Алексей Осипов - По волчьему следу

Он размахнулся и с силой забросил насос в воду. Вздрогнула зеркальная гладь озера, к берегам разошлись темные круги.

Разыскали спрятавшегося в кустах Кольку. Он вытащил из воды кукан, на который были нанизаны карп и десяток окуней.

— Здóрово, — покачал головой Петя. — Пойду к отцу…

И тут же скрылся в кустах. Бежал вприпрыжку, не сводя глаз с озера. Одна за одной выстреливали из воды маленькие, с мизинчик, рыбки-уклейки. Сердито била у берега щука. Черные, с белой грудью ласточки с радостным писком проносились над озером, еле касаясь крыльями воды.

Прибежал Петя к отцу. На селке, опущенной в воду, плавали два небольших щуренка.

— Эх рыбак! Колька удочкой и то сколько наловил!

— Какой Колька?

— Ну как тебе сказать? Такой, как я. Ну, может, чуть побольше. Хорошие ребята. Я с ними познакомился. Чего их ни спроси — все знают. Траву ел всякую. Хочешь, на попробуй — он достал из кармана несколько мятых кочетков и подал отцу.

— Это вех. Из него насосы делают. Бьют, как пожарные брандспойты.

Отец, улыбаясь, слушал сына, жалел, что раньше не брал его на рыбалку. Боялся, как бы не простыл, не утонул.

— Ну, ты, папа, давай лови, а я к ребятам пойду.

Отец проводил его ласковым взглядом и, стал крутить катушку спиннинга.

Петя забежал к машине, взял колбасы, сыру, сушеной воблы и белого хлеба.

Пока он ходил, Колька поймал еще несколько красно-зеленых окуней.

— И как это ты умудряешься? Отцу на спиннинг попались всего два щуренка.

Колька многозначительно щелкнул языком.

— Секрет, брат, да уж ладно, тебе скажу. На ночь я сюда гороха пареного, творогу да пшеницы сыпал.

— А зачем?

— У рыбы зубов нет, а…

Володя сердито перебил.

— Не мели, чего не надо, не пугай парня. Это, Петя, привадой называется. Где рыбка поест один раз, туда и второй раз плывет.

— Вот как! Наподобие столовой, да?

— По-городскому, пожалуй, так!

Стали ребята полдневать. Разложили всю снедь прямо на траве. К Петиной закуске прибавились малосольные огурцы, ветчина, пахнущая чесноком, яйца, краюшка черного хлеба.

Ели с аппетитом, забыв проверить удочки. А когда хватились, то одной уже не было, ее на середину озера утащила рыба. И самодельная пробка, как бы посмеиваясь, отбивала ребятам низкие поклоны.

Володя бросился в камыши и подогнал маленькую плоскодонную лодку.

— Садитесь! — скомандовал он.

Первым в лодку вскочил Петя, за ним прыгнул Колька. Лодка, шурша и расталкивая камыши, двинулась от берега. Похожие на грядки, в стороны побежали светло-зеленые волны. Володя сидел на носу. От ударов весла на воде пенились, крутились воронки. Из камыша вспорхнула утка и, сделав над озером круг, улетела в луга. Володя проводил ее взглядом и невольно подумал о том, что, может, этой утке и жить-то всего до осени.

Колька, наблюдая за удилищем, ругался, требовал грести быстрее, ложился на живот и работал руками, как веслами. У Пети замирало сердце.

— Еще немного, немного, давай, давай! — шептал Колька.

Рыба, чувствуя, что ее преследуют, резко повернула в сторону. Ореховое удилище, мелькнуло мимо Колькиных рук.

— Лови, футболист! — крикнул он.

Петя рванулся вперед, а когда лодка, наклонившись, отпрянула назад, головой нырнул в воду.

Колька прыгнул за удочкой. Во все стороны, пересекаясь и пенясь, бежали волны. Петя, вынырнув, что-то крикнул и снова скрылся под водой. Володя смотрел и не мог понять, почему он не плывет к лодке, бултыхается на одном месте.

— Нашел место для баловства…

Петя шумно глотнул ртом воздух и снова скрылся под водой.

«А может, может… плавать не умеет?» — мелькнуло в голове Володи.

Лодка, зачерпнув воды, стала неуклюжей, тяжелой.

Показалась Петина голова, раздался отчаянный крик:

— То-ну-у!..

Петя снова погрузился в воду, штопором закрутились волны.

— Колька, сюда! — крикнул Володя и с размаху бросился в воду.

Колька оглянулся — и на поверхности никого не увидел. Только маленькая пузатая лодка сиротливо покачивалась на волнах.

Тревожно кольнуло сердце: «Не футболист ли утонул?»

Володя тем временем схватил Петю за рубаху, тянул его на поверхность. Открыл Петя глаза, мутные, с красными белками, окинул Володю чужим, отдаленным взглядом.

— Держись! — крикнул Володя.

Колька поспешил на помощь. Он саженками подплыл к Володе, схватил Петю за чуб, потащил к лодке. Вдвоем подняли Петю в лодку, положили животом на сидение. Лицо у Пети бледно-синее, из-под распухших век проглядывали серые белки.

Колька отчаянно гнал лодку к берегу, а Володя подсунул Пете под живот коленку и давил рукой на спину, на грудь. Из носа и рта хлынула вода.

Вытащив Петю на берег, качали его на ворсистом ковре, делали искусственное дыхание, растирали грудь и спину ладонями, трясли… И наконец Петя всхрапнул, икнул и часто задышал.

Колька от радости даже перекувырнулся через голову.

Володя нащупал на Петиной руке пульс.

Петя начал дышать глубоко и ровно, губы порозовели.

— Жив, футболист, жив! — Колька потрепал Петю за холодный нос, спросил: — Бежать к отцу, сказать или не надо?

— Подождем, не стоит пугать, все страшное позади, — ответил Володя, укрывая Петю теплым ковром.

— Не ожидал, что он такой пловец, — сказал Колька.

— А ты ловко схватил его за волосы.

— Я тоже не знал, что он плавает, как топор.

Петя вслушивался в их разговор и не понимал, о чем говорят ребята и почему он лежит в траве. Тошнит. Кружится голова. Солнце какое-то синее и холодное.

— А рыбку… рыбку поймали? — прошептал он.

— Поймали, да какая крупная! Уху скоро варить будем.

Колька пригладил мокрые, взъерошенные волосы на голове Пети и, подмигнув Володе серыми хитроватыми глазами, спросил:

— А ты, Петя, счет матча знаешь какой?

— Какой?

— Эх ты, прослушал! Один ноль в нашу пользу…

Свежо и печально в лугах и полях поздней осенью. Птицы, непривычные к холоду: скворцы, чибисы, грачи, покинули родные края. Другие: снегири, синицы, дятлы — одеваются на зиму потеплее и весь день неутомимо трудятся в поисках пищи, стремятся с осени набраться сил. Звери сменили летнюю одежду на зимнюю и перебрались ближе к кормовым запасам: зайцы — к озими, лисы — к соломенным кучам: что-что, а мышь там всегда добыть можно.

Наступила охотничья пора. Всякому, у кого есть ружьишко, не сидится дома. В выходной день потянуло на простор и моих юных охотников.