Холли Вебб - Хлоя в центре внимания

Хлоя замялась. Она по-прежнему чувствовала себя хрупкой и уязвимой. Ей не хотелось идти к директору, особенно после вчерашнего разговора – но с другой стороны…

– Думаю, тебе надо пойти, – неожиданно проговорила Сара. – Это важно.

Хлоя медленно кивнула.

– Можно мы тоже пойдём? – спросила Бетани. – Всё равно миссис Перселл наверняка захочет с нами поговорить. Мы же свидетели.

– Хорошо, пойдёмте все вместе. Надеюсь, миссис Перселл уже пришла.

На этот раз секретарша директора была на месте. Она взглянула на Хлою с явным неодобрением, и этот взгляд убедил Хлою, что действительно надо как можно скорее поговорить с миссис Перселл и всё прояснить, иначе так будет смотреть на неё вся школа.

– Миссис Перселл сейчас говорит по телефону, – секретарша улыбнулась мистеру Лессингу. – Думаю, она скоро освободится. Подождите минутку, и я о вас доложу.

Ждать и вправду пришлось недолго, но Хлоя всё равно ужасно разнервничалась. Наконец их пригласили в кабинет. Миссис Перселл сидела за столом, и вид у неё был задумчивый и даже как будто слегка смущённый.

– Хлоя, я даже не знаю, как тебе сказать…

– Миссис Перселл, послушайте: Бетани, Лили и Сара видели меня вчера…

Они обе умолкли, и миссис Перселл улыбнулась Хлое:

– Извини, Хлоя. Я хотела сказать, что мне только что позвонили из районной управы. Вчера в нашем квартале ремонтировали дорогу, и рабочие случайно задели какой-то кабель. Из-за этого в нескольких зданиях произошли неполадки с электричеством. Пожарную сигнализацию никто не включал. Она включилась сама. Поэтому я должна перед тобой извиниться.

Хлоя не знала, что сказать. Было трудно поверить, что перед ней извиняется директор школы.

– Это же замечательно! – воскликнула Бетани, улыбаясь от уха до уха.

– Я сейчас позвоню твоим родителям, Хлоя, и всё им скажу. Идите в класс, девочки, скоро будет звонок на урок.

Когда они вышли в коридор, Хлоя бросила сумку на пол и обняла Бетани:

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – Она обняла и Лили и Сару.

– Но мы же ничего не сделали! – возразила Бетани со смехом. – Миссис Перселл и так уже знала, что это не ты.

– Но вы собирались ей рассказать. Вы хотели меня защитить. Даже после того, как тебе влетело из-за меня на балете. Честное слово, я не хотела, чтобы у тебя были какие-то неприятности. Я просто сглупила.

– Мы опоздаем, – напомнила Лили.

– Но мне интересно, – заметила Сара, когда они поднимались по лестнице, – что ты делала в репетиционной? Ты же вроде не ходишь на дополнительные занятия по музыке.

Хлоя пару секунд помолчала, глядя себе под ноги.

– Ты будешь смеяться, – застенчиво проговорила она, взглянув на Сару. Ещё пару секунд помолчала, вздохнула и всё же решилась. – Я учила песни из мюзиклов. Это не дополнительное занятие. И вообще не занятие. Я просто… пряталась. – Она посмотрела на девчонок, но никто не смеялся. Они с любопытством уставились на неё и ждали, что она скажет дальше. – Пряталась после того, как Сара сказала, что у меня нет настоящих друзей и я только выделываюсь на публику. Ты была права, Сара. То есть я ни за что не призналась бы в этом тогда, но ты права. И я сидела в репетиционной, чтобы не видеть Сэма и всех остальных. С ними весело, да, но они вечно делают всякие глупости и втягивают меня тоже. Кармен с Эллой обычно упражняются в степе на большой перемене, а мне больше не с кем общаться, на самом деле. Да, звучит жалко, я понимаю, – добавила она почти сердито.

– И вовсе не жалко, – задумчиво проговорила Сара. – Тебе просто не повезло. Я на тебя так набросилась в первый день из-за Лили и Лизбет. И уже понимаю, что зря. И Лили тоже так думает. Да, Лил?

– Да. Ты же не знала, что они мне говорили, эта Лизбет и её подружки. И Бетани нам рассказала, что вы с ней отлично общались на вступительных испытаниях.

– Если бы не этот случай с Лизбет, я бы к тебе подошла в первый же день, – согласилась Бетани. – Она всё нам испортила!

Хлоя невольно поёжилась:

– Я слышала, как Лизбет говорила, что она сделает с тем, кто включил пожарную сигнализацию. Она просто кошмарная! Очень злая. Надеюсь, миссис Перселл как-то объявит по школе насчёт этой сигнализации. Иначе Лизбет не оставит меня в покое.

Когда Хлоя вошла в класс, мисс Джеймс искренне ей улыбнулась, отчего Хлоя смутилась и даже слегка растерялась. Она не привыкла к хорошему отношению классного руководителя.

– Теперь, когда все собрались, я хочу сделать важное объявление. Миссис Перселл только что сообщила учителям, что пожарная сигнализация включилась из-за неполадок с электропроводкой. Никто из учащихся к этому не причастен. И это здорово. Теперь нам не нужно переживать, что кто-то из наших учеников сделал такую глупость.

Кармен радостно взвизгнула и потянулась через парту, чтобы обнять Хлою.

– Извини, что мы с Эллой подумали, что это ты!

– Ничего страшного. – Хлоя улыбнулась близняшкам. – Я бы тоже подумала, что это я. В смысле… в общем, вы поняли.

Сэм и его друзья выглядели чуть ли не разочарованными.

– Это точно, мисс Джеймс? – спросил Джейк. – Всё дело в электропроводке?

– Абсолютно точно, – отрезала мисс Джеймс. – И даже не думай, Джейк. Ты видел, сколько проблем было у Хлои. Так что давай-ка без фокусов.

Для Хлои это был лучший день за всё время учёбы в «Дебюте». Учителя пребывали в замечательном настроении, и Хлоя впервые не ощущала на себе их пристального, настороженного внимания. На естествознании Хлоя, Бетани, Лили, Сара и близняшки втиснулись вшестером за один лабораторный стол и, чтобы не заснуть под объяснения миссис Тейлор, затеяли играть в слова: кто составит больше слов из букв слова «фотосинтез». На обед они тоже пошли все вместе, и Хлоя совсем не скучала по своей репетиционной комнате с пианино.

Мисс Джаспер всегда расставляла своих учениц у балетных станков как считала нужным сама, поэтому на балете их компания разделилась, но Хлоя чувствовала себя такой счастливой, что на второй части занятия танцевала просто прекрасно. Раньше она не понимала, как сильно её настроение влияет на танец. Мисс Джаспер её похвалила и даже попросила продемонстрировать классу «идеальный» батман. Она в сотый раз повторила, что батман – это самое важное упражнение в балете, как утверждал великий хореограф Баланчин, и Хлоя буквально сияла от удовольствия. Она совсем не обиделась, когда после занятия, уже в раздевалке, девочки стали над ней подтрунивать и называть мини-Баланчином и прима-балериной. Наоборот: ей было радостно, что теперь у неё есть компания настоящих друзей, с которыми так хорошо посмеяться и пошутить.