и нет Стёпки, будто это пустое место. Бойкот, который был ему объявлен за то, что он предал взводу во время нашей скрытой войны против дядек, ещё не забыт. Все держат марку, с ним никто не хочет разговаривать, хотя он и ведёт себя сейчас очень преданно. Особенно Стёпка поддакивает младшим командирам, сержанту Яцуку и Саньке — всего ефрейтору. Не успеет из них кто и рот открыть, а он уже — есть! Хочет выслужиться. Вот и сейчас заглядывает в глаза Митьке Яцуку:

— Это же пятно на всех нас. Правда, товарищ сержант?

Бойкот не бойкот, а командир должен отдавать приказы, это не считается нарушением уговора, и Яцук, не отрываясь от подворотничка, который он в этот момент подшивал, строго скомандовал:

— Воспитанник Рубцов, марш мыться!

Широкий, немного припухший, всегда блестящий, словно масленый, Стёпкино лицо, на котором только что было столько безграничной преданности, разочарованно потухло.

— Есть! — послушно щёлкнул Степка каблуками и, взяв причиндалы для умывания, исчез.

Теперь все вокруг оживились, заговорили почти все вместе, теперь здесь все, кажется, надёжны. Что делать? Проще всего доложить начальству, пусть оно само ищет вора и наказывает. Но многие с этим не согласны. Во-первых, не стоит самим себя позорить. Начальство поднимет бедлам, начнётся какое-нибудь следствие, начнут всех таскать к комбату в канцелярию — стыда не оберёшься. А во-вторых, начальство для вора — не самое страшное: оно будет с ним нянькаться, воспитывать, срамить, объявит выговор или ещё что, а по морде не даст. Коля Кузнецов в этом убеждён на все сто. А этого всем мало. И дело тут уже не в самом мыле, хотя оно сейчас и дорогое, а в том, что не можем мы жить с таким человеком рядом, гордость нам не позволяет.

— Тёмную, только тёмную! — настаивает Пискля.

Так же, как и Яцук, он сам бывший детдомовец и убеждён, что лучшего средства для перевоспитания людей, нечистых на руку, и разных фискалов нет. На всю жизнь любой воровать перестанет. И делается это просто: человек пять секретно сговариваются между собой, накрывают ночью сонного паразита одеялом, чтобы тот белого света не видел, да и лупят кто чем. Молча лупят, чтобы гад по голосу кого не узнал. И концы в воду.

— Так и из училища можно вылететь, — пытается охладить Костика всегда рассудительный Гетман. — Слышал, небось, что Маятник говорил про самосуд.

— А кто докажет, если секретно, — стоит на своём Костик, — а найдётся фискал — и тому тёмную.

И смех и грех слушать этого Писклю: самого пол горсточки, а воинственности вагон. Как сказала бы моя бабка, хоть мало силы, да много задиры.

Но тут многое зависит от Митьки Яцука, он всё же старше среди нас по возрасту на год-два. И по званию — сержант. Доложит он капитану — будет бедлам, не доложит — будет свой суд и расправа. Как говорят, шито-крыто, чтобы никто не знал. Но Яцук пока что молчит, подшивает свой подворотничок и молчит. Он всегда держится немного в стороне от всех то ли по своему характеру, то ли по субординации, чтобы мы не сели ему на голову. Мы его за это немного недолюбливаем, однако право командовать собой признаём: бывший сын полка, фронтовик, прошёл, как говорят, Крым и Рим, и Старый Быхов, где и чёрт не дышал. Как тут не признаешь?

Вот Митька наконец одел гимнастёрку, блеснул медалью и соизволил — отозвался:

— Докладывать, хлопцы, придётся: это же — «чепе».

Слово «чепе» заставило задуматься даже по-боевому настроенному Пискле, и он замолчал, но тут на помощь ему пришёл Коля Кузнецов. Правда, он не агитировал за тёмную, но рассудил так:

— Подожди с докладом, командир. Давай мы сами разберёмся. Узнаем — кто, тогда и доложим.

— Правильно, — поддержали Колю все, кто слышал этот разговор, — только как узнать?

— Ша, мальчики, — успокоил Коля народ и ударил снова своей начитанностью: — Про сыщика Шерлока Холмса слышали? Применим его дедуктивный метод, и всё тайное станет явным. Я за это берусь. И тихо.

Не знаю, как на кого, а на меня дедуктивный метод очень подействовал. Я впервые слышу такое. И хотя не знаю, с чем этот метод едят, но уверен, что сейчас Стёпка Рубцов никуда не денется. Здесь ему не Ростов-папа.

Подействовал, видимо, метод и на нашего сержанта. А может, и не метод. Может, то, что и он не бог весть какая шишка: с нами спит, с нами за одним столом ест, с нами учится. Только что бы то ни было, а, кажется, поддался Митька уговорам.

— Хм, — хмыкнул он и задумался.

Затем подали команду строиться, и батарея пошла на завтрак. Наш взвод, на удивление, ведёт сегодня себя в строю образцово: ни шуток, ни щелчков, все молчат, словно кого похоронили. Не надеясь на Стёпку Рубцова, его специально предупредили, чтобы о «чепе» ни гу-гу.

Я, правда, спокоен, моя душа на месте. Как говорит бабушка, не трогай ничего — не бойся никого. Откуда мне было знать, что надо мной собираются чёрные тучи.

Всё началось с того, что на перемене Стёпка подстерёг меня в коридоре одного и злорадно сказал:

— Ну, кореш, теперь ты у меня в руках, будешь под мою дудку скакать.

— Пошёл ты! — презрительно бросил я в ответ, хотя такая его заявочка меня заинтересовала и немного встревожила. На что это он намекает?

Пусть на что хочет этот наглец намекает, а разговаривать с ним не стоит: и самому не хочется, и хлопцы будут коситься, если заведёшь с ним шашни. Только не тут оно было: Стёпка преградил мне дорогу и сказал такое, что мне стало не по себе: