Эльвира Смелик - Нарисуй ее тень

Бабушка всю жизнь проработала в школе, даже завучем была. Ясное дело, она уже настолько педагогическим духом пропиталась, что он из нее никогда не выветрится. Так и останется бабушка навсегда учителем – и характером, и действиями. Только Костя умел от этого отстраниться, да и бабушка особо в его школьные дела не вмешивалась и на его успехах в учебе свое внимание не акцентировала. Не пыталась сделать из внука отличника и показательно-воспитательной работой не увлекалась.

Она сошла с электрички с небольшим чемоданчиком на колесах и почти сразу же заявила:

– Ну, поехали к твоим Самойловым.

Костя слегка опешил:

– А домой?

Бабушка махнула рукой:

– Туда-то я всегда успею.

Вот и заявились они к Женьке в гости. Двойным сюрпризом, без предупреждения. Та, конечно, тоже сначала опешила, потом смутилась и разволновалась. Пока бабушка не видела, бросила на Костю суровый взгляд. Он сделал невозмутимое лицо: а что такого?

Тогда Женька вспомнила про беспроигрышный ход.

– Чаю хотите?

Наверное, решила ненадолго спрятаться на кухне, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями.

– Да не помешало бы, – согласно кивнула бабушка и двинулась следом за Женей. – Давай мы там вместе что-нибудь организуем.

Костя тоже хотел идти с ними, но его не взяли. Без объяснений. А вот чемоданчик взяли. Это за какие такие заслуги?

– Ты пока с Илюшей посиди, – твердо произнесла бабушка, направляя внука взглядом в нужную сторону.

Словно Илюха – младенец, и за ним нужен глаз да глаз. Чтобы один из кроватки не выпал или пуговицу не проглотил.

Чай готовился чересчур долго. Во всяком случае, Косте так показалось. Хотя на часы он не смотрел, а руководствовался исключительно личными впечатлениями, на которые очень влияло неуемное любопытство: что там, на кухне, происходит?

Наконец бабушка обрисовалась в дверях комнаты.

– Ну, чай-то идете пить?

Кроме чая Костю и Илюшку дожидались конфеты, печенье и даже пирожки.

– Ого! – воскликнул Костя с уважением и чуть-чуть с иронией. – Вы и пирогов успели напечь?

– А ты как думал? – подыграла бабушка, но тут же призналась: – Я их с собой привезла.

И конфеты, и печенье, наверное, тоже. Бабушки так устроены: никогда не приезжают без гостинцев, всегда считают, что у родителей дети живут впроголодь. Ну и просто – они мудры, деловиты и заботливы.

Только присутствующие принялись обеспечивать пирожкам достойное будущее, как раздался звонок в дверь. Илья единственный не обратил на это особого внимания, а вот Женя и бабушка замерли и напряглись.

До Кости не сразу дошло, что это за гости могли объявиться.

– Я открою, – сказала бабушка, неторопливо поднялась из-за стола, направилась в прихожую.

Костя прокрался за ней, но близко подходить не стал, устроился сбоку шкафа, слился со стеной.

Бабушка открыла дверь. Костя плохо видел тех, кто стоял за порогом, бабушка загораживала, да и угол обзора оказался неудачным. Но ведь Костя специально его выбрал, чтобы самому не очень отсвечивать.

Несколько секунд царила тишина, а затем с лестничной площадки донеслось гулкое и слегка изумленное:

– Это квартира Самойловых?

– Всегда была, по крайней мере, – откликнулась бабушка.

– А вы… – вопросительные интонации требовали продолжения.

– Я… – бабушка невозмутимо подхватила эстафету, – здесь гощу. То есть временно живу. Пока Светлана в больнице.

– Но нам сказали, что дети живут одни. Без матери.

Слова прозвучали с обидой и досадой.

– Конечно, без матери, – подтвердила бабушка. – Раз она в больнице. Но, как видите, не одни. – И тоже добавила обиженных интонаций: – Все-таки я не настолько плоха, чтобы меня не принимать в расчет.

Костя наблюдал за ней с восхищением.

Интересно, хоть что-нибудь на свете может сбить бабушку с толку, вывести из равновесия? Это богатый педагогический опыт помогает ей уверенно держаться в любой ситуации? Стоит показать слабость, и тебя съедят. Поэтому держись так, будто всегда на коне, а за спиной у тебя команда преданных друзей с шашками наголо.

– А вы что хотели? – теперь вопросы задавала бабушка. – Вы кто?

– Мы из районного органа опеки. – Заявление прозвучало весомо, значительно.

– А-а! – уважительно протянула бабушка и еще шире распахнула дверь. – Так вы проходите, не стесняйтесь. Сейчас чаю попьем. Я как раз пирожки испекла.

Костя чуть не сполз по стене, еле успев придушить лезущее наружу хихиканье. Хотел незаметно ретироваться на кухню, но опоздал. Его обнаружили и снова удивились. Взрослый юноша, как и бойкая старушка, в списке местных квартирантов не значился. И раз уж попался, Костя решил представить себя в лучшем свете и вежливо произнес:

– Здравствуйте, – и даже чуть наклонил голову.

– А это кто? – строго поинтересовалась одна из вошедших.

– Это… – бабушка оглянулась, увидела Костю в дверном проеме, ведущем на кухню, – мой внук. Сын моей родной дочери. – Не дожидаясь новых вопросов, пояснила: – А Женечка и Илюша – дети моей племянницы. Но мы же все равно одна семья. Друг друга поддерживать должны. Вы согласны?

Гостьи дружно кивнули, одна от души, другая еле-еле.

Теперь Костя смог их как следует рассмотреть.

Первая – довольно молодая и внешне приятная. Темные волосы не совсем короткие, но и не длинные. Чуть ниже ушей. Лицо круглое. А еще очки, изящные такие, не слишком заметные: узкие стеклышки, прикрепленные к темной металлической полоске. Вторая выглядела куда монументальнее. Гораздо старше, волосы неестественно белые, но тоже не слишком длинные, обрамляющие лицо крупными застывшими локонами. Губы ярко накрашены, но все равно чересчур тонкие и жесткие.

Они недовольно шевельнулись.

– А где дети?

– На кухне, – доложила бабушка невозмутимо. – Чай пьют с пирожками. – И тут же напомнила: – А вы-то к нам присоединитесь?

– Спасибо, нет! – холодно отрезала старшая, и Косте показалось, она с трудом сдержалась, чтобы не рявкнуть: «Мы при исполнении, а не чаи гонять!»

А молодая подкинула еще вопрос:

– Почему Илья сегодня в школу не ходил? Мы там были, и нам сказали, что вчера он присутствовал, а сегодня нет.

– А-а-а… – протянула бабушка, и Костя заволновался: вдруг у нее все идеи закончились, и хитрый выход из очередной непредвиденной ситуации быстро не найдется. Но нельзя бабушек недооценивать. – Что-то он плохо себя с утра чувствовал. Еле проснулся, а сам бледненький какой-то. Даже завтракать не смог. Вот я и решила: пусть денечек дома посидит, придет в себя. Целый учебный год ведь позади, естественно, что детишки устали. Я-то в этом хорошо разбираюсь. – Под конец она выложила главный аргумент, просто убийственный в своей значимости. – Как-никак почти полвека педагогического стажа, – проговорила она громче и четче, а потом опять стала скромной и мягкой. – Сейчас в себя окончательно придет, и я сама с ним позанимаюсь. А вот и он.