Вероника Александрова - Мануш-Вартуш (повести и рассказы)

На балкон выскочила маленькая девчонка с длинной светлой косой. Кожа у неё была такая же тёмная, как у Вани. А глаза голубые. И нос немного вздёрнутый.

— Моя двоюродная сестра, — сказал Ваня. — Позови прадедушку, Лена! — строго приказал он девочке.

Лена в ответ показала брату язык. И пропела на всю улицу:

— А прадедушки-то нет! Ага! А прадедушки-то нет! Ага!

— А где наш прадедушка? — так же строго спросил Ваня, делая вид, что не замечает её выходки.

— Не знаю.

— Хорошо, тогда я поищу его. А ты пока займи гостя.

— А как тебя занимать? — спросила Лена.

Они с Игорем сидели друг против друга в большой комнате. В ней стояла полированная мебель, какую Игорю приходилось видеть у многих московских знакомых. Над диваном висело несколько застеклённых фотографий. На одной снята была молодая женщина в военной форме. На другой — молодой моряк. Посередине висела фотография самой Лены. Её сразу можно было узнать. У девчонки на портрете такое выражение лица, будто она вот-вот высунет язык.

— Это я! — гордо сказала Лена. — Ты знаешь, какая я знаменитая?

— Чем же ты прославилась? — спросил Игорь.

— А тем, что про меня в газете писали. Ага! И фотографию эту из газеты папа переснял. И мамину тоже из газеты. И свою тоже. Я бы тебе эти газеты показала, только они у мамы в столе заперты. А мама на работе. А папа в плавании. А дедушка с бабушкой на винограднике. Они мне ключ от стола не дают. Потому что я недисциплинированная.

— Правильно делают, — заметил Игорь.

— Ты не огорчайся. Я тебе своими словами расскажу. Хорошо?

— Ну рассказывай, — согласился Игорь.

— Ты знаешь, что была война? — спросила Лена. — Большая война с фашистами?

— Кто же этого не знает? — усмехнулся Игорь.

— А моя мама, Нина Абар, тогда была студенткой и училась в институте на врача. Вот она и пошла на фронт. Добровольно. И спасала там раненых. Она их очень хорошо спасала. И про неё написали в газете. И фотографию поместили. Про неё написали, что Нина Абар, доктор-негритянка из Абхазии, награждается орденом за смелость и отвагу. Понимаешь?

— Понимаю, конечно. Мой отец тоже был на фронте.

— Подожди. Ты ещё не знаешь самого главного. На той же — странице поместили портрет моего папы. И написали о нём то же самое. Только он был не негр и не доктор. А русский моряк. И папа сразу написал маме письмо. Он написал, что на фотографии плохо разглядел её лицо. И хочет сам её увидеть. Когда кончилась война, они встретились…

— И фотография оказалась похожей? — спросил Игорь.

— Не очень. Но они всё равно поженились. И ещё прошло много лет. И вдруг к нам приехал журналист. Он стал снимать не папу и не маму. А меня. И написал в газете, что на Кавказе живёт девочка Лена Петрова. У неё русые волосы и тёмная кожа. А родной язык абхазский. И про меня сразу узнали все на свете. Ага! Но русский язык для меня тоже родной.

В комнату вошёл запыхавшийся Ваня.

— Сбегал на виноградники, — сказал он Игорю. — Оказывается, прадедушка ушёл навестить кого-то в больницу. Сходим туда, а? Это совсем близко.

— Ну сходим, — согласился Игорь.

— Ты хорошо занимала гостя? — спросил Ваня сестру.

— А я его совсем не занимала. Мне некогда было. Я хвасталась! Ага! — закричала Лена.

И долго ещё, пока они шли по деревенской улице, вслед им неслось пронзительное:

— Ага! Ага! Ага!

— Не обижайся на неё, — виновато попросил Ваня. — Лена, конечно, неучтивый человек. Но она ведь не очень взрослая. Раньше она была неплохой девчонкой. Её немного испортила слава.

— Не пущу! — закричала девчонка. — Посторонним нельзя!

Растопыренными руками она загородила больничные ворота. В слишком большой, не по росту, пижаме и спадающих с ног тапках она казалась очень смешной. И в то же время очень сердитой.

— Нельзя! — низким гортанным голосом повторила она. И подозрительно покосилась на Ваню и Игоря тёмными, диковатыми глазами.

— Ты что? Директор больницы? — спросил Игорь. — Ты чего командуешь? — Он потянул к себе дверцу ворот.

Девчонка оттолкнула его.

Игорь хотел было ей как следует наподдать, но Ваня осторожно тронул его за плечо:

— Уважающий себя мужчина не станет связываться с глупой женщиной, — сказал он шёпотом.

— Что здесь происходит? — Ворота неожиданно открылись с внутренней стороны. К ребятам вышла стройная, маленькая женщина в белой шапочке и белом халате. Эта накрахмаленная белизна подчёркивала тёмный цвет её волос и кожи. У женщины было узкое лицо, нос с горбинкой, очень большие, блестящие, чёрные глаза.

— Кажется, Тамара вас побила? — снова спросила женщина. — Ну, что ты молчишь, Ваня?

— Не побила, а только собиралась, — хмуро ответил Ваня. — Просто опозорила перед гостем.

— Что ты! Она чудная девочка.

— Вот уж нет! — вырвалось у Игоря. — В жизни не встречал такой злюки.

— Это у неё игра. Она сама себя назначила сторожем при больнице и следит за порядком. Тамара, а ведь ты уже давно гуляешь. Пора ложиться. На сегодня достаточно, дорогая, — ласково сказала женщина девочке, и та беспрекословно пошла к дому.

Только теперь Игорь заметил, что одна рука и шея у неё забинтованы.

— Значит, ты, Ваня, привёл приятеля знакомиться с нашей новой родственницей? — спросила женщина.

— С какой родственницей? — не понял Ваня.

— Вот с этой самой Тамарой.

— Я ничего не знаю, тётя Нина.

Игорь сообразил, что это доктор Нина Абар, мать Лены, портрет которой он недавно видел у них в доме. Портрет в самом деле был не очень похожий. В жизни Нина куда красивее.

Она взволнованно начала рассказывать.

Неделю назад двое ребятишек в сванском селе затеяли новую игру: в охоту.

— Я буду козлёнок, а ты охотник, — предложила Тамара младшему братишке, — согласен?

Братишка осторожно прокрался в дом, снял двустволку, висевшую над отцовской кроватью, прицелился в сестрёнку и пошёл на неё, распевая весёлую песенку:

Тут он споткнулся и нечаянно нажал курок. Прогремел выстрел. Тамара упала.

Когда по крутым тропинкам девочку на руках принесли в больницу и положили на операционный стол, она уже не дышала.

Неужели никогда маленькая сванка не пойдёт в школу? Не будет петь, смеяться, играть с братишкой?

Ещё в годы войны доктор Абар, как злейшего врага, возненавидела смерть. С ней воевала она и в госпитале, и в партизанском отряде. Когда делала операции под гул бомбёжки.

Целые сутки просидела Нина возле девочки. Сначала она перелила ей свою кровь. Сердце Тамары еле слышно забилось. Но это была ещё не победа.

Три раза останавливалось сердце Тамары. Ей снова вливали кровь. Санитарка тётя Дуся, медицинская сестра Мери, больничный шофёр Ашот породнились с Тамарой в эту ночь…