Дэвид Блейз - Холодное сердце II

Тут один мальчик схватил с его лица морковку и приставил к собственному носу. Все дети засмеялись.

– Отлично! – воскликнул Олаф. – Очень приятно поговорить с современной молодежью. Будущее в надежных руках.

Но дети ничего не говорили. Некоторые из них начали грызть морковку, другие вытаскивали ноги Олафа, приставляли их к его голове и хохотали. Потом одна девочка схватила его ногу и стала грызть ее.

– Нет-нет-нет, – запротестовал снеговик. – Не надо. Куда только эта нога не ступала!

Кристоф и Райдер находились в другой части лагеря, около столов, составленных из старых бочек. Кристоф достал из кармана кольцо, которое хотел подарить Анне, и показал его Райдеру.

– Каменные тролли высекли его из минерала, найденного в сердцевине Черных гор, – объяснил он.

Райдер поразился:

– Ты знаешь каменных троллей?

– Они меня вырастили, – гордо произнес Кристоф.

– О, я должен выбраться из этого леса, – сказал Райдер. Жизнь его сложилась неплохо, но из-за тумана он никогда не был за пределами леса, и ему постоянно приходило в голову, что он многое упустил в мире.

– Я никак не могу привлечь ее внимание, – пожаловался Кристоф, – и сказать то, что нужно.

– Счастливец! А я совершенно ничего не знаю о женщинах. Зато у нас самый удивительный обычай делать предложение, – сказал Райдер. – Он точно не оставит ее равнодушной. Если сейчас начать готовиться, к рассвету закончим.

– Правда? – спросил изумленный Кристоф.

Райдер схватил нового друга за руку и потащил куда-то.

– Для этого нужно много оленей.

Кристоф распахнул глаза и расплылся в улыбке:

– О-о-о!

Они потихоньку проскользнули мимо Анны и Маттиаса, которые стояли на краю лагеря и ели тушеное мясо. Маттиас был настороже – как всегда, крутил головой, как всегда, наблюдал. Он, похоже, никогда не покидал свою вахту.

– Папа был примерно вашего роста, – охотно рассказывала Анна лейтенанту. Она относилась к этому человеку с симпатией и благодарностью – ведь если бы лейтенант не спас жизнь ее отца много лет назад, она бы никогда не родилась на свет. Он вообще очень хорошо заботился о своем подопечном. Сложно было представить, что Маттиас находился в Зачарованном лесу дольше, чем она прожила на свете.

– Такой высокий? – спросил Маттиас, вспоминая мальчика, которого знал. Порой он с трудом увязывал свои воспоминания об Агнарре с тем, что рассказывали Анна и Эльза.

– Он скучал по вам. Каждый раз, как мы покупали у Блоджета сдобное печенье, отец всегда говорил: «Маттиас мог съесть его тонну».

– Да... – мечтательно протянул Маттиас. Он уже давно бросил надежду снова вернуться к тому, что любил, но теперь, когда Анна и Эльза оказались в лесу, надежда воскресла. – А что дома? Хелима все еще служит в пекарне?

– Да, – ответила Анна.

Маттиас не мог этому поверить. Ведь прошло так много лет!

– Правда? Она замужем? – поинтересовался он. Анна помотала головой. – О! Почему мне от этого не легче?

– По кому еще вы скучаете? – спросила Анна.

– По отцу, – без колебаний ответил Маттиас. – Он умер задолго до всего этого. Прекрасный был человек. Обеспечил нас всем необходимым, но учил не принимать благополучие как данность. Говорил: «Лишь только тебе покажется, что ты нашел свой путь, жизнь тут же выбросит тебя на новую дорогу».

– И что вы делаете, когда такое происходит? – полюбопытствовала Анна.

– Не сдаюсь, – ответил лейтенант. – Стараюсь не рубить сплеча, и...

– Просто поступаете по велению долга? – добавила Анна, вспомнив слова Деда Пабби.

– Да, – с улыбкой кивнул Маттиас. – Вы верно понимаете.

Мимо прошла Эльза вместе с Ханимарен, и от лейтенанта не ускользнуло беспокойство на лице Анны.

Ханимарен и Эльза подошли к костру и сели на разложенные вокруг бревна. Подбежал олененок, ткнулся в девушек носом и потерся о них головой. Эльза погладила его по спинке, размышляя обо всем происшедшем с тех пор, как они вошли в лес.

– Я хочу тебе кое-что показать. Можно? – спросила Ханимарен. Эльза кивнула. Ханимарен взялась за край бордовой шали, принадлежавшей матери Эльзы, нашла изображенные на ней снежинки и указала на символы на их концах: – Ты знаешь, что это знаки воздуха, огня, воды и земли?

– Да, – ответила Эльза.

– Но посмотри. – Ханимарен коснулась ромба в середине снежинки – этого символа Эльза никогда раньше не замечала. – Это пятый дух. – Заметив удивление на лице Эльзы, Ханимарен улыбнулась. – Говорят, он посредник между нами и природой.

Эльза была потрясена.

– Пятый дух?

– Некоторые слышали его зов в тот день, когда лес накрыло туманом, – продолжала Ханимарен.

Эльза затаила дыхание.

– Мой отец тоже слышал его, – произнесла она. – Как ты думаешь, это тот голос, что зовет меня?

– Может быть, – улыбнулась Ханимарен. – Увы, только Ахтохаллэн это знает.

Эльза улыбнулась в ответ – так говорила мама, когда они с Анной были маленькими.

– Ахтохаллэн... – Она плотно закуталась в шаль и замурлыкала мелодию маминой колыбельной.

Узнав песню, Ханимарен снова заулыбалась и стала подпевать Эльзе.

– Почему в колыбельных всегда есть какое-то страшное предупреждение? – спросила Ханимарен, когда они закончили.

– Мне тоже всегда было это интересно, – ответила Эльза.

Вдруг вдали раздался громовой удар, и земля затряслась, но молнии не сверкали.

– Земляные великаны, – объяснила Ханимарен.

Все в лагере испугались и бросились врассыпную. Люди заливали костры, хватали детей и искали, где спрятаться от грозящей опасности.

– Что они здесь делают? – прошептала захваченная врасплох Елена.

Земля снова стала сотрясаться. Великаны приближались – ветви уже колыхались от их тяжелого дыхания. Между деревьев просунулся гигантский нос и начал шумно принюхиваться.

– Прячьтесь, – велела Ханимарен.

Олаф быстро нырнул под скалу и попытался сжаться в маленький снежок. Тут он заметил Духа огня и замахал на саламандру руками, отгоняя ее, но вместо этого раздул пламя еще ярче!

Олаф в ужасе ахнул:

– Нет, нет, ш-ш-ш! – Набрав в грудь побольше воздуха, Олаф подул на потрескивающее пламя, но оно только сильнее вспыхнуло, поглотив саламандру. – Они идут. Они идут! – Олаф снова попытался задуть огонь, но он продолжал распространяться. Тогда Олаф протянул руку к Духу огня. – Ой, ой. Горячо. Горячо! – причитал снеговик, перебрасывая саламандру с одной руки на другую. Наконец он положил саламандру на скалу и умоляюще взглянул на нее. – Погаси пламя, пожалуйста, – попросил он.

Дух огня вдруг вскочил на голову Олафа, три раза повернулся вокруг своей оси и с улыбкой улегся на вечной мерзлоте. Сначала Олаф поморщился от боли, но потом вдруг понял, что огонь погас.