Карл Хайасен - У-гу!

Судя по выпученным глазам Даны (Рой видел его в перевернутом виде), его еще никогда не дразнили голой задницей — во всяком случае, не дразнили так нагло. Похоже, его проняло до самой селезенки.

Рой спокойно натянул штаны и прогулочным шагом направился к двери, откуда должен был вылететь разъяренный Дана, — и тот не заставил себя ждать.

Рой припустил неспешной трусцой, а за ним метрах в десяти, если не меньше, гнался Дана. На бегу он выкрикивал ругательства. Бегун из него был неважный, и Рой старался не увеличивать разрыв, чтобы Дана не потерял надежду его догнать.

Уже через пару кварталов стало ясно, что Дана не просто неважный, а совершенно никудышный бегун. Он выдохся — злобные проклятия понемногу превратились в усталые стоны.

Взглянув через плечо, Рой увидел, что Дана даже не бежит, а ковыляет по тротуару. Это было душераздирающее зрелище. До намеченной точки оставалось бежать еще чуть ли не километр, но было ясно, что без передышки Дане такую дистанцию не одолеть. Бедняга явно был на последнем издыхании.

Рою пришлось притвориться, что он тоже устал. Он бежал все медленнее, разрыв постепенно сокращался, так что Дана уже чуть не наступал ему на пятки. Знакомая потная лапа схватила его за шею, но Рой чувствовал, что Дана не рвется его задушить (слишком устал), а просто хочет удержаться на ногах.

Не получилось. Они свалились друг на друга — Рой внизу. Дана пыхтел и хрипел как загнанная лошадь.

— Не бей меня! Я сдаюсь! — пискнул Рой со всей возможной убедительностью.

— Ух-ххррр…

Дана был красный как помидор, от напряжения у него даже щека дергалась.

— Ты победил! — снова вскрикнул Рой.

— А-о-ох…хррр…

У Даны изо рта воняло куревом, но еще сильней от него разило потом. Рой отвернулся, чтобы глотнуть чистого воздуха.

Под ними была мягкая черная земля — наверное, они свалились в чей-то палисадник. О том, чтобы вывернуться, нечего было и думать: Дана лежал сверху мертвым грузом.

Они пролежали так целую вечность, прежде чем Дана начал приходить в себя после погони. Наконец он зашевелился.

— Сейчас… фуфф… сейчас я тебя урою, Эберхард.

— Пожалуйста, не надо!

— Ты чего мне показал, а?! Как ты посмел?

— Это была шутка! Я просто пошутил. Я честно извиняюсь.

— Че-во?! Насмехался надо мной? Все! Сейчас получишь свое!

— Нет, я тебя понимаю… Конечно, ты разозлился, — сказал Рой.

Дана заехал ему в бок кулаком, но силы в его ударе было не много.

— Ну что, Пастушка? Тебе еще смешно?

Рой затряс головой и скривился, изображая жуткую боль.

Дана оскалился. Зубы у него были корявые и желтые, как у старого цепного пса. Став коленями на грудную клетку Роя, он замахнулся для нового удара.

— Подожди! — вскрикнул Рой.

— Чего ждать? Думаешь, прибежит Бешеная Беатриса и опять тебя спасет?

— Сигареты нужны? — доверительно прошептал Рой.

— А? — Дана придержал кулак. — Ты про что?

— Я знаю, где есть целый ящик сигарет. Обещай, что не тронешь меня, и я тебе покажу.

— А какие сигареты?

Вот этот момент Рой упустил, когда продумывал свою историю. Как-то не ожидал, что Дана окажется переборчив с марками сигарет.

— «Гладиатор», — сказал Рой, вспомнив подходящее название из журнала.

— Крепкие или легкие? Ну, «голд» или «лайт»?

— «Голд».

— Ничего себе! — воскликнул Дана.

— Чего-чего! — заверил его Рой.

Данины мысли без труда читались на его лице: часть сигарет можно скурить, а остальные сбыть своим корешам и получить неплохой навар.

— Где они? — Он встал с Роя и дернул его за руку, помогая сесть. — Давай выкладывай!

— Сначала пообещай меня не бить.

— Да пожалуйста.

— Вообще никогда не бить.

— Ага, никогда.

— Я хочу, чтоб ты это сам сказал.

Дана благодушно засмеялся.

— Ладно, Пастушечка. Короче, обещаю, что не отлуплю тебя больше вообще никогда. Клянусь могилой отца. Так сойдет?

— Но ведь твой отец еще жив, — удивился Рой.

— Ну, тогда клянусь могилой Натали. А теперь ты мне скажешь, где они заныканы, эти «Гладиаторы». Мое терпение на исходе, Пастушка!

— Кто такая Натали? — поинтересовался Рой.

— Волнистый попугайчик моей мамы. Я других мертвецов не знаю.

— Ладно, сойдет. — После краткого знакомства с семейством Матерсон у Роя возникло подозрение, что бедняжка Натали умерла не от старости.

— Ну, давай, выкладывай, — потребовал Дана.

— Ага, — кивнул Рой.

Пора отпускать балбеса. Солнце уже село, и на улицах зажигались фонари.

— На углу Вудбери и Ист-Ориоль есть один пустырь… — начал Рой.

— Ну?

— Там стоит строительный вагончик. Вот, в нем сигареты. Целый ящик.

— Супер. Целый ящик! — сказал Дана. — А как ты пронюхал, что они там?

— Так мы с ребятами их сами туда и спрятали. Сперли из одного фургона в индейской резервации семинолов.

— И ты, что ли, пер?

— Ну да. И я.

На взгляд Роя, это была вполне правдоподобная байка. Индейцы торговали дешевыми беспошлинными сигаретами, и курильщики ездили к ним издалека.

— Где они лежат в вагончике? — требовательно спросил Дана.

— Да там не промахнешься. Хочешь, покажу?

— Не надо, — фыркнул Дана. — Без сопливых обойдемся.

Он двумя пальцами толкнул Роя в грудь, и Рой завалился на клумбу, угодив головой в ту же вмятину. Выждал пару минут, потом встал и отряхнулся.

К тому времени Даны Матерсона уже и след простыл. Как, в общем-то, Рой и рассчитывал.

Ночь с пятницы на субботу кое-как прошла, хотя пришлось мириться с некоторыми неудобствами. В субботу утром Дикобраз первым делом съездил в хозяйственный магазин и купил новый крепкий унитаз для туалета в вагончике плюс дюжину здоровенных крысоловок. На обратном пути он остановился у видеопроката и прихватил кассету — на случай, если кабельное телевидение вдруг опять накроется.

Дома жена выпросила у него пикап, потому что на второй машине ее мама собралась ехать играть в бинго. Дикобраз не любил разлучаться со своим пикапом, и когда жена отвозила его на участок, он сидел на пассажирском сиденье мрачный как сыч.

Прежде чем устроиться перед телевизором, Дикобраз вытащил револьвер и совершил обход вверенного ему участка. Кажется, все на местах, включая разметочные колышки. В последнее время Дикобраз начал подозревать, что хулиганов отпугивает его присутствие. Вот сегодня ночью и проверим, думал он. Они небось решат, что раз пикапа нет, то и людей нет, можно смело безобразничать.

Дикобраз обошел участок вдоль забора. К счастью, мокасинки ему не встретились, и он сберег оставшиеся пять выстрелов для серьезных угроз. Он очень надеялся, что никаких дурацких историй — вроде той, с полевой мышью, — больше не будет.

Чтобы решить проблему с грызунами, Дикобраз тщательно заправил крысоловки арахисовой пастой и расставил их в стратегических точках вокруг вагончика. Где-то в пять вечера он разогрел в микроволновке замороженный обед и сунул кассету в видик. Пирог с индейкой оказался очень даже ничего, вишневый рулет — еще лучше, и вскоре от того и другого не осталось ни крошки.