Александр Тутов - Казачьи былины

Новые возможности, представившиеся ему с появлением в распоряжении звездолёта, пусть и вооружённого только огнемётами, приводили в иступлённый восторг.

Зарядные батареи, несмотря на маленькие размеры, могли снабжать огнемёты пламенем на несколько лет практически непрерывной работы.

Этим надо было воспользоваться. По пути попадались различные планеты с всевозможными формами жизни. Орг приземлялся на них и палил из огнеметов во все живое.

Вдоволь насладившись обликом смерти, летел дальше, оставляя выжженный, безжизненный кусок земли, размеры которого зависели от того, попадались ли разумные существа или нет, если да, то он долго не успокаивался, тратя на уничтожение аборигенов месяцы.

Разумеется, он подбирал такие планеты, жители которых по своему развитию не могли оказать серьёзного сопротивления, то есть сильнее оружия, чем меч, лук, секира или катапульта, у них не имелось. Орг радовался, видя, как погибают охваченные пламенем гуманоиды.

И вот на обзорном экране возникла голубая планета. Компьютер, когда вернулись засланные на планету зонды, обработал их данные и доложил, что цивилизация еще развивается, серьёзного оружия у них нет.

– Что ж, – в предвкушении удовольствия потер руки Орг.

Тут необходимо отметить, что Орг принадлежал к гуманоидной расе, вот только вместо ушей были прикрытые зеленоватой перепонкой отверстия, а вместо носа и рта имелось какое-то подобие клюва, покрытого розоватыми остроконечными наростами, да и волосы не покрывали ни одного кусочка голубовато-серого тела.

Два казака Стоян и Данила дозором объезжали степь.

– Смотри-ка! – вдруг воскликнул Данила, указывая на небо.

Светящееся красным продолговатое тело плавно снижалось к земле.

– Змей?! – поразился Стоян.

– Неужто? – засомневался Данила.

– Подъедем поближе? – робко спросил Стоян.

– А если этот Змей прилетел разорять Русь?

Они поскакали в сторону «змея», который уже успел приземлиться. Змей выглядел не так, как ожидалось. Но мало ли что им рассказывали в детстве, никто же лично Змея не видел. «Змей» не шевелился, не подавал признаков жизни.

Стоян и Данила даже начали сомневаться в его опасности, к тому же что-то голов не было видно, одно туловище да напоминающие крылья выступы. Но тут из недр зеленоватого тела высотой около трех метров вылезли три «головы» на длинных «шеях».

Кони под дружинниками дернулись, хоть их с детства и приучали не пугаться битвы и рыка зверей, огня и боли. Но сейчас лёгкий скачок с места спас их седокам жизнь. Из одной «головы» вырвалась струя пламени.

Стоян застонал, хоть пламя и прошло мимо, оно всё же крепко опалило ему правый бок жаром.

Не сговариваясь, казаки повернули коней, уносясь прочь, стремясь поскорей известить сотоварищей на заставе.

Раздосадованный Орг был просто вне себя, когда залп огнемета прошёл мимо, и туземцам удалось скрыться за холмом.

– Ну ничего! – успокоил он себя. – Поищем других!

После пугающей вести, принесенной Стояном и Данилой, атаман приказал седлать коней. Стояна сразу же отправили к бабкам-знахаркам на лечение. Атаман Илья и двадцать казаков вскочили на коней. Они понимали, что идут на верную смерть, но жизни детей, женщин и стариков находились под угрозой.

Орг не летел (во время полета, когда стреляешь, то не успеваешь насладиться видом погибающей жертвы), поэтому, выдвинув из дна звездолёта колеса, он ехал по степи, паля во все стороны. Жертвами огня становились птицы, суслики, бабочки, сайгаки. Ему встретились стоящие рядком деревянные строения. Они запылали, из них стали разбегаться жители, но скоро и они превратились в кричащие и катающиеся по земле факелы.

Насладившись зрелищем, Орг двинулся дальше. Впереди замаячила не особо широкая река. От реки к звездолету мчалась на четвероногих животных группа местных гуманоидов.

Орг поразился: он привык, что все, наоборот, стараются скрыться от него подальше. Он надавил на все гашетки, все три огнемёта выплюнули пламя. Половина скакавших исчезла в огне.

Орг довольно засмеялся, жалея лишь о том, что на его звездолёте есть только огнемёты, если не считать лазерных резаков и пистолетов для личного пользования. Но хватало и этого, чтобы нести смерть.

Атаман, старый казак Илья, и казаки с ужасом и болью глядели на горящую деревню, а потом Змей сжёг ещё и половину отряда. Пришлось в беспорядке отступить. Но бежать совсем они не могли – гибли люди, а они должны их защищать. Теперь они понимали: победы не будет, и готовились умереть с честью, задержав врага как можно дольше.

Воевода послал гонца в город, выбрав парня помоложе, напутствовал:

– Пусть приготовятся к защите! Спрячут детей и женщин! Торопись!

Гонец ускакал.

И тут здравую мысль высказал Данила.

– Змей не летит, а на пути река, значит, пойдёт по мосту, мы спрячемся под мостом, а потом неожиданно нападем с двух сторон…

– А может, лучше подпалить мост? – спросил один из казаков.

– Не успеем, – покачал головой Данила. – Он ползёт сюда, и, дай боже, нам спрятаться, пока Змей не заметил.

Оставив коней на произвол судьбы, они попрятались в густой и высокой траве, которая уже горела во многих местах, подожжённая огнемётами.

Орг жал и жал на гашетки, кругом горело, дым клубился и мешал смотреть по сторонам, даже обзорные экраны не помогали. Река перегородила путь.

Орг хотел уже было взлететь, но увидел брёвна, по ним можно было перебраться через поток воды.

«Змей» полз по мосту, когда прятавшиеся под брёвнами казаки стремительно выскочили из своих укрытий.

Орг успел нажать на гашетку, но погибли не все.

Мечи зазвенели о борта звездолёта, но не причиняли вреда. И лишь богатырская сила казака Ильи привела к успеху, поразившему Орга: железной палицей он согнул «голову».

Потеряв один из огнемётов, Орг испугался.

– Воевода, подсоби! – крикнул Данила. – Попробую на него взобраться!

Илья подставил плечи, Данила оттолкнулся и прыгнул.

Пламя огнемётов делало свое дело.

В живых оставались воевода Илья, полуобгоревший дружинник, упавший в воду и пытавшийся выплыть, да Данила, колотивший мечом по верхушке звездолёта – именно там находился люк, ведущий внутрь звездолёта. Он не знал, как открыть люк.