Николай Наволочкин - Жили-были…

Человек прошёл, но зато показался Петя Азбукин. Перешагивая через лужи, он торопился домой. «Ладно, — решил Игорь. — Петьку задержу, а потом пойду посмотрю, что они там делают».

— Петя, постой-ка! — крикнул он и побежал навстречу.

— Домой, Игорь, домой! Простынешь! — не останавливаясь, проговорил Азбукин.

— Слушай, Петя, я что хотел у тебя спросить… — говорил Игорь, а сам торопливо соображал, о чём бы таком спросить, чтобы Петя остановился. Как нарочно, в голове не было ни одного подходящего вопроса. Надо было скорей придумывать. — Знаешь, я хотел у тебя спросить… И никто, понимаешь, не знает… «Что же у него спросить?»

Удивлённый Петя нетерпеливо переступал с ноги на ногу.

Игорь наконец вспомнил одну свою ошибку, ещё прошлогоднюю, в сочинении на тему «Осень». Тогда ошибка огорчила Игоря, а сейчас он ей обрадовался:

— Вот ты мне скажи, как пишется — «кета» или «кита»?

— Зачем тебе?

— Я домашнюю работу делаю, а в словаре «кеты» нет, — соврал Игорь.

— «Кета» через «е», — разъяснил Азбукин. — Нет в словарике — посмотри на консервной банке: «Кета в собственном соку».

— Я ещё… — начал Игорь, но Петя отмахнулся и пробежал в калитку. Игорь побрёл за ним и вошёл в подъезд. Илюха строго посмотрел на него, но ничего не сказал. По огорчённому лицу дворника Игорь понял, что дверь держится, как неприступная крепость. Илюха и Славка помогали дяде Николаю, как могли: Илья держал в руках топорик, Славка — щипцы.

— Дядя Николай, — убеждал Илюха, — я вам говорю, давайте подсадим Славку в форточку. Он нам дверь изнутри откроет или ключ подаст.

— Не пролезет он, — спокойно отвечал дворник, подсовывая под замок отвёртку. — Не пролезет, — и безуспешно нажимал плечом на дверь.

— Ну давайте попробуем! — настаивал Илья.

— Ладно, — согласился наконец дядя Николай и в сердцах стукнул по двери кулаком. — Попробуйте, а я схожу за стамеской.

Вслед за дворником ребята высыпали на улицу. Бежала с поста и Луша — подсаживать Славку интереснее, чем стоять в пустом подъезде.

— Становись на плечо, не бойся, — говорил Славке Илья. — Замажешь рубашку — не беда.

Поддерживаемый ребятами, Славка взгромоздился на плечи Илюхе и постучал по форточке. Она сразу открылась. Ухватившись рукой за раму, Славка свесился в комнату.

— Ты что, вниз головой нырять собрался? — проворчал Илья. — Ногами вперёд лезть надо!

Но Славка уже сполз прямо на подоконник у стола Ивана Васильевича.

— Позвать дядю Николая? — спросил Игорь.

— Сам придёт, — ответил Илья. — А мы пока зайдём и всё осмотрим.

— Ключ! — крикнул Славка. — Вот он, на столе!

— Давай сюда!

Тяжёлый ключ шлёпнулся на землю. Илья схватил его, и заговорщики побежали в подъезд.

— Тихо! — приказал Илья. Он вставил ключ в скважину замка и повернул его. Дверь, скрипнув, открылась.

Осторожно вошли ребята в пустую прихожую и остановились у порога, осматриваясь. Потом на цыпочках прошли в комнату.

— Вот это да! — вырвалось у Игоря.

Кабинет Ивана Васильевича имел необычный вид. Луша даже попятилась, когда увидела на полу лохматую шкуру медведя. Она лежала головой к дверям, распластав в стороны огромные когтистые лапы, и словно смотрела на пришельцев прорезями глаз.

«Хорошо, наверно, по такой шкуре бегать босиком или бороться на ней», — подумал Слава, вспомнив, как в детском саду он боролся с Бобой Сергуниным. Художник Игорь, забыв обо всём, смотрел на чучела птиц и зверей. Взмахнувший крыльями горбоносый орёл и лесной петух — золотой фазан стояли рядом на шкафу. С книжных полок, занявших целую стену, выглядывали иволга и длинноносый куличок, жёлтая харза и пушистый соболь. А с письменного стола, приоткрыв рот, словно собираясь закричать, посматривал одним глазом обыкновенный скворец.

— Вот это рога! — удивился даже Илья, задрав вверх свою «буйную» голову в любимой кепочке.

На стене висели ветвистые, отполированные рога изюбра, а на нижнем отростке рогов покачивался большой бинокль без чехла.

Илья шагнул к столу и сказал ребятам, забывшим, зачем они сюда пожаловали:

— Ну, давайте искать. Уставились! Чучел, что ли, не видели? А то сейчас дядя Николай придёт…

Из стопки папок он вытащил одну потолще и развязал тесёмки.

— Ага, фотографии! А что я вам говорил?

Он взял верхний конверт с фотографиями и высыпал их на стол.

— Козочка! — восхищённо шепнула Луша.

— Какая-то чудная! Смотрите, с клыками, — сказал Игорь.

— Где? Покажи! — протискался к столу Слава.

С фотографии встревоженно смотрела выпуклыми глазами странная козочка с торчащими изо рта клыками. Она напружинила ноги с раздвоенными острыми копытцами, и казалось, хотела прыгнуть с фотоснимка на стол. Илюха перевернул фотографию.

— «Кабарга, — прочитал он. — Самый маленький представитель семейства оленей. Мо…» — тут дальше не по-русски…

— А вот тигра развязывают, — вытянул фотографию Славка.

— Не развязывают, а связывают, — поправил Илюха. — Охотники это, тигроловы. Я в кино видел.

— Глядите, здесь Иван Васильевич! — обрадовавшись, ткнул в фотографию пальцем Игорь.

Четыре головы склонились над снимком. Действительно, среди тигроловов ребята узнали Ивана Васильевича. Узнали только по бороде. Он был в меховой шапке, тёплой куртке, подпоясанной патронташем, и не походил на того Ивана Васильевича, какого они привыкли видеть в городе.

— Дела-а! — поскрёб затылок Илья. — А ну, что это за штуковина в ящичке?

«Штуковина» оказалась пишущей машинкой в футляре.

— Смотри, здесь что-то напечатано.

— Читай!

«За последние пять лет, — прочитал Игорь, — племенным соболиным рассадником отловлено и отгружено для расселения две тысячи соболей».

— Шифр! — категорически заявил Илья. — Знаю я этих соболей…

Славка подошёл к этажерке с пробирками и склянками, Игорь потянулся к книгам на стеллаже, а Илюха — к биноклю, висевшему на рогах. Да, есть счастливые люди! Цветами они не торгуют, «дармоедами», как тётка Илью, их никто не называет, а бинокли у них — красота! Посмотрел Илья в бинокль Ивана Васильевича — не двоит и приближает здорово. Взглянуть бы с крыши в такой бинокль на город, на Амур, на голубей, когда они взлетают всё выше и выше, а потом разом делают разворот… А вдруг… Вдруг в этом бинокле передатчик или фотоаппарат? Илья оглядел ребят. Игорь листал книги. «В. К. Арсеньев — прочитал он на одной. — Сочинения. Том первый». «Черкасов. Записки охотника Восточной Сибири». «Животный мир Приамурья и Приморья».