Монтейру Лобату - Сказки тётушки Настасии

— Нравится тебе, Эмилия? — спросила Носишка.

— Хорошая, — ответила Эмилия: — нету глупых королей.

Дона Бента сказала:

— В народе есть много сказок про бедняков и про богачей, и во всех этих сказках богач всегда плохой и злой, а бедняк хороший. Как ни верти, а побеждает бедный, и богатый остается со своей скупостью.

— Недаром поговорка говорит: «Чем богатее, тем скупее»,— сказала Носишка.

— А я так заметил,— сказал Педринью,— что в народе «скупой» означает «черствый хлеб». Я точно заметил. Последний раз, когда я ездил в город, я сам видел, как на улице мальчишки бежали за Мануэлем Агуду и кричали: «Черствый хлеб! Черствый хлеб!» А когда я спросил, почему они так дразнят старика, один мальчик ответил: «Да он самый скупой старик на свете! У него в доме для людей хлеб скупой, черствый!»

— И верно, черствый, — добавила тетушка Настасия.— Если к нему в двери нищий постучится, то только и услышит: «Бог поможет, брат!» — а у самого бочка денег во дворе зарыта.

— Жалко, что тыквы с осами, которые превращаются в золотые монеты, встречаются только в сказках, — вздохнула Носишка. — Деньги всегда у богатых. Словно прилипли!

У одного короля был сын восемнадцати лет.

— Сын мой, — сказала королева, — настало время прочесть твою судьбу, — и прочла судьбу сына.

О-о! Какая грустная судьба! Принцу было суждено умереть на виселице. Королева сильно загрустила, но ничего не сказала сыну.

— Почему ты так пала духом, матушка? — спрашивал принц.

И королева вздыхала. Но он так настаивал, чтоб она ему рассказала причину своей грусти, что она рассказала:

— Сын мой, твоя судьба — умереть на виселице.

Парень стал утешать мать, говоря, что умереть — все умрем, так не все ли равно, так умереть или эдак. И уж коли такова его судьба, то желал бы он только одного: позволения уйти из дому и умереть где-нибудь далеко, чтоб не причинять еще больше горя своим родным. Королеве жалко было сына, но пришлось уступить.

В день прощания король дал сыну на дорогу много денег, и пошел принц куда глаза глядят. Он обошел много городов и королевств и вот однажды пришел в одно место, где была часовня святого Мигеля, и внутри стояла статуя этого святого и фигура черта, но все почти развалилось и облезло. Принц решил тут остановиться, чтоб починить часовню и подновить фигуры. Нанял он рабочих и принялся за дело.

Такое все стало чистое, прямо с иголочки. Красота! Когда маляр пришел за деньгами, он сказал, что у него осталось немного краски, потому что черта он малевать не стал.

— Почему не стал малевать? Подмалюй черта тоже, — приказал принц.

И маляр подмалевал черта.

Закончив это дело, принц продолжал свое путешествие по свету. Как-то раз он постучался в дом одной старушки и попросился переночевать. Зашел, поел и потом стал считать деньги, которые у него оставались. Увидев это, старуха скорее побежала к тамошним властям и сказала, что в ее доме сидит вор и считает деньги, которые у нее украл.

Пришла стража и схватила принца. Его судили, осудили и приговорили к смерти. Но в день, как должен был он умереть, святой Мигель там, далеко, в часовенке, пустился в разговоре чертом.

— Ну как? Ты теперь красивый, да, черт?

— Правда. Подмалевали основательно.

— А знаешь ли ты, кто починил часовню и подмалевал нас?

Черт не знал. Тогда святой рассказал ему историю принца, который здесь недавно проходил, а еще сказал, что беднягу судили, осудили и приговорили к смерти и что он сегодня же будет вздернут на виселицу из-за интриг одной старухи.

Черт не стал дальше слушать. Он вскочил на лошадь и полетел к дому старухи. Схватил ее и притащил к королю, заставив признаться во всех своих махинациях. Король приказал освободить принца из-под стражи и привести во дворец.

Черт вскочил на лошадь и полетел в тюрьму, где принц ждал виселицы. Он представил палачу приказ короля, чтоб пленного отпустили. Палач передал ему пленного, и они вместе с чертом отправились к королю во дворец.

Король стал расспрашивать принца, кто он и откуда. Узнав всю правду, он велел старухе отдать назад деньги и идти в тюрьму на место принца. Когда все происшествие окончилось, принц снова отправился бродить по свету.

По дороге он встретил рыцаря и все ему рассказал. Рыцарь спросил:

— И ты не знаешь, кто тебя выручил из беды?

— Ничего я не знаю, — ответил принц.

— Так знай же, что выручил тебя черт из часовни святого Мигеля и этот черт я и есть! В тот день, когда тебя должны были повесить, святой Мигель мне все рассказал. Я вскочил на лошадь и полетел к дому старухи, схватил ее и притащил к королю, чтоб выяснить это дело.

— А чем я заслужил такую твою доброту? — спросил принц.

— Эх! — воскликнул черт со смехом. — Все это ты заслужил той кружечкой краски, которую ты приказал извести на мою фигуру. Теперь ты свободен от злой судьбы, потому что старуху повесят наместо тебя. Можешь вернуться спокойно в королевство твоего отца, ничего больше с тобой не случится.

Принц так и сделал. Но раньше он зашел в часовенку святого Мигеля, чтобы поблагодарить доброго святого, и, когда молился, заметил, что черт, покрытый свежей краской, очень даже доволен жизнью.

— Прелесть! — закричала Эмилия. — Миленькая история! Особенно мне понравилось, что святой и черт так дружат.

— Да, — сказала дона Бента. — Оба они жили в одной часовне одни-одинешеньки и потому в конце концов стали добрыми друзьями, как мы видим из сказки. Хотя черт — это символ зла, но даже зло смягчается, когда оно рядом с добром. Они так долго жили вместе в этой часовенке, что стали друзьями, и добрые чувства одного перешли к другому.

— Влияние!— заметил Педринью.

Носишка призналась, что ей очень нравятся сказки про черта, и сказала, что все они подтверждают народную поговорку: «Не так страшен черт, как его малюют».

— Чур меня! — воскликнула тетушка Настасия и трижды перекрестилась. — Как не стыдно девочке из хорошего дома так говорить про нечистого!

Носишка вытаращила глаза:

— Как? Вот это мне нравится! Разве не ты сама, тетушка Настасия, только что рассказала сказку о добром черте?

— Но это ведь сказка, девочка. А сказка — это выдумка. А пес — он пес и есть [4] Пес — одно из многочисленных прозвищ черта, распространенных в народном бразильском языке. . Только несчастье приносит.

— Если пес — пес и есть, так да здравствует черт! — крикнула Эмилия. — Нет животного лучше и благороднее, чем пес. Называть черта псом— это величайшая похвала черту.