Иван Бауков - Юность моего друга

— Дыть это, никак, Андрюха проехал! — говорит она вслед Андрею.

Но Андрей уже впился взглядом в крыльцо родного дома.

У крыльца столпились гурьбой подростки и смотрят на подъезжающую телегу: «К кому бы так поздно?..»

Андрей вглядывается и вдруг видит свою старую заплатанную рубашку на одном из мальчишек. Да ведь это Юрик!

— Юрик! — кричит Андрей, спрыгивая с телеги.

Тот вихрем бросается навстречу, но его перегоняет выскочившая из подворотни Пальма. И Юрик, и Пальма с визгом бросаются на Андрея. По ступенькам крыльца с грохотом катится пустое ведро: увидев Андрея, Нина убегает в дом. И вот уже на крыльцо высыпали: Вера, Тоня, мать…

Андрею хочется припасть к матери и, как в детстве, расплакаться на ее груди. Но вокруг откуда-то собралось много народу, и Андрей, чуть коснувшись губами щеки матери, проходит в избу.

С огорода пришел отец. Вымыл руки, потом взял Андрея за плечи, потряс, как дерево, и расцеловал. Все его движения, как и прежде, размеренны, неторопливы.

Зажгли лампу: на полу разлито молоко, дрова второпях брошены на коник.

— Ну вот и свиделись, — говорит отец, — рассказывай.

Но разве скажешь хотя бы одно слово: мать не может умолчать о своем сегодняшнем сне; Нинка, убежав в огород за огурцами, кричит оттуда что-то свое; Юрик с Верой рвут из рук друг у друга книги; а в дверях послышалось:

— Ярьпонимаете, черт Кольку не обманет, Колька сам молитву знает…

— Садись, садись, — говорит отец Николаю Ефимовичу.

Отцу хочется послушать Андрея, но в избу уже ввалились Петр Бабкин, Сашка Тишакин, Петька Шашкин — сверстники Андрея. Под окнами — десятки любопытных глаз: «Андрей Савельев приехал!»

Кто-то громко захлопал в ладоши, и Андрей открыл глаза. За окном раздалось голосистое «ку-ка-ре-ку!»

Потом наступила такая непривычная тишина, что Андрей проснулся окончательно.

Солнце, заполнившее собою весь мир, не оставило и в комнате ни одного тенистого уголка. Оно не било в глаза яркими лучами, оно просто заполнило до краев комнату своим мягким ласковым светом, и от этого на душе стало тихо-тихо и светло, как в далеком детстве, в дни, когда, кажется, солнце беспрепятственно проникает прямо в душу.

Открыв глаза, Андрей привычным взглядом начал рассматривать стены спальни. Дом был построен года за три до коллективизации. Стены его сейчас были желто-светлые, будто бы окрашенные охрой. Сучки в бревнах, трещины не стали ни больше, ни меньше. Полка в углу, маленькая скамейка, цветы на подоконнике — все стояло на своем месте. Вот в той вон трещине, наверное, и по сей день лежат серебряные десять копеек, которые Андрей спрятал от Степана, да так, что и сам после вынуть не смог.

За окном бушевала молодая сирень! Давно ли Нинка с Груней привязывали тонкие кустики к колышкам, чтобы дождь и ветер не сломали побегов!

Воздух был напоен запахом травы, молока и перепревшей соломы.

Во дворе звонко кудахтала курица, — она не просто кудахтала, она как бы оповещала весь мир о том, что и она принесла миру свою долю радости. А чириканье молодых воробышков за стрехой было трогательно-удивленным — они впервые смотрели на солнечный мир.

Летнее утро в деревне почему-то всегда представлялось Андрею началом рождения жизни на земле.

Андрей, как в далекие дни детства, прежде чем встать с постели, по звукам знакомился со всем окружающим его.

За перегородкой послышалось детское сопенье.

— Кто там? — спросил Андрей.

Тут же раздался грохот падающей табуретки, а через минуту, потирая локоть, в дверь заглянул Юрик.

— Ты уже проснулся? — сдерживая смех, спросил он. Большеголовый, вихрастый, с розовыми щеками, с губами, которые никак не могли справиться с выпирающим из груди смехом, он смотрел на Андрея восторженным и заискивающим взглядом.

— Там на столе молоко, молодая картошка и малосольные огурцы. Ох, и хорошие! Я не дождался тебя и один огурец съел… Не скажешь маме? — почти смеясь, говорил Юрик.

— Отчего тебе так смешно? — спросил Андрей.

— Так, — сказал он и снова прыснул смехом. — Дунька Клычкова в Рогожкову яму упала.

— Как же она упала?

— Как! Поскользнулась и прямо в грязь — шлеп!

— Так сейчас же сухо.

— Сейчас сухо, а она упала не сейчас, а весной…

Пока Андрей завтракал, Юрик рассказывал ему сельские новости:

— Дед Акишкин ногу сломал, гонялся за Рожковой свиньей на своем огороде, споткнулся и ногу сломал. Шесть недель дома лежал. Груня письмо прислала. Пишет: живет хорошо. У Кузиной бабки хорек кур подушил. Пальму, наверное, кто-то ударил, и она мертвых ощенила… Ярьпонимаете глухаря намедни убил…

Позавтракав, Андрей пошел в сад.

Сойдя с крыльца, он схватил Юрика и хотел, как бывало раньше, подбросить его вверх, но поднял Юрика только до уровня глаз.

— Какой ты тяжелый стал, — сказал Андрей, ставя Юрика на землю.

— Папа говорит, что на будущий год я уже буду на охоту ходить.

Андрей пообещал Юрику взять его в воскресенье на охоту и дать выстрелить в настоящего дикого утенка.

Счастью Юрика не было конца. Тут же Юрик схватил Андрея за руку:

— Иди, что я тебе покажу!

Подведя Андрея к котуху, Юрик с выражением таинственности на лице остановился и приложил ухо к двери:

— Послушай.

Андрей также приложил ухо к двери. В котухе была слышна возня утят.

— Вы опять утят завели? — спросил Андрей.

Глаза Юрика заблестели, и он скороговоркой объяснил:

— Нет, это я диких наловил. Когда маленькие болота стали пересыхать, утки перевели свои выводки в Стырлушко. И повели, дурочки, прямо через село… — Передохнув, Юрик продолжал: — Мама рада, что теперь хоть котух не пустой, все что-то в нем шевелится. А то, как выйдет утром во двор, так в голос плачет.

— Чего же она плакала?

— Чего, двор-то пустой был, ни коровы, ни лошади. Думаешь легко к этому привыкнуть… Вот мы и завели опять корову.

— Ну, а девчата что говорят?

Разговаривая, братья вышли в сад. В саду было тихо-тихо. В воздухе слышалось только праздничное гуденье пчел и тихий, едва уловимый шелест травы. Ветки яблонь гнулись под тяжестью плодов. Особенно много яблок было на старой анисовке. На ней висело столько яблок, что листьев не было видно. Если бы не деревянные подпорки, заботливо поставленные под сучки, сучки давно бы обломились.

— Это папа, наверное, подставил подпорки? — спросил Андрей.

— Где папа, а где я, — важно заметил Юрик, — мы тут с ним вместе работали.

— Ты уж наработаешь! — засмеялся Андрей.

— Я уже скоро в кузнице буду работать, — возразил Юрик. — Я уже знаю, как яблони прививать… Ярьпонимаете говорит, что из меня хороший агроном получится, но я, как ты, техником буду…