Лев Квин - Икс, Игрек, Зет

Саня поднялся с несчастным видом.

— Простите, дяденька, у нас больше не было денег, — чистосердечно признался он.

Пассажиры вступились за него:

— Что вы, товарищ контролер! Он же не хулиганишка какой-нибудь!

— Хороший паренек — сразу видать.

— Отпустите его!

Контролер, сохраняя на лице все то же бесстрастное выражение, пояснил:

— Не имею права, граждане. Нарушение есть нарушение. Я на службе, граждане. Вы тоже работаете и выполняете свои обязанности, а это и есть моя служебная обязанность… Иди, мальчик, к той вон двери и обожди там меня.

Боря делал ему знаки: беги! Но Саня никак не мог решиться. Как же так: бежать! И куда? Если только в соседний вагон, уже проверенный контролером.

Саня в нерешительности топтался на месте. Контролер подходил все ближе. Время от времени он поглядывал на Саню и, хмурясь, качал головой. Может быть, ему самому хотелось, чтобы Саня удрал?

Возле женщины с шаловливой непоседливой девчуркой контролер задержался.

— Почему у вас два взрослых билета? Ей нужно было детский.

— Как?.. Мне сказали, что от пяти…

— Не знаю, что вам сказали и кто вам сказал, а на железной дороге для пассажиров до десяти лет существуют детские билеты, стоимость которых составляет двадцать пять процентов взрослого билета.

— Жаль! — удрученно произнесла женщина. — Столько денег. Жаль!

— Знаете что… — Контролер снова посмотрел на Саню. — Тут мальчик задержан с детским билетом. Так вот, если вы не будете возражать, я ваш билет посчитаю за ним.

— Зачем же? — спросила женщина и сразу же, поняв, неловко засуетилась. — А, конечно, конечно!

— Ну вот! — облегченно вздохнул контролер. — Теперь все сходится, число взрослых пассажиров и число взрослых билетов. А то пришлось бы задержать. Ничего не поделаешь: служба!.. Можешь идти на место, мальчик.

Вокруг все повеселели, заулыбались, заговорили. А контролер невозмутимо продолжал обход, повторяя сухо:

— Ваш билет… Благодарю… Ваш билет… Благодарю…

Но Сане казалось, что его резкий голос звучит сейчас, как нежная музыка.

Когда поезд прибыл в Южносибирск, уже начинало темнеть. Они прошли через зал ожидания. Вкусно пахло рестораном. Боря сглотнул слюну.

— Я бы сейчас хоть ворону жареную съел. А ты, Сань?

— Я тоже.

— Ой, трамвай стоит! Айда — успеем!

— Нет, я пешком. К Соколу по дороге забегу. Вдруг заболел… А ты, Борь?

— И я… — без всякой охоты согласился Боря.

Сокол жил недалеко от вокзала, в нарядном трехэтажном доме с колоннами. На лестничной площадке возле дверей квартиры прибиралась домработница — полная, добродушная и словоохотливая тетя Маша.

— Вадик дома?

— Нету. Как приехал, сразу убег. Часа два или поболе.

Приехал? Откуда? Неужели они с Соколом разминулись в Подгорске?

— Он уезжал? — спросил Саня.

— Да. Еще вчера в обед. К бабушке поехал, на разъезд Цыплячий. Лыжи с собой потащил — зима-то кончается, прокатиться напоследок… А то заходите, ребятки, обождите. Вот-вот вернется.

Она гостеприимно распахнула дверь.

Саня посмотрел на Борю, тот на него.

— Нет, мы пойдем, — сказал Саня.

— Дело хозяйское…

Не проронив ни слова, они спустились вниз. И тут, в подъезде, столкнулись с Соколом. Веселый, улыбающийся, румяный с морозца.

— О, ребята! Таобоскоа — Икс! — Он проделал весь сложный ритуал приветствия.

— Таобоскоа — Зет.

— Таобоскоа — Игрек.

— Интересно как получилось! Я к вам бегал, а вы ко мне… Пошли наверх!

— Нет, домой надо.

— На одну минуту… Ну, полминуты! Пятнадцать секунд!

Он почти силой затащил их к себе, заставил раздеться.

— Хоть пожрать тогда дай, — пробурчал Боря. — Целый день не ели.

— Тетя Маша! — скомандовал Сокол. — Что-нибудь поесть!

Тетя Маша принесла целую миску с пирожками.

— Холодные, — сказала она извиняющимся голосом. — От обеда остались.

Она сложила руки на животе и с умилением смотрела, как ребята уминают пирожки.

— Господи! Неужели вас дома не кормят, сердешных!

— Тетя Маша, ты нам мешаешь… Ну, милая, ну, хорошая! — Сокол обнял враз заулыбавшуюся тетю Машу и, шутливо подталкивая, повел к двери. — Нам поговорить надо… — Закрыв дверь, он вернулся к ребятам. — Интересно у вас получилось! В милицию-то как попали?

— Ты откуда знаешь? — удивился Саня.

— Говорю же: к тебе ходил. А там — к Виталию Евгеньевичу. Я вам так завидую, ребята!

— Завидую, завидую! — буркнул Боря. — Сам почему не поехал?

— Что я мог сделать? — Сокол сокрушенно вздохнул. — Они закрыли дверь, спрятали ключ.

— А нам сказали — ты ушел… Мы звонили с вокзала, — пояснил Саня.

— Ушел?.. A-а, это, наверное, когда меня за хлебом послали в булочную… Уже было поздно на вокзал бежать. Минут пять оставалось до поезда. Я бы все равно не успел.

— А следующим? — все еще бычился Боря. — Конечно, лыжи важнее!

— Лыжи?.. Вам Маша сказала, да?.. Ну так вот — она ничего не знает! Лыжи тут совершенно ни при чем. Просто у бабушки был сердечный приступ… — Он посмотрел на одного, на другого. — Нет, я вижу, вы мне не верите!.. Тетя Маша! Тетя Маша! — крикнул он.

Вошла тетя Маша.

— Уже все? Ничего себе — целую миску.

— Ты скажи, был у бабушки сердечный приступ или не был?

— Был, а как же. Врача везли… Еще на масленицу.

— Тогда приступ, а теперь остаточные явления, — пояснил Сокол.

— Еще чего-нибудь принести? — спросила тетя Маша, забирая опустевшую миску.

— Нет.

Сокол выпроводил ее за дверь:

— Вот видите! И вообще, ребята, — сказал он, хмурясь, — мне не нравится весь ваш допрос! Раз я говорю: не мог, значит, не мог — и все! Вы должны мне верить. Думаете, мне самому не хотелось?.. Лучше скажите, нашли вы там что-нибудь?

— Нет, не нашли, — по привычке подчиняясь его повелительному тону, ответил Саня. — Книги там нет.

— Да?.. Ну и черт с ней, не огорчайтесь.

— Как это — черт с ней! — поразился Саня.

— Очень просто. — Сокол сделал рукой пренебрежительный жест: мол, стоит ли возиться с таким пустяком! — Вы лучше послушайте, что я вам скажу. Вот будет потеха, так потеха!.. Вы знаете, где живет наш общий друг Воробей?

— Где-то близко, — ответил Саня.

— Не близко, а рядом, — уточнил Сокол. — В соседнем доме. Наш дом трехэтажный, их — четырех. А он на четвертом этаже. Наш чердак упирается прямо в стену их комнаты. Понятно?

— Ничего не понятно, — сказал Боря.

— Ну так вот, — глаза Сокола блестели. — Мы пробьем отверстие прямо над его кроватью. Не до конца — только кирпичи вытащим. А дальше у них сухая штукатурка — я узнавал. И ночью, когда он будет спать, мы ему устроим такой концерт! Представляете, какая у него будет рожа!.. Ха-ха-ха!.. Здорово, а, ребята? Что молчите? Вам не нравится?

— Сначала надо разыскать драгоценности купца, — уклончиво ответил Саня.