Алан Макдональд - Команда троллей

Ульрик смотрел на многочисленные ряды футбольных бутсов.

— Вот это да! — воскликнул он.

— Какой у него размер? — спросила продавщица.

— Ой, он так быстро растёт! — ответила миссис Тролль. — Уже до груди мне достаёт!

— Нет, я имела в виду размер обуви, — уточнила девушка.

— Ой, это я не знаю. Он раньше никогда не носил обувь.

— Ну да, — продавщица окинула троллей таким взглядом, будто они сошли с ума.

— Папа говорит, обувки для слабаков, — пояснил Ульрик. — Троллям они не нужны, потому что у нас ступни твёрдые и мозолистые, — он поднял правую ногу, демонстрируя продавщице жёсткую кожу на ступне.

— Попробуем тридцать седьмой размер, — предложила та.

Ульрик попытался примерить пару чёрных бутсов, которые ему приглянулись, но не сумел впихнуть в них ногу, даже улёгшись на спину и потянув со всей силы.

— А побольше размеров у вас нет? — спросила миссис Тролль.

— Детских нет, — ответила продавщица. — Это самый большой. Попробуем во взрослом отделе.

Ульрик заметил ботинок из серебряной кожи и восхищённо взял его в руки.

— Смотри, мам! Какой блестящий!

Продавщица вернулась с несколькими парами разных размеров и закатила глаза, когда Ульрик сказал, что они все ему малы. Наконец они нашли бутсы сорок третьего размера, которые оказались ему впору.

— Попробуй в них походить, — посоветовала миссис Тролль. — Я не хочу, чтобы ты дома заявил, что тебе из-за когтей жмёт.

Ульрик встал и прошёлся по магазину. Бегать в бутсах ему понравилось. Это было приятно. Он представил, что играет за школьную команду, и пнул ногой воображаемый мяч.

— Гол! — закричал Ульрик на весь магазин. Позади него повалился на пол стенд с сандалиями.

— Хорошо, возьмём эти! — поспешно сказала миссис Тролль, открыла сумочку и вытащила оттуда носок с монетками. — Сколько горошин?

— Горошин? — переспросила продавщица.

— Ну да, горошин, монеток. Знаете, пятьдесят там, девяносто.

— Ах вот оно что, — продавщица сверилась с ценником на коробке. — 59.99, — сообщила она. — Я сложу их в коробку.

Миссис Тролль разинула рот. Пятьдесят девять фунтов? За одну пару бутсов? У неё уйдёт несколько недель, чтобы столько заработать! Она высыпала содержимое носка на прилавок, и мелочь посыпалась вокруг дождём. Часть монеток упали с прилавка на пол.

— Что-то не так? — спросила продавщица.

— Нет-нет, мне просто надо их посчитать — ответила миссис Тролль, подбирая монетки с пола.

Ульрик наклонился, чтобы ей помочь. Другие покупатели уставились на них.

— Восемь фунтов, тридцать два пенса, — наконец подсчитала миссис Тролль. — Этого не хватит, да?

Продавщица покачала головой.

— Мы принимаем кредитные карты.

— А как насчёт рисового пудинга? — миссис Тролль протянула банку из своей сумочки, но продавщица наградила её холодным взглядом и начала паковать бутсы в коробку.

Миссис Тролль посмотрела на Ульрика:

— Прости, волосатик, у нас не хватает горошинок.

Ульрик расстроился.

— Но мам, отборочные в четверг! Я один буду без бутсов!

Миссис Тролль вздохнула и повернулась к продавщице.

— А подешевле у вас ничего нет? — спросила она. — Пожалуйста. Должно же быть что-нибудь.

— За восемь фунтов?

— Да.

Продавщица закатила глаза и показала на стенд слева от себя.

— Только вот это.

— Это обувь?

— Ну да. Резиновые сапоги.

— А в футбол в них можно играть? — настаивала миссис Тролль.

Продавщица пожала плечами, выпятив нижнюю губу.

— Можно, наверно. В них что угодно можно делать.

Миссис Тролль подошла к стенду и выбрала пару ярко-красных сапог, которые протянула Ульрику.

— Что скажешь, Ульрик? Какие нарядные! Примеришь?

Ульрик уселся и неохотно натянул сапоги. Всё это ему совсем не нравилось. Сапоги были совсем не похожи на футбольные бутсы. Сделаны они были из упругого гладкого материала и доставали ему до колен. А голенища при ходьбе хлопали по ногам.

— Но у них нет шишковатых штук, — проворчал он. — Ведь на подошве должны быть такие шишечки.

— Ничего, приделаем тебе шишечки, — пообещала миссис Тролль. — Не переживай.

Ульрик с несчастным видом уставился на свои ноги. Он мечтал о серебряных бутсах, но знал, что, даже если прождать несколько недель, маме они будут не по карману. Вообще, отборочные в четверг, и ему нужна хоть какая-то обувь. Или красные сапоги, или ничего. Он взглянул в полные надежды глаза матери.

— Ну что? — спросила она. — Берём?

На следующее утро Ульрик увидел свои новые сапоги в изножье кровати. Взяв их в руки, он с удивлением обнаружил на подошвах какие-то заклёпки. Но это были не шипы, как на обычных бутсах, а крышки от пластиковых бутылок, приделанные на щедрый слой клея. Мама, должно быть, трудилась над ними всю ночь, пока он спал.

Ульрику стало очень стыдно за своё вчерашнее поведение. Он примерил сапоги. Крышки издавали странные скрипучие звуки. Поскольку они все были разного размера, походка у него получалась неровной: его шатало из стороны в сторону, будто на корабле.

— Ну как обновка? — с улыбкой спросила мама, когда он спустился к завтраку.

— Эээ… классно, — сказал Ульрик. — Спасибо, мам.

— Почему бы тебе не пойти в них школу? Как раз разносишь.

— Хорошо, — сказал Ульрик и затолкал сапоги в школьный рюкзак, постаравшись спрятать их поглубже.

Во время перемены он отправился на поиски объявления мистера Уигга. Оно висело на доске у учительской. В списке было уже восемнадцать имён. Ульрик записался прямо под Джошем.

— А я всё думал, запишешься ты или нет, — раздался голос за спиной. Ульрик обернулся и чуть не врезался в Уоррена Приддла.

— Недолго уже осталось, — напомнил Уоррен. — Надеюсь, ты успел потренироваться.

— Успел, — ответил Ульрик, смущённо потирая нос. — Вообще-то я хотел кое-что у тебя спросить.

— Хочешь, чтоб я ещё раз объяснил, что такое офсайд?

— Нет, не про это, — сказал Ульрик. — Я насчёт вот этого, — он вытащил из рюкзака красные сапоги и показал их Уоррену. Лицо соседского мальчика расплылось в улыбке.

— Классные! — сказал он.

— Правда?

— О да, просто супер, Ульрик.

Тролль выглядел удивлённым.

— Я собирался надеть их на отборочные, — сообщил он. — Что думаешь?