Эвелине Хаслер - Адам, Сюзанна и другие герои

— Сами спекли или у булочника купили?

— Конечно, сами. Так же вкуснее, — сказал Фридер с нескрываемой гордостью.

Нелли хотела было рассказать о собственных кулинарных опытах, но Фридеру так сильно захотелось лукового пирога, что он просто взял и убежал. Даже обычного «привет!» не сказал на прощание.

Да и кто бы на его месте удосужился сделать это, когда во рту слюнки текут!

Нелли оглядела сбегающую вниз улицу. Она еще блестела после недавнего дождя, а до третьего корпуса было, как ей показалось, чуть не километр. О готовке она и думать не желала, но и холодные бутерброды тоже больше не вдохновляли.

Так что — право руля и полный назад к киоску.

Мама сегодня утром дала ей деньги на яйца и помидоры. Немного ветчины еще оставалось в холодильнике. Но к яйцам и помидорам душа совершенно не лежала! В конце концов, она была самостоятельной и могла купить себе что заблагорассудится!

Можно, скажем, пообедать шоколадкой и мятными конфетами…

Киоскерша уже закрывалась, но, завидев Нелли, снова подняла жалюзи.

Она высунула голову — в точности как баба-яга, выглядывающая из пряничного домика. Разве что на голове косынки не было. Крашенные в рыжину волосы торчали кверху.

— Чего желаете? — Ее высокий голос звучал приманчиво.

Но чувствовалось, что и ей тоже не терпелось. Вероятно, она, как и Фридер, мысленно была уже около ароматно дымящихся кастрюль.

— Пожалуйста, шоколадку с орехами… — начала Нелли в нерешительности, скользя взглядом по красочным упаковкам.

Чего тут только не было: шоколадные трубочки, плитки с нугой, карамель, марципановые лягушки, леденцы с ягодным привкусом и, и…

— И что еще? — подгоняла продавщица.

— Пачку жвачек в форме медведей. И еще клубнику в сахаре.

Продавщица сложила все в один пакет.

— Да, и еще пачку особой жвачки, — выпалила Нелли, молниеносно подсчитав, что денег должно хватить.

— Все? — киоскерша обнажила длинные лошадиные зубы.

Нелли кивнула.

Облизывая засахаренную клубнику, она продолжила путь к дому.

Слава богу, дождь кончился. Вслед за чередой облаков показалось солнце. Оно еще выглядело бледным, как будто две недели пролежало больным в своей заоблачной кровати и теперь делало первую робкую попытку посветить. «Погода улучшается», — сказал вчера вечером отец, увидев по телевизору метеорологическую карту. Учительница тоже предсказывала хорошую погоду и объявила на послезавтра турпоход!

Наконец-то!

«Завтра пойду и куплю шорты», — решила Нелли.

Около своего дома она остановилась: не было никакой охоты подниматься в пустую квартиру. Она уселась на нижней лестничной площадке и снова принялась облизывать огромную клубничину.

Клубничина сделалась уже совсем белесой, словно была неспелой; вся слизанная с нее краснота оказалась у Нелли на губах и вокруг рта. Выглядело это как размазанная помада.

Нелли рассчитывала увидеть тут, на лестничной площадке, госпожу Рихард или одну из медсестер, живших в крохотных подчердачных комнатенках; иногда ей встречался здесь и старый господин Зиштохай.

И впрямь вскоре в подъезд вошел господин Зиштохай, в правой руке он держал палочку, в левой — сумку для продуктов.

— Да это, никак, Нелли! — сказал он, глядя удивленно сквозь толстые стекла очков.

Ну и изумился же он, увидев ее накрашенные губы! Но, может, ему показалось, и это была просто томатная паста?

— Ты уже пообедала? — поинтересовался он.

Нелли слегка смутилась и отрицательно покачала головой.

— Позвольте узнать, чем сегодня потчуют?

— Бутербродом с ветчиной, — соврала Нелли.

— Позвольте узнать, почему без глазуньи?

— Яйца кончились, — сказала Нелли. Что было совершеннейшей правдой.

— Ну так я тебе могу помочь! — воскликнул с жаром господин Зиштохай. — Моя Гакеляя несет в это время года по две штуки в день. Пошли со мной, я тебе с удовольствием одно отдам.

Курица господина Зиштохая жила, разумеется, не под кроватью и не под столом. Как и положено домашней птице, она жила в сарайчике за домом.

Нелли частенько слышала через кухонное окно куриное квохтанье.

Господин Зиштохай пошарил в кармане в поисках ключа от двери.

— Прошу!

Он распахнул дверь и с поклоном пропустил Нелли вперед. Все же господин Зиштохай был чудной старик.

Жилище господина Зиштохая выглядело совсем не так, как у Нелли, хотя квартиры у них были абсолютно одинаковыми, только он жил этажом ниже. Зеленые потускневшие и облезлые стены давно нуждались в свежей покраске. В гостиной, там, где у них стояла мягкая мебель и телевизор, у господина Зиштохая было почти совсем пусто. Зато кухня с большим деревянным столом, почтовыми карточками и фотографиями на стене показалась Нелли очень уютной.

— Ты пока посиди! — сказал господин Зиштохай. — А я спущусь к Гакеляе и принесу яйца.

Нелли принялась разглядывать почтовые открытки, приклеенные к стене. На одной был изображен Кёльнский собор, на другой — синее-пресинее море, а над ним солнце, растекшееся по небосводу, как яичный глазок. Нелли привстала, чтобы разобрать название бухты, которое было напечатано очень мелким шрифтом прямо по морским волнам. И тут как раз вернулся господин Зиштохай, держа в каждой руке по яйцу.

— Они еще теплые. Одно для тебя, другое для меня. Да, да, для омлета мне хватит и одного яйца. Такому старому ослу, вроде меня, уже не требуется много корма!

Он подмигнул Нелли и положил яйца на стол.

— У меня еще и салат есть! Вот! — Он показал на миску с нарезанными помидорами. — Надо будет еще лучку подрезать.

Он взял деревянную доску.

— Делать салаты я научился у моей Марики, она всегда говорила, что еда без салата это не еда. Положим, для одного это довольно хлопотно…

— Это ваша жена? — спросила Нелли, указывая на висевшее над столом фото: моложавая женщина с полными щеками и крупными губами.

— Да, это она, моя Марика. Уже два года, как ее не стало.

С нарезанием лука дело у господина Зиштохая продвигалось неважно, резал он вкривь и вкось, а потом вовсе остановился и стал протирать ладонью глаза.

— Злая штука, — проворчал он.

Нарезанный лук господин Зиштохай ссыпал в миску с помидорами. Затем разбил о ее край яйцо.

— Скажи-ка, — спросил он вдруг, — ты любишь омлет?

— Еще как! — выпалила Нелли.

— Тогда я из двух яиц сделаю один омлет на двоих. Делать омлет из одного яйца, честно говоря, смысла нет. Больше останется на сбивалке и в миске.

— А я могу принести ветчину, — предложила Нелли. — Ее можно мелко нарезать и добавить в омлет.

— Это мысль! — отозвался господин Зиштохай. — Должен согласиться: омлеты с ветчиной особенно вкусны!