Владимир Добряков - Взлетная полоса

Я искренне удивился, что за меня все так дружно подняли руки, даже столь неожиданно свергнутый Волик Пушкин.

— Поздравляю! — первой поздравила меня Лидочка Круглова, и пожала пальчиками мою руку и белозубо улыбнулась.

Вот таким образом произошло мое дальнейшее продвижение по служебной лестнице».

А второй «подвиг» был совершен на другой день во дворе. Я сказал Вальке Капустину: «Отдай автомат!»

Автомат был собственностью Шурика, того самого, которому я помог помириться с Левой. Стрелял автомат красными огоньками и громко трещал при этом. Шурик лежал за кустом, короткими очередями вел огонь по фашистам. Он бы их всех уничтожил, но сверху вдруг опустилась рука с грязными ногтями, и замолкнувшее оружие оказалось у Вальки Капустина.

Расставив ноги в обтрепанных снизу джинсах, Валька долго, без перерыва, мигал красным огоньком.

— Глянь, лупит и лупит! И батарейка не кончается.

Шурик, готовый зареветь от обиды, тянул к автомату руки.

— Дай! Это мой! Дай…

Валька словно не видел Шурика.

Тогда-то я и сказал: Отдай автомат! Хотя вполне понимал, чем это может кончиться. Валька с удивлением уставился на меня.

— Это ты мне? — спросил он.

Сердце в груди у меня ухало, как свая под ударами парового молота. Я трусил, и показывать презрение к Валькиным кулакам было нелегко.

— Нашел с кем связываться! Ему же четырех нету. В детский сад ходит. И зачем батарейку разряжаешь? Играет пацан и пусть себе играет. Может быть, он партизанский лагерь спасает. Может, фашисты парашютный десант выбросили и окружают лагерь…

Я нарочно говорил и говорил, не останавливаясь. Начни перекидываться с Валькой по словечку — тот быстро бы накалился и полез в драку.

— Бери, партизан. — Он протянул автомат Шурику. — А ты, Сом, гляжу, языкастый. Как бы не прикусил язык. Учти наперед.

Валька сплюнул мне под ноги и удалился. Отступил! Мне хотелось смеяться от радости.

Про эти подвиги я и намекал Наде. А написать не решился.

Новое письмо нашел под эстрадой в тот вечер, когда мы с Воликом Пушкиным (он остался в редколлегии) несколько часов прокорпели в моей комнате над оформлением номера газеты. Вместо скучного «Вымпела» я предложил назвать газету так: «ВЮС-8 «Б». Расшифровка приводилась рядом, в зеленом квадратике: «Веселая юмористическая стенгазета 8 класса «Б». К моей радости, Волик на понижение в должности не обиделся, а главное, куда-то сразу подевалась его занудливость. Мы нашли с ним общий язык и работали с удовольствием.

В тот вечер успели сделать много. Газета получалась в самом деле веселая, интересная. Фельетон Кости Зубкина, шутки, карикатуры. А я, как и обещал, «родил» наконец заметку о школьной мастерской. Два раза ходил туда, с новым учителем по труду разговаривал. Действительно, инженер, много лет проработал на инструментальном заводе, заслуженный рационализатор. А самое примечательное: в мастерской ребята будут не просто обучаться работе на станках, мастерская станет вроде как вспомогательным цехом завода и должна выпускать настоящую продукцию — болты, шпильки… Они в плане завода будут значиться.

Волик почитал, с уважением качнул головой:

— Серьезное дело. Сачковать не придется.

Волика я проводил до выхода со двора, пожал руку и поспешил к эстраде. И словно награда за труды — письмо.

Четвертое письмо Нади. «Здравствуй, друг! Какая у тебя сильная воля! Ты можешь добиться многого. А это так трудно, легко только сладко спать, смотреть телевизор да гулять с друзьями. Мне понравилась идея с черным списком. Может, и я попробую составить такой, (К сожалению, он будет великоват). Составить можно, только скоро ли что-то вычеркнешь? Я слабая, обыкновенная.

Перечитала твое первое письмо (все письма я храню, а ты?), и меня поразило, что ты готов смеяться и плакать от радости, когда случайно видишь меня. Неужели это правда?

То, что мы с тобой фактически не знакомы, согласна, это принципиального значения не имеет. Верно, нам и так хорошо. И все-таки, если честно, я с особым интересом смотрю на березки в нашем дворе. Ты писал, что у тебя перед окном растет березка. Где же она, та, твоя? Я с любопытством приглядываюсь к мальчишкам — не этот ли, не тот ли? В нашем дворе, мне кажется, есть очень хорошие ребята. Уверена, в их числе, конечно, и ты.

Немного о нашей семье. Целиком женская. Вика, мама и бабушка. Папы уже нет два года. Он водил буксиры на Волге. Однажды ночью случился пожар. Папа получил ожоги первой степени. Два дня мучился, так и не пришел в сознание… Из Астрахани переехали потому, что маму перевели сюда на работу. Астрахань мой любимый город, знаю каждую улицу. А кремль, Волга! Когда-нибудь расскажу тебе. Ах, если бы не болела бабушка. Врачи говорили, что ей может пойти на пользу перемена климата. Хорошо бы. Но пока ей не лучше. До свидания. Н. »

Уже случались первые холодные ночи, даже с заморозками, часто дули сырые ветры, и моя березка за окном стояла раздетая, без единого листочка. Смотреть на нее было тревожно.

Почти две недели молчала Надя. Каждый вечер я обшаривал почтовый ящик и уходил ни с чем, теряясь в догадках: что же могло случиться?

Сам я написал ей давно, еще до отъезда Гали в Венгрию. Галя тогда забежала на минутку — посоветоваться, какие купить сувениры. Спросила и о Валере, он хотя и написал ей письмо, но какое-то странное, совсем короткое. Лишь сообщил, что готовится к возвращению «на гражданку».

А Надя молчала. Обиделась? Но ничего обидного я не писал. Да и не мог бы. Это просто невозможно. Перечислил книги, которые читал в последнее время, что-то о погоде. Подмывало рассказать и о номере нашей «ВЮС-8 «Б», но благоразумно удержался. На газету сбежались смотреть даже из соседних классов. Поэтому через ту же Лену Шумейко Надя могла бы точно установить «кто есть кто». А я все-таки боялся этого. Менять наши отношения было отчего-то страшно. Тогда и письма перестали бы писать. Зачем письма? Ведь можно встретиться и поговорить. Но не отдалят ли нас эти встречи? За себя не боялся. А Надя? Оказывается, во дворе некоторые ребята ей нравятся. И хотя уверена, как написала, что я среди них, но так ли это?

Если бы в те дни я не видел Надю, то мог бы подумать, что она заболела. Но нет, здорова. Три раза видел ее. Один раз случайно встретил у продовольственного магазина, а дважды, как только кончались уроки, выбегал на улицу и спешил к соседней шестой школе. Надя, по обыкновению, возвращалась домой с девочками. Вальки Капустина с ними не было. И то хорошо. В осеннем пальто, в сапожках и вязаной синей шапке, плотно прижимавшей волосы, Надя выглядела худощавей и выше ростом. А еще она казалась печальной.

Что, однако, случилось? Отчего пуст тайник?

Все объяснилось неожиданно и трагично.