Юрий Третьяков - В плену у краснокожих [сборник]

- Чем же вы ловите?

- А когда как! И маленьким бреденьком, и руками, озеро совсем пересохло. Хотите с нами?

- Ну, это что! - начал хитрый Витамин. - Вот глушануть бы… У вас тут никто не глушит?

Щипучи сразу примолкли.

- Как это? - насторожённо спросил один из братьев.

- А так, - небрежно сказал Витамин, - как кинешь что-нибудь - бум! Так вся рыба и всплывёт кверху.

- А ты пробовал?

- О! Сколько раз!

- Вы тоже? - спросил Щипуч Коську и Котьку

- Тоше… то есть нет… Ну, да!

- Так вот оно в чём дело, - задумчиво сказал Щипуч. - Понятно… А мы-то думали…

- Да нет, - испугался Витамин. - Сам-то я не глушил! Ну, может, давно… ещё в детстве… Тут такое дело. Сделали мы недавно ценное научное открытие ископаемой коровы… Мирового значения… Профессора ахнут! Так что ужасно мы сейчас заняты, даже…

Двое Щипучей отошли в сторонку и принялись о чём-то шептаться…

- Вы не так поняли! - выкручивался Витамин, а Коська и Коть-ка с тоской поглядывали на калитку. - Спросите хоть у кого! Все дни раскопки производим… Выкопали череп! Зубы - как у тигра, рога - пять с половиной метров…

Один из Щипучей, кончив шептаться с братом, куда-то побежал»

Витамин заторопился:

- Ну, пока! Мы пошли. Очень уж у нас времени не хватает. Настоящие раскопщики исключительно…

- Подожди, - сказал Щипуч, кладя ему руку на плечо, - сейчас Ванька придёт.

- Я уж лучше завтра… А то отец заругается…и вообще… Кролики-то у вас живые? А мои померли.

- Подожди, дело есть. Говорят тебе, подожди, значит, подожди!

Неизвестно, чем бы всё кончилось, если бы в сарайчике не раздался грохот покатившегося ведра, довольное хрюканье поросёнка и отчаянные крики Тимошки: «Ой! Ой! Ой!» Щипучи ринулись туда.

Перепуганные сыщики выскочили на улицу и по пушистой пыли, по мураве и лютикам, распугав кур, прыгая через гусей, пустились наутёк.

- Ух! - сказал Витамин, добежав до конца Новоместовской улицы. - Бестолковые люди эти Щипучи! Ну их…

Свернув за угол, они столкнулись с Игорьком. Он еле двигал ногами. На спине у него сидел такой же измученный Герка. Симка брёл сзади.

- Вот! - вздохнул Игорек, ссаживая Герку. - Прямо ноги не идут. Хорошо ещё, что под конец нам пришла в голову мысль - ехать друг на друге по очереди… А то б не дошли… И где мы только не были…

Оказалось, что подозрительный дядька почти весь день ходил по лесу, осматривая разные деревья, что-то измерял и записывал, а дойдя до лесной сторожки, километров за десять от посёлка, вошёл в неё и больше не выходил. Сыщики долго напрасно поджидали его, лёжа в кустах, потом пошли назад.

Словом, если не считать отобранного сачка, день был неудачным.

Да ещё, когда они пришли к Стаську, оказалось, что шифра он не выдумал, потому что сильно расстроился из-за енота.

Родители сказали, что никаких енотов они на чердаке не потерпят: хватит того, что их сын учится плохо. Стасёк заверил их, что если у него будет енот, то только по этой причине он сразу сделается отличником. Но родители проявили поразительную мелочность и злопамятность, припомнив прошлое лето, когда он завёл голубей и также обещал учиться на одни пятёрки, а сам вместо этого остался на второй год. И вообще они сказали, что пусть он сначала попробует учиться даже на четвёрки, а там может заводить себе хоть слона.

Кроме того, Стасёк уличил свою сестру в шпионских отношениях с коварным изгнанником Буратино, который, по всему видно, замыслил измену и вредительство: он злобно шнырял по соседней улице и о чём-то разговаривал с Мусей.

После короткого совещания сыщики записали в тетрадке: «Поиски продолжать, Буратино объявить вне закона и заклеймить при помощи карикатур на заборе его дома».

Карикатуры вызвался нарисовать Витька Витамин. Найдя кусок мела, он добросовестно увековечил все позорные поступки, которые Буратино совершил и может ещё совершить. Карикатур для этого понадобилось так много, что забора не хватило и часть их пришлось перенести на стену соседнего дома. К несчастью, хозяином его оказался человек на редкость грубый, вспыльчивый и ничуть не способный понимать смешное. Витька Витамин, который никогда не любил криков, скандалов и хватания за ухо, вынужден был уйти, даже не успев снабдить свои рисунки соответствующими подписями, как это было им задумано. Впрочем, любой и так узнал бы Буратино по носу, а Мусю - по косичкам.

Словом, во всех отношениях этот день был неудачным.

На другое утро возле моста опять сидели Игорек, Герка и Симка. К ним присоединился Стасёк, который так обиделся на своих родителей, что больше уже не мог плодотворно заниматься наукой.

Витамин с Коськой и Котькой устроили засаду возле брода.

С моста речка была видна до самого поворота: старые вётлы, нагнувшиеся к воде, жёлтые песчаные отмели, обрывистые берега в чёрных точках норок береговых ласточек. По обрыву ползали маленькие ребятишки, тыча в норы палками.

- Глядите-ка, это они ласточкины гнёзда разоряют, - сказал Игорек, - надо бы их прогнать. Ласточки полезные: мошку ловят, комаров… и вообще речка от них красивее…

- Я прогоню! - охотно вызвался Симка.

- Ну, беги. Только ты не очень… Растолкуй им по-хорошему.

- Я по-хорошему, - кивнул Симка, но зачем-то подобрал с земли хворостину и побежал, рубя ею воздух, как саблей.

Над обрывом он остановится и начал что-то говорить, грозно потрясая хворостиной, случайно глянул в сторону и вдруг помчался обратно, крича и махая рукой.

Ребята бросились к нему навстречу:

- Ты что?

- Там… Витамина поймали!

- Кто?

- Щипучи! Повели куда-то. И Коську и Котьку… Как набросятся!' Витамин не идёт, а они…

- Айда на выручку!

Щипучи совсем было осилили сыщиков. Они неожиданно набросились на них всем семейством. Даже маленький Тимошка, выпачканный ежевичным соком, был тут и радостно кричал:

- Ага, попались! Ага, попались!

Двое старших Щипучей волокли самого Витамина, он отчаянно отбивался ногами и головой:

- Пусти! Пусти! Послушай сперва, что скажу! Пусти! Пусти, а то хуже будет! Ошибка произошла!.. Ошибка, говорю!.. Игорек, Гер-ка-а-а! Сюда-а-а!

Выручка подоспела вовремя.

- Эй, вы! Чего делаете?

- А вам что?

- Ничего! А ну - пусти его!

Щипучи выпустили пленников и сбились в грозную кучу. Теперь разговаривали только Игорек и самый старший Щипуч, Ванька. Остальные презрительно друг друга осматривали. Разговор вёлся по правилам, принятым как на Садовой, так и на Новоместовской улицах.

- Вы кто такие будете?

- А вам чего не хватает?

- Иди отсюда, а то…

- Чего «а то»?

- А то получишь…

- От кого? От тебя?