Иван Бауков - Юность моего друга

Молотобойцем у отца работал теперь Петр Шашкин. Друзья перемигнулись, мол, не подкачает, и Андрей стал шуровать угли в горне, чтобы железо как следует накалилось. Шину он заварил без труда, хотя и не с прежней уверенностью, но все же очень удачно. Отец было подошел к нему, чтобы занять свое место у горна, но Андрей решил до обеда поработать сам. Вскоре в кузнице появился Иван Васильевич Савельев. Одет он был неряшливо, в шевелюре — полно мякины. Видно было, что он и часу свободного не имеет. Поздоровавшись, Иван Васильевич попросил отца срочно починить лобогрейку.

— Пусть везут, починим, — ответил отец.

— Как у тебя дела идут? — спросил Андрей Ивана Васильевича.

— Дела были бы куда лучше, когда бы ты остался здесь, а не в городе…

— Один человек ничего не значит для колхоза, — ответил Андрей.

— Ты один, да другой один… Летось в армию отправили двенадцать человек, а вернулись в село лишь двое. Вот тебе и один… А эти десять молодцов сейчас нам как бы сгодились!

При появлении председателя посторонние мужики подтянули лошадям чересседельники и отправились каждый своей дорогой. Ушел в лес и Николай Ефимович.

Получив новое задание на работу, отец решил пораньше пообедать, и Андрей погасил горн.

Домой шли отец с Андреем вдвоем.

— Как дела-то в колхозе? — спросил Андрей отца.

Отец долгое время молчал. Затем недовольным голосом заговорил:

— Дела?.. Думалось, когда организовывались колхозы, дела пойдут совсем по-другому. Артелью куда легче работать, чем каждый сам по себе, а на деле пока получается: Иван кивает на Петра, а Петр кивает на Ивана. — Затем уже строго добавил: — Землю обрабатывать стали хуже, кое-как, лишь бы план выполнить. Да и что это за порядки завели: солнце уже росу высушит, а люди только на работу собираются. Разве это порядок! И опять же: и лошади, и коровы стали общими, а на работе каждый норовит отыграться на «чужой». Лельку-то нашу какой-то подлец опоил. Смотреть больно. Лошадь-то была — огонь!

Помолчав, отец заключил:

— Дело это новое, отсюда и все неполадки. Со временем, я думаю, жизнь наладится.

В воскресенье, переполошив всех собак на селе, распугав кур, к крыльцу на риковском рысаке подкатил Степан.

Степан использовал каждый случай, чтобы удивить односельчан и своих родных близкими связями с работниками рика. Работая директором маслозавода, он жил на широкую ногу и, ограждая себя от злых языков, не упускал случая, чтобы не завести знакомства с районными работниками. Он знал, что в Тростном на каждого человека из района смотрели как на важную персону. Вот и сейчас он подкатил к крыльцу с двумя инспекторами, которые ехали совсем в другое село, но дорога от района не близка, а хлебосольство Савельевых им было известно…

Дома, конечно, никто никаких гостей не ждал, но Степан знал, что отец при гостях ничего не скажет, и вместе с инспекторами шумно ввалился в избу. Одет Степан был во все новое и издали походил на ответственного работника. По тому, как он тщательно следил за своими гимнастеркой и галифе, можно было без труда догадаться, что формой он дорожит больше всего на свете.

Андрею он искренне обрадовался, но и тут не преминул похвалиться перед гостями и с гордостью представил его, громко сказав:

— Студент!

Степан поставил пол-литра на стол, отдал матери сверток с закуской и тут же начал поторапливать мать с обедом, — по лицу его было видно, что он уже немного выпил.

Отец водку пил редко и всегда не больше одной стопки и другим больше одной стопки также никогда не наливал, если даже в бутылке еще и оставалось. Он вовсе не был скупым человеком, но привычке своей никогда не изменял.

С подчеркнутым уважением Степан усадил Андрея рядом с гостями. С другой стороны посадил Нину: он знал, что соседство с красивой сестрой будет гостям приятно. Мать он пригласил к столу больше из вежливости, чем от души. А замешкавшуюся во дворе Тоню он даже не вспомнил.

Степан Тоню любил не меньше, чем Нину или Андрея, но в данном случае решил обойтись без Тони: она не была красавицей, не отличалась красноречием, а Степану хотелось блеснуть перед важными гостями, и, с его точки зрения, достаточно было Нины и Андрея.

Андрею уже с самого начала была неприятна эта картина самоунижения брата и дутая напыщенность гостей, по сути дела ненужных в их доме, но он не хотел огорчать Степана и молчал.

Отец правильно понял молчание Андрея, и когда Степан сказал: «Ну что ж, поднимем…» — отец возразил:

— Подождем Тоню.

Но тут явился Николай Ефимович. Он, как говорили в селе, за десять верст учует запах водки. Всего полчаса назад Андрей видел, как он собирался в лес…

— Ярьпонимаете, дядя Петя, ты кузницу не откроешь? Пружинка ослабла в ружье, а завтра хотел сходить на охоту…

Он знал, что отец, конечно, кузницы не откроет. И отец знал, что никакая пружинка в ружье Николая Ефимовича не ослабла, — это был всего лишь предлог, чтобы войти в дом.

— Садись, — сказал отец. — Потом открою, или завтра с утра сделаем…

— Ярьпонимаете, лучше завтра, раз тут такое дело…

Под дружный смех присутствующих он уселся за стол. Смех сорвал с лиц гостей скучные должностные выражения, и за столом стало веселее.

Николай Ефимович тут же оседлал своего любимого конька — охотничьи приключения.

— Ярьпонимаете, дядя Петя, намедни иду я мимо Горелого озера, слышу, кто-то в воде — хлобысь!.. Думаю, ярьпонимаете, что за чертовщина? Может, мне показалось? Ан вдруг опять — хлобысь!..

Думаю, черт Кольку не обманет — Колька сам молитву знает. Навел, ярьпонимаете, ружье на озеро, а в воде огромнейшая, ярьпонимаете, щука вцепилась зубами в голову сома, как Анюта Будякина в своего Гришу Жучка, когда он от Катьки Гулынки приходит. Вцепилась, ярьпонимаете, и ни проглотить сома не может, ни выпустить: у щуки зубы-то внутрь налажены. Думаю, черт Кольку не обманет — Колька сам молитву знает. Бегу в село — самому, ярьпонимаете, не справиться с этакой махиной: пудов на десять оба…

Степан не выдержал и спросил:

— Такие огромные, честное слово?

— Честное слово, чтоб у меня Будилку, ярьпонимаете, украли!

— Откуда же в Горелом озере щука с сомом взялись? — солидно заметил отец. — Рыбы-то эти в проточных водах водятся.

— Ярьпонимаете, дядя Петя, это очень возможно. Намедни я читал в газетах, серебряные монеты с дождем выпали. Их, ярьпонимаете, где-то подняло ураганом в воздух и занесло в тучу, а туча и понесла по свету. Возможно, ярьпонимаете, и щуку с сомом смерч поднял и с тучей перебросил в Горелое озеро.

Всем уже было понятно, что Николай Ефимович все придумал. И Степан, улыбаясь, спросил:

— А пол-литра, Николай Ефимович, никогда из тучи не выпадало?