Триша Клесен - Проект «Дом с привидениями» [litres]

Я ткнула парня локтем в бок, а Пейдж рассмеялась.

Пейдж ходит на лекции в местном двухгодичном колледже. Подавать документы куда-нибудь еще было уже поздно, зато там есть команда по бегу, и Пейдж хочет в нее записаться. Тренер из старшей школы сказал, что если она постарается, то в будущем году ей удастся поступить в какой-нибудь другой колледж со стипендией. Папа говорит, что стипендия ей не нужна. Оказывается, на учебу Пейдж давно были отложены средства, и деньги за страховку папа не просадил – он всего лишь отрешился от мира на какое-то время. Сбегал от жизни в казино. Там ничего не напоминало ему о маме, о том, что ее больше нет. Для игры в покер требовалась сосредоточенность. Кроме того, папа наивно полагал, что после проигрыша следует продолжать игру, потому что рано или поздно обязательно выиграешь и получишь все назад. «Когда у тебя зависимость, твой разум прибегает к удивительным хитростям», – объяснил мне папа. Он все еще ходит на встречи анонимных азартных игроков, и они помогают ему распознавать эти хитрости, прежде чем они одержат над ним верх.

Скорее всего, на следующий год Пейдж от нас съедет, и мне будет страшно ее не хватать, но она поступает правильно. Именно этого хотела наша мама.

– Ты бы поспешила, – напомнила мне Пейдж. – А то папа начнет беспокоиться.

После того как папа забрал меня из школы и мы обсудили все, что я сделала, Пейдж два дня со мной не разговаривала. Я ужасно боялась, что сестра больше никогда со мной не заговорит. Но на третий день она зашла ко мне в комнату, вернувшись со смены в забегаловке. Я лежала в кровати, накрытая с ног до головы, читала и даже не заметила, как дверь открылась. Пейдж приподняла одеяло и скользнула ко мне.

Она посмотрела на блокнот, который я держала в руках:

– Это мамин?..

Я кивнула.

– Почему ты его читаешь под одеялом?

Я пожала плечами:

– Не знаю. Так лучше… Надежнее.

Пейдж сощурилась, но затем спросила:

– Почитаешь мне вслух?

Много мы не прочли, потому что вскоре обе расплакались, но начало было положено, и отношения между нами наладились.

Я остановилась в проходе, и Джизела потянула меня за руку.

– До скорого! – крикнула я Пейдж.

Она улыбнулась. Широко. Я так рада, что папа был прав: сестра и правда меня простила.

Конечно, не всегда все у нас гладко. Наверное, никогда и не будет, но жизнь безупречной не бывает. Папа удержался на новом месте работы, но выпадают у него и неудачные дни, когда он даже не вылезает из кровати. Порой и со мной такое случается. Тогда я читаю – каждый дневник мамы перечитала уже по сотне раз. Пейдж тоже приходит в себя, но когда в прошлом месяце папа пошел на свидание, она выбежала из дому, хлопая дверями и браня его на чем свет стоит.

Мы все еще не избавились от наших переживаний. Но теперь готовы обсуждать их друг с другом или даже ссориться, так что, по крайней мере, все о них знают.

Все эти месяцы я мечтала вернуться к обычной жизни. Ничто не станет таким, как прежде, и мне всегда будет хотеться, чтобы все было иначе, как если бы мама не умерла. Я больше не замечаю от нее посланий, хотя по-прежнему их ищу. Но теперь мама стала к нам ближе. Мы говорим о ней. Вспоминаем. Иногда мне кажется, что я поступила правильно. Конечно, некрасиво по отношению к папе и Пейдж, но, возможно, нам требовалось поверить в мамино привидение, чтобы избавиться от нависшего над нами призрака.

В детстве я частенько составляла списки своих целей в жизни и всегда отводила первое место задаче «стать писателем». Теперь я выражаю благодарность всем тем, кто сыграл важную роль в воплощении моей детской мечты.

Мой литературный агент, Дженнифер Линнан, моя героиня. Догадывается ли она, как глупо я выглядела, прыгая по своему офису в тот день, когда мне пришло письмо с предложением сотрудничества. Я и сейчас готова плясать от счастья, потому что знаю: она всегда на моей стороне и верит в мой талант писателя, пожалуй, больше меня самой.

Мне повезло не только с агентом. Вселенная одарила меня дотошным, но мягким редактором. К счастью, Адриенна Шпирка, в отличие от меня, внимательно относится к деталям и при этом искренне любит моих персонажей, а это я в ней очень высоко ценю. Спасибо всем сотрудникам издательства «Sky Pony Press» за ответственное отношение к моему труду и эту изумительную обложку!

Моя книга не появилась бы на свет, если бы не замечательное общество фанатов комиксов о вампирах. Несмотря на детские мечты, до увлечения этой серией я не написала ни единого слова. Чудесная Хизер – мы с ней часто работали в соавторстве – показала мне, как это весело – творить. Я понятия не имела, что именно творю, но наше сотрудничество придавало мне сил. А читатели, господи, читатели стали моими настоящими друзьями и всегда самозабвенно меня поддерживали. Стэйси, Эллисон, Люси, Кэти, Хизер С. и многие другие, знайте: я храню вас в своем сердце. Бэтгерлы – вместе навсегда!

Я росла как писатель за счет отзывов читателей, критики и предложений, а также постоянной поддержки участников самых разных творческих сообществ. Спасибо интернет-университету «Писательский городок» и группе критиков «SCBWI-WI», которые вычитывали мои произведения и постоянно их улучшали. Спасибо Джесси за поддержку и ободрение в этот долгий период.

Эта книга в первую очередь о семье и друзьях. Без них она была бы неполной, и вся история моей жизни прекрасна лишь благодаря Жанне, Дарле и Рэйчел. Они всегда рядом, когда я в них нуждаюсь.

Искреннее спасибо моим родителям. Вы подарили мне жизнь, полную возможностей. Мой мир кипит любознательностью и толерантностью именно благодаря вам. Я продолжала стремиться к своей мечте, потому что вы знали, когда сказать «нет», а когда лучше мне не мешать. На обложке с тем же успехом могли стоять ваши имена.

Спасибо моим детям за их терпение. Им часто приходилось слышать: «Подождите минутку, я занята», когда меня увлекал творческий процесс. Порой я вдохновляюсь эпизодами из их жизни, за что прошу прощения и передаю им свои благодарности. Говорят, издать книгу – это все равно что родить. Я счастлива, что могу поделиться своей историей с миром, но все-таки большую гордость испытываю за своих дочерей – Грэйс и Фэйт.

Если вы еще не закрыли эту книгу, прочитайте мое признание: я отчасти люблю держать все под контролем, почти как мама Энди. И больше всего от этого страдает мой любимый муж, Билл. Спасибо за то, что терпишь все мои проекты, планы, расписания и книжные мечты, да и вообще мою безумную, полную событий жизнь.

Триша Клесен работает профессором по коммуникации в колледже. Она – соредактор книги «Гендерные различия: анализ значения половых ролей в молодежной и детской литературе» и автор нескольких глав, посвященных полу в современной молодежной литературе. Она живет в ужасно холодном штате Висконсин с мужем, двумя дочками, своими родителями и небольшим зоопарком. Почти все время проводит с детьми, сопровождая их на танцы, стирая блестки с пола на кухне и мечтая о путешествиях в теплые места.