Алан Макдональд - Команда троллей

— Не знаю я почему! — говорил мистер Тролль. — Просто не взяли, и всё.

— Но должны же тебе были объяснить причину, — возражала миссис Тролль. — Наверняка рычал на них, да? Я же тебя предупреждала.

— Ничего я не рычал! — буркнул мистер Тролль. — Ну, всего разочек. Максимум — два.

Миссис Тролль вздохнула.

— А держался уверенно, как я говорила?

— Уверенность у меня из ушей лезла, — объявил мистер Тролль. — Я даже ноги на стол этой тётке положил.

— О, Эгги, нет!

— А что в этом такого? — удивился мистер Тролль.

— Надо было сначала спросить у неё разрешения. Может, она сама хотела положить ноги на свой стол!

— Да раздери меня тролль! — разозлился мистер Тролль, стукнув кулаком по дверце комода.

Миссис Тролль покачала головой.

— Что-то ты делаешь не так. Ходишь на собеседования, а никто тебя не берёт на работу. Должна же быть причина.

— В каком смысле? — огрызнулся мистер Тролль.

— В смысле — должна быть причина!

— Хватит уже повторять одно и то же!

— Тогда объясни мне, почему ты не можешь найти работу.

Мистер Тролль выпучил глаза и надул щёки, сделавшись похожим на огромную жабу.

— Дело в том… — начал он, — если уж ты хочешь знать, дело в том, что…

— ГРРРРР! — сорвавшись, он зарычал и бросился вон из комнаты, хлопнув дверью.

Миссис Тролль тяжело вздохнула и повернулась к Ульрику, который всё это время молча слушал разговор.

— Здравствуй, волосатик, — улыбнулась она. — Как школа?

— Нормально, — ответил Ульрик. — Папа достал мне бутсы?

— Прости, милый, по-моему, он забыл. Собеседование прошло не очень хорошо.

— Я слышал, — покачал головой Ульрик. — Его не взяли.

— Не взяли, — подтвердила миссис Тролль. — Хотела бы я понять, что он делает не так.

Ульрик кивнул. Он заметил, что отец в последнее время как-то особенно ворчлив. Может, ему удастся как-нибудь его подбодрить?

Выйдя на улицу, Ульрик забрался на огромный зелёный холм, занимавший большую часть сада Троллей. Это был единственный холм на Горной улице, и видно его было отовсюду. Вскоре после того как они переехали, мистер Тролль выкопал все клумбы и соорудил на их месте земляную насыпь. Он скучал по горам и холмам родной Норвегии. С наступлением ночи Ульрик часто забирался туда, чтобы посидеть в одиночестве под звёздами. Если долго смотреть в темноту, можно представить, что он снова дома, на Троллиной горе, в окружении лесов и туманных вершин. В Биддлсдене ему нравилось, но иногда он скучал по родине.

Забравшись на вершину холма, Ульрик уселся рядом с отцом.

— Мне жаль, что тебя не взяли, пап.

Мистер Тролль проворчал:

— Пхх! Не очень-то и хотелось. В этом магазине мерзко пахнет.

— Не переживай так сильно! Обязательно найдёшь себе другую работу, — утешил его Ульрик. — Я тебе газету принёс.

Он протянул отцу страницу с объявлениями о найме из газеты «Эхо Биддлсдена». Мистер Тролль расстелил её на коленях, притворившись, что изучает объявления.

— Может, тебе в полицию пойти? — предложил Ульрик.

С полицией мистер Тролль был уже знаком: она неоднократно являлась к ним в дом.

— Это да, — согласился он. — Это бы у меня хорошо получалось. Ловить грабителей и сажать их в тюрьму. А ещё я мог бы водить эту машину с такой синей мигающей штукой.

Мистера Тролля привезли домой на полицейской машине в тот день, когда его арестовали в подземном переходе. Она издавала оглушительные звуки, как орущий троллёнок [2] Троллята на протяжении первых шести месяцев жизни орут почти непрерывно. Родители сдают их старой няньке-троллихе, которая глуха как пень. , а остальные машины должны были уступать ей дорогу.

Ульрик ткнул в объявление внизу страницы.

— А как насчёт этого? Требуется таксист. Обязательно наличие собственного автомобиля.

— Но у меня-то нет собственного автомобиля, — возразил мистер Тролль.

— А, ну да, — согласился Ульрик. — Но всё равно, тут полно других предложений. Посмотри вот на это.

Мистер Тролль резким движением смял газету.

— Не могу я, — сказал он.

— Пап, но ты же даже не прочитал!

— Нет, Ульрик, ты не понимаешь. Я НЕ МОГУ!

— Почему?

— Потому что я не умею читать!

— Ой, — обескураженно сказал Ульрик. На некоторое время воцарилась тишина.

— Я же никогда не учился, — пояснил мистер Тролль. — Пока я рос, мне особо-то не нужно было читать и писать, я целыми днями гонялся за козлами. Но тут всё по-другому: устройся на работу, зарабатывай, прочитай то, подпиши тут. А я не умею, Ульрик! Понятия не имею, как это делается.

— Так вот почему тебя не взяли на работу в магазин? — спросил Ульрик.

Мистер Тролль выглядел пристыженным.

— Я разодрал их анкету в клочья. И так каждый раз. Как вижу все эти чёрные закорючки, сразу закипаю. Не могу ничего с собой поделать!

Ульрик положил голову отцу на плечо. Теперь он понимал, почему отец с каждого собеседования возвращался в плохом настроении. На самом деле ему просто было стыдно. Взрослый тролль, который не может написать собственное имя. Ульрик учился в школе всего семестр, а уже мог писать целые предложения в своей тетради. «Вчера мой папа бросил в стену тарелку бобов», — написал он на прошлой неделе.

Вдруг Ульрику в голову пришла идея.

— А почему бы мне тебе не помочь, пап? Я уже выучил все буквы, могу и тебя научить!

Мистер Тролль покачал головой.

— Спасибо, волосатик, но ничего не выйдет. Я уже слишком стар, чтобы учиться.

— Вовсе нет! — возразил Ульрик. — Подожди тут, я мигом!

Он сбежал с холма и скрылся в доме, а минуту спустя вернулся с карандашом и листом бумаги. Ульрик уселся и принялся выводить буквы, высунув язык от усердия. Наконец он протянул листок мистеру Троллю.

Тот угрюмо уставился на него.

— И что это значит? — спросил он.

— Твоё имя, — улыбнулся Ульрик. — Эгберт.

Мистер Тролль восхитился почерком Ульрика. Как это у него получился такой умный сын?

— Неужели эти закорючки и правда моё имя? — спросил он.

— Ага. А теперь ты попробуй. Скопируй буквы.

— Я не могу!

— Это легко, пап. Просто попробуй, — настаивал Ульрик.

Мистер Тролль взялся за карандаш. Он несколько раз заносил его над бумагой и снова отводил, как будто опасаясь, что бумага загорится от его прикосновения. Наконец он согнулся над листком и нарисовал корявую линию. Спустя пять минут усердной работы он показал Ульрику результат своих усилий.

— Неплохо для начала! — похвалил Ульрик.

— Неправильно, да? — спросил мистер Тролль, печально уставившись на свои каракули.