Вероника Александрова - Мануш-Вартуш (повести и рассказы)

Только неделя прошла. А Тамара уже норовит с кем-нибудь подраться. Скоро она совсем поправится. Отчаянная девчонка! Её новые родные никак не решат: к кому первому Тамара поедет в гости.

К тёте Дусе? Она хочет в отпуск взять Тамару в родную Рязань. Или к Ашоту в армянское село? Или к грузинке Мери? Но, наверно, правильнее всего ей сначала погостить у доктора Абар.

А пока что в ближайшее воскресенье все: тётя Дуся, Ашот, Мери и Нина Абар — приглашены к родителям Тамары. Они, конечно, поедут.

А ведь Нина Абар ещё помнит времена, когда самый смелый человек не решился бы запросто посетить сванов. Они жили в отдалённых деревушках, в каменных башнях. И каждая башня-крепость была готова к долгой осаде. К нападению врагов. А врагами чаще всего считались жители соседней деревни. И никто из них не знал, с чего началась бессмысленная вражда, жестокая и нелепая кровная месть…

Ваня вспомнил, зачем они с Игорем пришли в больницу.

— Тётя Нина, а где прадедушка?

— Он недавно был здесь. Принёс Тамаре в подарок куклу и ушёл. Сказал, что хочет погулять в заповеднике, — ответила Нина Абар и поспешила к своим больным.

Игорь и Ваня остановились возле автобусной остановки. Знак её, голубая буква «А», был просто-напросто нарисован на высоком валуне. Вдали, в хвосте пыли, мелькнул уходивший автобус…

— Не повезло. Теперь долго ждать придётся, — вздохнул Ваня.

— Что ты! Долго я не могу, — сказал Игорь. — Мне нужно на стоянку вернуться.

— Не беспокойся. Познакомишься с моим прадедушкой, и я тебя провожу в бухту самой короткой дорогой.

Ваня выбежал на середину шоссе. Приложив руку козырьком ко лбу, он внимательно вглядывался в даль. Высматривал попутную машину.

Игорь присел возле валуна. Отсюда, с пригорка, хорошо видна была Ванина деревня. Двухэтажные дома с открытыми террасами, обвитые зелёными и тёмно-красными плетями вьющихся растений, оттенённые развесистыми магнолиями, мелколистными лавровыми деревьями.

Совсем близко над деревней нависли белые горные вершины. Даже в такой зной на них не таял снег. А далеко внизу синело Чёрное море.

Ваня поднял руку. Выехавший из-за поворота «газик» остановился, дрожа облинявшими боками.

— Вам куда, ребята? — спросил пожилой человек в трусиках и соломенной шляпе, сидевший за рулём.

— В заповедник, — ответил Ваня.

— Не по дороге… Постой-ка, парень, а ты не внук ли деда Ивана Абара?

— Правнук. А я вас тоже помню. Вы к прадедушке приходили песни старые записывать, да? Вас зовут Алексей Тимурович.

— Это близко к истине, — согласился Ванин собеседник. — А в заповедник вам зачем? На прогулку собрались?

— Нет, что вы! — возразил Ваня. — У нас там важное дело.

— Вот как? Дело чести? — очень серьёзно спросил Алексей Тимурович.

— Дело чести! — так же серьёзно ответил Ваня.

— Тогда я сейчас спущусь к морю. Узнаю, как там поживают мои мальчики. А потом подброшу вас, идёт?

Игорь и Ваня торопливо полезли в машину,

На пляже было жарко. Куда жарче, чем утром, когда Игорь загорал. Наверно, потому, что давно уже наступил полдень. Или потому, что это был совсем другой, широкий, песчаный пляж посреди города.

Плечистые мужчины в резиновых масках — трубки от этих масок тянулись к висевшим у них за спиной аквалангам — торопливо погружались в море, ударив на прощание по воде толстыми русалочьими хвостами.

Такой же акваланг был и у туристов, с которыми Игорь приехал сюда. Но сколько Игорь ни выпрашивал, ему ни разочку не дали его надеть. Оказывается, есть строгие правила: прежде чем получишь в руки акваланг, изволь сдать экзамены на умение с ним обращаться. А к экзаменам допускают только с шестнадцати лет.

Знал об этом, конечно, и Ваня. Он проворчал вполголоса:

Отсюда, с пригорка, хорошо видна Ванина деревня.

— Ох, уж эти взрослые! Всё интересное на свете хотят забрать себе.

И с досадой повернулся к морю спиной. Игорь последовал его примеру.

— Чего хорошего в аквалангах, скука одна! — пытался Игорь обмануть себя и Ваню.

Но тут откуда-то из моря послышался ликующий возглас:

— Эге! Эге-ге-ге!

По мелководью, размахивая сорванными ластами и маской, бежал высокий человек. Густая борода казалась приклеенной на его круглом, совсем мальчишечьем лице.

Он протянул Алексею Тимуровичу раскрытую ладонь, на которой лежал какой-то маленький, тусклый кружок.

— Ура! — закричал Алексей Тимурович, поднеся кружок к глазам.

Вое, кто оставался на пляже, окружили бородатого. Его обнимали, хлопали по плечу, поздравляли.

— Ну и чудаки! Нашли чем восхищаться. Какой-то несчастной железкой, — шепнул Игорь Ване.

Алексей Тимурович услышал.

— Дорогой мой, мне тебя жаль! — сказал он. — Ты не можешь разделить нашей радости, потому что совершенно не понимаешь, что здесь происходит.

— Чего ж тут не понять! — обиделся за Игоря Ваня. — Я тоже нырять люблю. Недавно знаете какой камень отыскал: как зебра полосатый,

— Камень! — воскликнул Алексей Тимурович. — А мы только что обнаружили послание от твоего прапрапрадеда.

— От кого? — Ваня широко раскрыл глаза.

— Скажем более точно: от далёкого предка. Ну, что вы оба так уставились на меня? Всё очень просто: мы ищем под водой развалины древнего города. Примерно две тысячи лет назад его затопило море.

— А при чём же тут какой-то предок? — спросил Игорь.

— Ты знаешь, что за люди жили здесь две тысячи лет назад? Как они выглядели? Чем занимались? Откровенно говоря, я тоже ещё очень мало о них знаю.

Известно только, что город этот в древности назывался Диоскурией. И находился он вблизи теперешней столицы Абхазии — Сухуми. То есть вблизи того самого пляжа, где мы с вами ведём сейчас нашу приятную беседу.

В Диоскурию приходили корабли из разных стран мира. Они привозили масла, пряности, статуэтки. Об этом нам рассказали осколки глиняных сосудов и разные вещицы, найденные на дне морском. Ещё больше могут поведать старинные монеты. На них ведь обычно чеканили портрет правителя той страны, где монета была выпущена, его имя, порой и дату. Поэтому я и назвал монетку, которую мы сейчас нашли, письмом от далёкого предка.

— А разве Ванин предок мог эту монетку в руках держать? Негры же в Африке всегда жили, а не в Абхазии? — спросил Игорь.

— Ты в этом убеждён? А вот древнегреческий историк Геродот писал, что встречал в Диоскурии много негров, постоянных жителей этого города, — возразил Алексей Тимурович. — Да и неудивительно: негры считались тогда отличными мореплавателями. Почему им было и не поселиться в большом порту?

Игорь удивлённо поглядел на Ваню.

— А я думал, ты нахвастал, что ваша семья всегда здесь живёт, — признался он.