Анвер Бикчентаев - Большой оркестр. Сколько лет тебе, комиссар?

Правда, некоторые называют его «посыльным», «курьером» и даже «дежурным телефонистом», но Азат твёрдо стоит на своём: ответственный дежурный при командире!

Вот сейчас, наскоро позавтракав, он собирается на свой пост. Это рядом, но всё равно надо взять карабин, телогрейку, вещевой мешок и котелок. Оставлять ничего нельзя. В любой миг надо быть готовым принять бой или уходить, куда прикажут.

Насвистывая, Азат набивает патронную сумку. Боеприпасы дороже хлеба. Это знает каждый солдат. Попробуй повоюй без патрона! Не повоюешь! Нет.

- Послушай, Микола Хвёдорович,- говорит Миша-поварёнок,- одолжи Азату свою фляжку, ничего с ней не случится.

- У него же есть котелок,- хмурится Микола Фёдорович.- Пусть в нём носит себе воду.

- Ты же остаёшься тут, а он заступает на дежурство…

Азат понимает, что никакие уговоры не помогут. Миша зря старается. Не таковский он парень, Микола Фёдорович!

- Не нужна мне его фляжка! Обойдусь без неё.

- Пусть себе в бою достаёт трофей,- бурчит Микола Фёдорович. Он даже не смотрит в сторону Азата, а продолжает разговор с Мишей: - Чего он в разведку не идёт или на стычку с полицаями?

- Дурень, разве это от него зависит? - заступается Миша.- Чего-то, я смотрю, ты таким жадюгой стал.

Миша мечется меж двух огней. Ему хочется примирить ребят! Но с тех пор как Азат упустил Рыжего, Микола Фёдорович знать его не желает.

Азат молча выходит из избушки. Не хочет Микола Фёдорович мириться - не надо!

Эта история с пленным фашистом на время заслонила Азату жизнь всего отряда.

Что, например, он знал о Красном мосте? В полевом лазарете, где обитал Азат, или мало знали об этой операции, или же умело скрывали её.

Лишь после того как Азат появился в землянке командира, ему стало известно, какое огромное значение имеет этот мост.

Вновь Азат услышал о нём из уст дяди Вани, вернувшегося с дальнего аэродрома.

- Лётчики снова бомбили Красный мост, но безрезультатно,- доложил он.

В тот же день командир отряда приказал уточнить пропускную способность железнодорожного моста за последние сутки.

- Двадцать два поезда прошло на восток и двадцать обратно,- доложил Артист.- Из них восемь с боевой техникой, главным образом с танками, шесть - с живой силой, три - с горючим. Остальное уточнить не удалось. Противник усилил охрану. На отдельные участки вывел собак. Вырубается лес вдоль железнодорожного полотна.

Оксана хитро взглянула на начальника разведки:

- Поэтому вы решили отложить минное наступление?

- Как бы не так! Мы тоже предприняли кое-какие контрмеры… Они получат наши сюрпризы сегодня же.

- Днём?

- Да, днём.

И они опять заговорили о Красном мосте, но уже шёпотом.

В последнее время в командирском блиндаже стали появляться представители соседних партизанских отрядов. Уже побывали люди из «Белой чайки», «Зубра», «Южного медведя».

А сегодня пришёл командир отряда «Беркутов», широкоплечий моряк со шрамом на лице.

Гость понравился Азату. Моряков он вообще уважал. Кто их не уважает!

Из разговора Азат понял, что «беркут» сердится.

- Мне Москва радирует. Да я и сам вижу: через Красный мост изо дня в день идут резервы противника. Тут бы перерезать его коммуникацию - и дело с концом, но находятся товарищи, которые…

Оксана перебила его:

- И мне Москва шлёт директивы. И я вижу то, что видят ваши глаза.

В голосе гостя послышалось раздражение:

- Я считаю: нечего время тянуть. Наступать, взрывать - и делу конец!

Вот тут моряк почему-то разонравился Азату.

Воцарилось тяжёлое молчание.

Азат не понимал ещё, из-за чего спорят взрослые, почему выходят из себя.

- Двум командирам, к сожалению, нельзя ссориться. И вот ещё что: я не люблю, когда перед моим носом размахивают руками,- резко сказала Оксана.- Садитесь и слушайте, что я вам скажу…

Он отпрянул, точно его ударили, но в следующую минуту сел, пристально уставившись на собеседницу,

- На войне встречаются разного сорта командиры,- напомнила она.- Одни из них готовятся к бою два дня и затем два месяца ведут бой по захвату какого-нибудь населённого пункта. А другие месяц готовятся, чтобы одним ударом выиграть сражение. Я считаю, что вторые поступают более разумно.

Маленький партизан поймал себя на мысли, что с каждым днём всё больше и больше привязывается к Оксане. Она очень нравилась ему. Но чем?

Вот этого он объяснить не мог. Может, потому, что она была отчаянная? Об её отваге в бою говорили все. Даже Микола Фёдорович.

- Она у нас как фельдмаршал. При ней никто не отступает! Я сам видел,- с гордостью говорил он.

На этот вопрос Азат отвечает отрицательно. Нет, не бывает хороших немцев. В том, далёком теперь, сорок третьем году не только Азат, но и многие взрослые думали, что все немцы - фашисты.

И поэтому не удивительно, что к Отто - так звали перебежчика - не сразу привыкли в отряде.

Отто, однако, оказался незаменимым человеком. Он был мастером на все руки. Без него теперь ни одно оружие не чинили. У себя в Германии он был инженером-механиком.

Вскоре Отто стал незаменимым и в разведке. Ему удавалось пробираться на самые опасные участки.

И всё же мальчишки чурались его.

А командир отряда охотно советовался с ним, когда речь шла об инженерных сооружениях или о немецкой тактике ведения ночного боя.

Вот и сейчас над штабной картой склонились трое: командир, начальник разведки и Отто. Они уточняют карту по данным, которые принесли разведчики во главе с Артистом.

- Вот тут появились две новые огневые точки,- указывал начальник разведки.- Восемь окопов отрыто на правом берегу.

- А что у вас, Отто, нового?

- В окрестных сёлах - вот тут и тут - зенитные батареи,- докладывает он, нанося на карту синие крестики.

Оксану особенно интересовал крутой яр, рядом с мостом.

- Этот район отлично защищается,- говорит Артист.- Пулемётные гнёзда на обоих берегах. Ряд колючей проволоки плюс минные поля.

- Значит, не подойти и не подъехать? И мышь не проскочит и муха не залетит?

Чувствуя иронию в словах командира, но внутренне не соглашаясь, Артист молчит.

- Вы всё-таки отыщите незаминированную тропинку. Такая должна быть.

- Вы думаете, что противник специально для нас. бережёт её?

Оксана усмехнулась:

- Немцы пьют воду? Значит, и ходят за водой, не куда-либо, а на реку.

- Да, это верно.

- Вот и прекрасно. Проследите, по какой тропинке они шагают на водопой.

Оксана теперь как будто знала о противнике всё: когда они обедают и ужинают, в каком окопе играют на губной гармошке и в какой траншее молчат, где сидят отважные немцы и где - трусливые.

- Как же вы узнали, что существуют трусливые немцы? -осмелился спросить Азат.