Николай Морозов - Юта

На пороге он обернулся:

- До свиданья. Дня через два приедет сам проверять. Вместе с ветеринаром.

Максим ушёл.

- Табличку-то старую оставили. Горе-конспираторы? - заметил кто-то. - Сменить надо.

- Ветеринар будет проверять по книге, - сказал Павел Петрович и подумал, что Орлика надо завтра же возвратить на место, иначе будет худо.

Утром Юта собиралась в путь.

Ей нужно было дойти до озера Длинного, в районе которого расположился партизанский отряд дяди Коли, и через местного рыбака Антипыча получить от партизан Орлика. А до озера было километров двадцать.

Взглянув в окно, Варвара Васильевна недовольно покачала головой:

- Небо хмурится. Не задождило бы… Достань-ка, Ютик, свою кофту. Где она у тебя? Да платок возьми.

- Жарко будет, тётя Варя, - начала было противиться Юта.

- Не жарко, а в самый раз. Доставай, доставай! Простудишься - потом отвечай за тебя! - потребовала Варвара Васильевна.

Юта подчинилась.

Перед дорогой посидели полминуты молча.

Так же молча встали.

Худенькая девочка в шерстяной кофте и короткой юбке деловито шагнула к двери, на пороге внезапно обернулась и на прощанье помахала Варваре Васильевне рукой.

Когда дверь захлопнулась за Ютой, Варвара Васильевна опустилась на табуретку. Что-то сильно кольнуло в сердце…

Юта прошла половину дороги, и ей захотелось отдохнуть да поесть пирожков, что напекла утром тётя Варя и положила в маленькую берестяную корзиночку.

Юта свернула с дороги в березнячок, за которым виднелись травянистые холмы, сняла кофту и села в тени…

Пирожки были вкусные, душистые…

Отдохнула. Поднялась. Взяла кофту и случайно сунула руку в карман. Нащупала что-то шелковистое. Вынула из кармана да так и ахнула. Это был её пионерский галстук. Кумачовый, почти новенький, купленный мамой накануне отъезда к Варваре Васильевне.

Юта бережно развернула галстук, разгладила его, несколько раз примерила и даже потёрлась о него щекой.

И вспомнился ей Ленинград, школа на Васильевском острове, пионерская линейка в длинном светлом коридоре, а ещё костёр в Мельничьих Ручьях, на берегу тихого озерка, с песнями, плясками…

На душе было тоскливо. Где-то вы сейчас, мои подружки?..

В этих воспоминаниях дорога прошла незаметно. Когда солнце поднялось совсем высоко, из-за леса неожиданно показалось голубое озеро, по берегу которого далеко протянулась большая деревня.

В деревне Юте пришлось задержаться часа на три, пока Антипыч, оказавшийся, к её изумлению, пятнадцатилетним мальчишкой, не привёл от партизан Орлика, на котором было новое отличное седло.

Обратный путь казался Юте чем-то вроде прогулки. Орлик, давно не пробовавший свои силы в быстром беге, видимо, решил поразмяться: переходил на галоп и даже пускался в карьер, так что Юте приходилось не подгонять, а сдерживать разрезвившегося коня.

Подъехав к небольшой деревеньке, от которой оставалось всего километра три до дома, Юта остановилась. С утра деревенька казалась совсем пустынной, а сейчас по ней сновали немецкие солдаты. Под громадными клёнами, в зелени которых утопала деревенька, стояли седые от пыли автомашины, мотоциклы.

Встречаться с немцами не хотелось, но другого пути не было, и Юта направила своего коня в деревню.

Ехала она быстро; беззаботно скользила взглядом по сторонам, делая вид, будто её ничто не интересует.

У небольшого крашеного дома с поваленным и разбросанным забором её остановили. Низенький черноусый офицер в очках, став посреди дороги, приказал ей слезть с коня и следовать за ним.

Юта изобразила на лице наивно-глупую улыбку, недоумённо пожала плечами и повернула Орлика к дому.

На крыльце и около него толпились солдаты.

И вдруг Юта увидела среди них девушку лет шестнадца-ти-семнадцати.

Её пышные светлые волосы небрежно выбивались из-под берета; забинтованную руку девушки поддерживала перевязь; на маленьком ухе были следы запёкшейся крови. Она сидела на ступеньке крыльца и безучастно смотрела куда-то в сторону. Чуть продолговатое лицо её выглядело усталым.

Когда Юта подъехала к крыльцу, кто-то громко сказал:

- О, партизан…

Солдаты захохотали.

- Слезай с лошади! - повторил приказание офицер.

- Ну и слезу, - недовольно сказала Юта и ловко спрыгнула с седла на землю.

Черноусый удивлённо посмотрел на неё поверх очков:

- Привяжи лошадь!

- Ну и привяжу.

Она подвела коня к крыльцу, заставив посторониться солдат.

Привязывая Орлика к перилам, она перехватила взгляд девушки и слегка кивнула ей. Полные губы девушки тронула едва заметная улыбка.

- Где ты выучилась ездить верхом? - спросил офицер, когда Юта повернулась к нему.

- На заводе, а то где ещё…

- На каком заводе?

Юта громко засмеялась.

- Вот ещё… не знает на каком. - Обернувшись к солдатам, она показала пальцем на офицера. - На обыкновенном. На том, на котором я работаю.

- Ты работаешь? Кем же ты работаешь?

- Работаю, и всё тут…

Офицер недоверчиво покачал головой:

- Ну, а лошадь чья?

- Известно чья. Наша. С завода. Орликом зовут.

- Зачем же ты здесь ездишь?

- А где же мне ездить? Я всегда здесь езжу. Дорога хорошая. А то ещё в городок. Туда тоже дорога хорошая. Лошадь ноги не испортит.

- Что это ещё за глупости?

Юта снова громко рассмеялась и снова показала пальцем на офицера.

- Сам не понимает, а я виновата! - обидчиво заговорила она. - Спрашивает, зачем я здесь езжу. Надо, вот и езжу. Думаешь, кони должны быть всё время в конюшне? Они тогда и породистыми никогда не будут. Их надо на прогулку водить. Ясно?.. Спроси майора Зимлера, он всё объяснит, что и как.

- Ты знаешь майора Зимлера?

- У нас каждый его знает. И он меня знает… Вот… На моём пропуске его подпись стоит. Посмотри! - Она полезла в карман. - А то, видите, я глупости говорю…

Юта достала пропуск и показала его офицеру.

- Ах, это конный завод! - наконец догадался офицер. - И ты, значит, коня на прогулку вывела?

- Ну да! - пряча в карман пропуск, ответила Юта. - Я ж об этом целый час говорю. А мне некогда. Орлика пора кормить.

- Хорошо, девочка. Можешь ехать домой и кормить своего Орлика. Только уезжать далеко от дома я бы тебе не советовал.

- Вот так далеко! Тут всего-то три километра.

- Я всё-таки бы не советовал.

- Ладно… - Юта махнула рукой и вдруг, указав на девушку, простодушно спросила: - Кто это её так, бедную?

Офицер недовольно крякнул:

- Иди! Не разговаривай! - и отвернулся.

Юта промолчала, подумав, что, пожалуй, не стоит быть слишком навязчивой.