Анжелина Мелкумова - Дети капитана Тореодора

— Как жалко, — вздохнула Лиза. — Такая красивая, а не энциклопедия. Вряд ли её вообще стоит читать.

И тут же, скучно глянув с высоты этажерки на торчавшие из корзины уши, предложила:

— Давай скинем её вниз, на Одиссея. Лучшего применения, честное слово, я ей всё равно не вижу.

В следующие две минуты над головой ничего не подозревавшего кота разгорелся жаркий спор.

— …Очень удобный момент! — убеждала Лиза разволновавшегося брата. — Мы скинем, а сами спрячемся!

— Нет, нет и нет! — отчаянно размахивая лапами, шептал Макс. — Мы ещё маленькие и ещё неопытные. Страшно подумать, что сделает с нами кот, если…

— Да что ты, он даже не заподозрит, что мы тут! Куда ему, ушибленному книгой!

— А бешенство? Ты забыла…

— Вот уж бешеным он точно не станет. От книг бешеным ещё в жизни никто не стал…

Похоже, Лизу было не остановить. Макс понял это по лихорадочному блеску в глазах сестры. И случилось бы точно страшное и непоправимое, если бы…

Если бы мышата не услыхали вдруг, как дверь библиотеки скрипнула.

Оба замерли.

Из соседней комнаты послышались шлёпающие звуки шлёпанцев. Шлёп, шлёп… шлёп, шлёп…

— Папа Лопушайло! — первой догадалась Лиза. — Бежим!

И она рванула обратно к шторе.

Макс, торопясь — за ней. Но, протискиваясь мимо стоявших на полке книг, он неуклюже толкнул крайнюю и — о, ужас! — страшное и непоправимое всё таки случилось.

Покачнувшись, книга перевернулась, распахнула в воздухе крылья-страницы…

…и неотвратимо понеслась вниз, прямо на голову коту Одиссею.

Что было дальше, Макс помнил не очень отчётливо. Всё произошло чересчур быстро и будто во сне.

Кот вскочил, дико заверещал. Но выбраться из корзины сразу не смог: следом за первой, потеряв опору, на него опрокинулась вторая книга, за ней посыпались остальные — не менее тяжёлые и, скорее всего, тоже неэнциклопедии.

Следом за книгами, покачнувшись, вниз полетел хрустальный подсвечник.

Следом за подсвечником — большая красивая чашка с надписью « Поздравляем и желаем… ».

А следом за чашкой — стройная статуэтка богини Судьбы.

Оглушённые звоном стекла и воплями кота, мышата, ни живы ни мертвы, прилипли к шторе.

Однако всему на свете есть конец. Книги перестали падать, этажерка — качаться, кот — вопить. Первым, что увидел побитый Одиссей, обведя этажерку красными от ярости глазами, был маленький серый мышонок. Беспомощно качавшийся на шторе.

— Сюда, сюда! — шёпотом кричала Лиза, выглядывая из-за аквариума с рыбками.

Кот хищно зарычал. Весь подобрался. Шарики мышц заиграли под рыжей шерстью…

— Да сюда же! — кричала Лиза, то и дело оглядываясь на кота. — Скорее!

— Я не могу! — хрипел Макс в ответ. Он в ужасе вцепился в штору, не в силах отвести глаз от кота.

Шлёп, шлёп… — послышалось совсем близко, за портьерой. «Что случилось, Одиссей?»

И тут кот прыгнул.

Он прыгнул очень высоко. Ухватился за край полки, на которой стоял аквариум…

— Ой! — взвизгнула Лиза, прячась за золотой рыбкой.

Кот изо всех сил подтянулся. Протянул вперёд когтистую лапу… Но, чувствуя, что падает, поспешно схватился за край аквариума.

Брррах — дззыннь — трррататах!..

Аквариум вместе с котом грохнулся на пол как раз в тот момент, когда портьера отодвинулась и в комнату вошёл папа Лопушайло.

Что произошло дальше, мышата не видели, потому что очень торопились. Скатившись вниз по шторе, они прошмыгнули между ног папы Лопушайло и устремились к выходу. Кот хотел бы их поймать, но не смог. Крепко схватив Одиссея за шкирку, папа Лопушайло — добрый сосед! — принялся тыкать его носом в лужу с рыбками, приговаривая:

— Эт-то что такое?.. Эт-то что такое?.. Эт-то что такое, я тебя спрашиваю!..

Библиотека скоро осталась позади. Вот и маленький коридорчик. И шкаф под лестницей… прихожая…

Совсем запыхавшись, мышата притормозили возле высокого каблука дамской туфли.

— Вот это ты герой! — выдохнула Лиза со свистом. — Вот это да-а! Я бы никогда не решилась. Столкнуть на кота дюжину книг — и гору посуды! — Глаза её восхищённо пожирали брата. — Можно пожать тебе лапу?

Только миг смотрел Макс на сестру удивлённо. Только миг хлопал глазами. Ну, может быть, два мига, но не дольше. За это короткое время происшедшее стремительно перевернулось вверх ногами — и предстало перед ним в совершенно другом свете. Он — герой!

Макс аж покраснел от сознания своего подвига.

— Да ну, пустяки какие. Можно было уронить на него ещё ту вазочку с конфетами… Но не было времени — папа Лопушайло мог войти с секунды на секунду.

Они ещё некоторое время постояли, тяжело дыша и прокручивая в голове последние кадры случившегося. Теперь встреча со страшным котом виделась совсем не страшной. А, скорее, потешной. Как вспомнить, как кот грохнулся вместе с аквариумом! Умора, да и только!

— Теперь люди наконец поймут, какой кот нехороший, — с надеждой сказала Лиза, — и выгонят его из дому.

Опасности не было совершенно никакой. Услаждающие слух вопли Одиссея всё ещё отчётливо доносились со стороны библиотеки. И Макс счастливо оглянулся. И увидел сапог — всё так же стоявший на том же самом месте, откуда начались их приключения.

Конечно, можно было взглянуть на сапог и отвести взгляд. И не вспоминать, зачем тот, собственно, тут находился.

Но Макс вспомнил: если повернуть от сапога налево… а потом ещё налево…

— Да, — сказал он. — Как же я позабыл. Я же нашёл, где кухня!

— Правда? — загорелся взгляд Лизы. — Так чего же мы стоим?

В самом деле: чего же они стояли? Кот находился в надёжных руках папы Лопушайло, и никто не мог помешать им стянуть большой кусок пирога.

Обойдя сапог, мышата припустили налево.

Откуда им было знать, что делать этого ни в коем случае не следовало?

Пирог был что надо — мягкий, дразняще-ароматный. Конечно, весь утащить в норку мышата не могли. Это было бы нехорошо по отношению к маме Лопушайло. Но отделить хороший кусок, по праву причитавшийся мышиной семье (ведь это был их собственный дом и их собственные хозяева), они могли с чистой совестью.

— Толкай, толкай его! — командовала Лиза, натягивая на кусище припасённый носок.

Кусок пирога был упакован, завязан аккуратным бантиком и поставлен у входа в мышиную нору. (Если вы помните, людская кухня соединялась с мышиной небольшим узким проходом позади плиты. Это очень удобно: не нужно тащить продукты слишком далеко.)

Отряхнув лапы, мышата по-хозяйски прошлись меж плитой и буфетом. В общем-то дело было сделано. Можно было возвращаться домой. Но вон там у стены, где кончался буфет, стоял незадвинутым ящик. А из ящика, если принюхаться… Мышата пошевелили носами… Да, из ящика доносился отчётливый запах морковки.