Эвелине Хаслер - Адам, Сюзанна и другие герои

— Это все ерунда, — радостно сказала мама. — Материальчик очень практичный, его можно стирать даже в машине.

— Спасибо, — промямлила Нелли.

Вид у нее был довольно безрадостный. Но мама, поглощенная разными делами, даже не заметила этого. Она поспешила в кухню готовить завтрак.

Нелли рывком достала шорты из-под матраса. Сунула их в самый низ рюкзака, прикрыла сверху шерстяным жакетом.

Сперва она надела белую майку, потом влезла в новое платье. Под мышками немного тянуло.

— Ты поправилась, — заметила мама, когда они уже сидели за завтраком. — Хорошо, что я немного припустила в шовчиках.

Через пятнадцать минут Нелли уже шагала по направлению к вокзалу; на ней было новое розовое платье и рюкзак. На углу Ратушной улицы она столкнулась с Тоби и Бертом, неразлучной парочкой, слывшей грозой класса из-за своих острых, насмешливых языков.

Конечно, они с ходу принялись зубоскалить.

— Ой, наш аэробус сегодня опять весь розовенький-прерозовенький! — сладким голосом запричитал Тоби и остановился.

— Наш сладенький поросеночек Жир-жир! — подхватил Берт.

Он согнул руки на груди и задвигал ими как передними лапками, к тому же он выпятил губы почти до кончика носа и захрюкал. Нелли смотрела на их ухмыляющиеся физиономии, чувствовала их язвительное дыхание.

Она ощутила зуд в ладонях, сперва легкий, будто там засновало несколько муравьев. Но она знала: это лишь предвестники, скоро там будет целый муравейник.

Уши у нее запылали.

«Все, срочно запускаю секретное оружие!» — решила она.

Перед ее мысленным взором возник господин Зиштохай с его улыбчиво-морщинистым лицом и седой щетиной на подбородке.

И она принялась отчаянно, в диком темпе сочинять рифмы:

Она шептала рифмы беззвучно, даже губы у нее не шевелились. Но стишок подействовал.

Свежий ветер коснулся ее разгоряченного лба, остудил уши. Мураши выскочили из ладоней и бросились врассыпную.

Спокойно, с прямой, как струнка, спиной она миновала Тоби и Берта, словно не видела их в упор. Даже взглядом их обоих не удостоила.

Тоби смотрел ей вслед, явно разочарованный.

— Может, у нее сегодня уши заложило, — предположил он.

— Похоже на то, — поддержал его Берт.

Нелли прямиком устремилась к вокзалу. Там она зашла в туалет и заперлась в кабинке. Она поспешно стянула с себя розовое платье и влезла в шорты. А платье быстро свернула в тугой рулон и запихала в рюкзак — в самый низ, под бутерброды с холодным мясом и изюм с орехами.

Почти все девочки были в шортах.

Они прогуливались небольшими группками по перрону, чтобы согреться. В такую рань было еще довольно прохладно, голые ноги покрылись мурашками. Все были очень возбуждены, предвкушая поездку, и тараторили без умолку.

— Хи-хи, Нелли тоже в шортах! — прыснула Кристина.

Остальные девочки посмотрели на Нелли и заулыбались.

— Почему бы и нет? — сказала Нелли и подошла к ним как ни в чем не бывало.

К счастью, девочки были увлечены интересным разговором. Прогуливаясь взад-вперед по перрону, они обсуждали молоденького учителя, который вчера, в присутствии госпожи Трудельбек, вел урок биологии: «Пчелы в раннюю летнюю пору». Собственно, молодой человек не был еще учителем в полном смысле слова, он был лишь практикантом. И это чувствовалось. К ученикам он относился с подчеркнутой вежливостью, как к взрослым, и тактично интересовался их мнением.

Не удивительно, что на девочек господин Кройтнер, или, как его называла госпожа Трудельбек, господин практикант, произвел большое впечатление. Они прощали ему то, что говорил он неуверенным голосом, будто все сведения про пчел лишь недавно вычитал в учебнике и сам не очень-то в это верил.

В одном месте, когда он рассказывал про медовые соты, госпожа Трудельбек даже перебила его и сама дала школьникам несколько пояснений.

«Просто для иллюстрации», — добавила она. Но у господина Кройтнера щеки сделались нежно-персикового цвета.

— Он такой молоденький и такой милый, этот господин практикант, — сказала Кристина. — Надеюсь, он на следующей неделе опять появится!

Нелли тоже на это надеялась.

В это время раздался зычный голос госпожи Трудельбек:

— Все сюда! Сейчас придет поезд!

В поезде Тоби и Берт, к сожалению, сидели рядом с Нелли.

Они очень удивились, когда увидели Нелли в шортах. Но и тут они, конечно же, не упустили возможности поддеть ее. Тоби показал на толстый валик, который образовался у Нелли на животе, прямо над шортами.

— Это она запасные шины с собой прихватила! — осклабился он.

Глаза Берта озорно сверкнули, вот-вот вслед за другом и он отпустит колкое замечание.

Нелли почувствовала, что ей сейчас кровь ударит в голову. И она быстро принялась рифмовать:

И Неллина злость улетучилась. Ей даже удалось слегка улыбнуться.

Тоби растерянно посмотрел на нее. А Берт прошептал:

— Ты прав, у нее сегодня действительно уши заложило…

Спустя два часа они с рюкзаками на спине взбирались вверх по горной тропе. Никто уже не мерз, наоборот.

Светило солнце, над округлыми вершинами гор громоздились облака.

За очередным поворотом тропа сузилась. Отвесные склоны позволяли увидеть лежащие далеко внизу долины.

— Построиться по двое! — скомандовала учительница.

Ученики шли теперь строем, каждый мгновенно нашел себе пару. Лишь Нелли вдруг осталась одна и беспомощно озиралась вокруг.

— Ну что, запасная шина? — подколол ее Берт, который, само собой разумеется, шагал рядом с Тоби.

Нелли показала ему язык.

Но госпожа Трудельбек, как назло, увидела это.

— Нелли, тебе бы следовало быть побойчей, — сказала она. — Бойкие не остаются одни. Кто-то, впрочем, должен был остаться без пары — ведь вас нечетное число. Но если ты присоединишься ко мне, то все встанет на свои места.

Учительница и Нелли замкнули шествие. Перед ними двигался класс — пестрая лента, ползущая вверх.

На склоне росли цветы, каких Нелли никогда в жизни не видывала. Желтые розочки, они казались только что отлакированными. Островки диких маргариток. Горечавка.