Эсфирь Цюрупа - Теплый берег

Еще на концах пальм висят капли, еще мокры скамьи. А на теннисном корте уже стучат мячи, и из-под зеленого прозрачного навеса выстукивают пластмассовые шарики: пинг-понг!.

Конечно, там играют взрослые. Но вдруг у кого-нибудь не окажется партнера? И этот кто-нибудь скажет: «Играешь, мальчик?» А он ответит: «Естественно!» Возьмет ракетку и покажет, что значит удар с оттяжечкой, или крученый, или срезной.

К площадке для пинг-понга надо спуститься, она под горой.

Сперва на уровне твоих ног будет крыша из зеленого стеклопластика. Сквозь нее видны два стола, люди и прыгающие мячики, все зеленое. Потом увидишь глупую рожу фонаря. Он стоит внизу на площадке, а сюда вылезает белый шар. Однажды мальчишки его разбили, но фонарю поставили новую голову, точно такую же. Вот и фонарь. Лесь дальше не спускается. Надежды рухнули. Под навесом играют двое мужчин, совсем зеленых. Один в шляпе. Их лица не видны, но зато ясно видно, что играют плохо, то и дело кланяются пропущенным мячам. И хохочут. Чего хохотать, если мяч принять не можешь? Отошел бы один в сторону, сказал бы: «Ох, упарился» — и дал бы мне покидать вместо него.

Один и правда отошел, вылез на дорожку. Снял сетчатую шляпу, надел на фонарь и вытер лысую голову.

— Уфф, — сказал он, — упарился!

Фонарь стоял в шляпе, а человек — без. Они вдруг оказались удивительно похожи друг на друга. Лесь фыркнул. Человек покосился.

— В чем дело?

Потом поглядел на фонарь, нахмурился, снял с него шляпу и унес.

Лесь услышал его голос:

— Может, зайдем в бар?

Прозвучал ответ:

— Благодарю. Избегаю. Особенно перед концертом.

Лесю расхотелось играть и показывать классные удары. Он узнал бархатный голос, отступил от навеса и, убыстряя шаги, побежал в гору. Зачем думать о Полудине? Он теперь далекое прошлое. Лесь переполнен такими новостями! Ему бы только Льва-Льва дождаться! Ему бы только маме Але поскорей написать письмо!

Раз, два, три — забыть Полудика насовсем. Забыл? Забыл.

Конечно, вот он куда сейчас побежит, на почту. «За мной, Щен!»

Они вошли в стеклянную дверь, на которой было написано «Вход», чтобы кто-нибудь, не заметив стекла, не воткнулся носом.

— Мальчик, с собакой нельзя!

Щен один уходить не хотел, они вышли вместе и, раздумывая, как написать письмо, остановились под красивым козырьком.

И тут все началось. Сразу. В одно мгновение. Потемнело. Рухнул дождь такой силы, что земля и небо ослепли. Лесь и Щен попятились и прижались к стеклянной двери. Под козырьком было сухо, но брызги отлетали с асфальта, через секунду они оба были мокры до макушек. Молнии с треском раскололи небо, и ветвистые трещины побежали по нему. Лесь ясно видел: под молниями заплясали горы, подбрасывая вверх скалистые горбы. Купаясь в потоках ливня, горы хохотали от удовольствия. Они, наверно, били себя каменными кулаками по мокрым бокам: ого-го-го-оо-о… ха-ха-ха-ха-а-а… Горы разыгрались и катали и перекатывали гром.

На почте дрожали стекла. Кто-то огромный топал сапожищами по крыше, и небо давало залпы из тысячи орудий. Тополь на улице весь кипел, выворачивая наизнанку листы, а висящие на домах глицинии метались. Казалось, все-все на суше рвется с якорей, чтобы тоже пуститься в веселую и страшную грозовую кутерьму.

— Мальчик с собакой, мальчик, — крикнул кто-то из дверей, — войди в помещение!

Они вошли мокрые, стали у низкого подоконника. Окно было во всю стену. Щен жался к ноге Леся. Они оба смотрели, как на асфальте прыгают пузыри.

На почте собралось много людей. Все пережидали грозу.

Она отбушевала сразу, как началась. И тогда все увидали море далеко внизу, между домов и острых пик кипарисов. Море шло на сушу. Мчались к берегу взбесившиеся волны, высунув пенные языки. Даже отсюда было видно, как нагоняют и накрывают друг друга, словно сцепившиеся в драке злобные псы.

И еще люди увидали: шли прямо по воде две огромные, серо-свинцовые воронки, выше самого высокого многоэтажного корабля. Остриями они упирались в море, а широкими сторонами — в тучи. Шли вдалеке, вдоль берега, скользя, как привидения.

— Смерчи, — тихо произнес кто-то.

Какое страшное слово «смерч», в нем словно прячется смерть.

— Если судно попадется на пути, завертят, поднимут и бросят, — сказал кто-то.

— А если к берегу повернут, тут они дел понаделают…

Лесь в ужасе слушал эти разговоры.

— Что это… что это… смерчи? — спросил он.

— Стихийное бедствие, — ответили ему. — Массы воды взвинчены завихрением воздуха на огромную высоту.

— Может, в море рассыплются, — неуверенно предположил кто-то.

А они всё шли один за одним вдоль горизонта, два гиганта под свинцовыми тучами, и мрачно поблескивали в свете зарниц. Ни одно суденышко не попалось им, а они, безмолвные, провожаемые тревожными взглядами людей на берегу, скрылись за дальним мысом.

Только тогда люди, толпившиеся у окна, вздохнули свободно и стали выходить на улицу.

— А куда они ушли? — спросил Лесь не у кого-нибудь, а у всех.

Но никто не ответил. Все уже занялись своими делами, застучал телеграфный аппарат, и голос телефонистки повторял как заведенный: «Москва, пройдите в шестую кабину. Турбаза, турбаза, почему не отвечаете?» И громко играло радио.

— Вторая кабина — Львов! — крикнула телефонистка.

И Лесю пришло в голову, что он может не писать, а позвонить в лагерь на Ладонь-гору и позвать маму Алю, и узнать про Димку, и почему Лев-Лев до сих пор не вернулся.

Он всунулся в окно «Телефонные переговоры» и сказал:

— Мне нужно позвонить на Ладонь-гору, — и выложил на стойку все свои монеты.

— Одну минуточку! — Перед ее ртом была укреплена трубка, как у летчика для переговоров с землей. Она надвинула наушники и стала быстро втыкать концы проводов в металлические гнезда. — Алло! Алло! Ладонь-гора! Отвечайте!

Интересно, в какую кабину его позовут?

Телефонистка сдвинула наушники с головы и сказала:

— Забирай свои деньги, мальчик. На линии обрыв. Зайди попоздней, может, починят.

Лесь со Щеном пошли к дверям.

В эту минуту радио перестало петь, и мужской голос в репродукторе четко произнес:

«Внимание, внимание! Передаем предписание исполкома городского Совета депутатов трудящихся. Ввиду неблагоприятной метеосводки, всем водителям транспорта — легкового и грузового, водного и наземного — предлагается неотлучно находиться по месту работы, машины держать в готовности. Внимание, повторяем…»

В очереди за марками и конвертами люди не слушали повторения. Сразу стали говорить всякие тревожные слова: ливни… дороги размыло… оползни… обвалы… штормы и самое страшное — смерчи.

Лесю стало нестерпимо страшно за маму Алю, за Димку и Льва-Льва, за всех хороших людей в той стороне, куда ушли смерчи. А может быть… Счастливая мысль: может, из-за плохой погоды Лев-Лев привез маму Алю и Димку домой?