Виктор Стариков - Серебряный голос

Он отрицательно мотнул головой.

— Иди, иди, Юрик! — посоветовал учитель, вспомнивший о наказе матери.

Но Юрик упрямо нагнул голову и не отвечал.

Больше настаивать не стали, да и автобус уже миновал неисправный участок и снова выбрался на асфальт.

— Ты давно заболел? — осторожно спросил учитель.

Мальчик задумался, словно захваченный врасплох этим вопросом.

— Не знаю… — неуверенно ответил он.

— Ничего, поправишься… Там все поправляются. Найдёшь хороших товарищей, весело жить будете. Главное, быстрее подружись с ребятами.

Автобус неожиданно остановился.

На дороге, подняв руку, стояла женщина с грудным ребёнком и тяжёлой сумкой. Юное существо махало полными ручонками, радуясь солнцу.

Дверь открылась, и женщина вошла. Казалось, что в узком проходе никому больше не поместиться, но все потеснились, давая ей пройти, а трое мужчин разом предложили свои места. Вскочил и мальчик.

— Садитесь на моё место! — попросил он женщину.

Учитель строго сказал ему:

— Сиди, Юрик! Место найдётся.

Но мальчик не слушал его и настойчиво повторил, чуть ли не со слезами в дрогнувшем голосе:

— Садитесь, пожалуйста!..

Учитель мягко взял его за плечи, собираясь усадить на место. Гибким движением Юра уклонился от его рук и громко сказал в лицо учителю:

— Я к бабушке в гости еду. Совсем я не больной… — (Все обернулись к мальчику.) — Мама всем сказала неправду!..

Женщина опустилась на уступленное ей место. Автобус тронулся. Юра от толчка качнулся, роняя свёртки, которые он держал в руках, упал на своё место и заплакал, спрятав лицо в ладони.

В автобусе стало очень тихо, слышался только горький плач мальчика.

Учитель почувствовал, что он побледнел.

Колхозника глядела на Юру и качала головой. Учитель, помедлив, осторожно положил руку на стриженую горячую голову мальчика, погладил его по волосам, о чём-то задумавшись. Потом взял Юру за подбородок и поднял его лицо, всё в слезах. Мальчик доверчиво смотрел на него.

— Перестань плакать, Юра! Вытри глаза… Ты хороший мальчик. Понял, что плохо поступил. Ну, вытри слёзы!