Бенно Плудра - Остров лебедей

— Это я так просто, — говорит Герман.

— Кому еще какао? — спрашивает мама, наливая Сабине. Стефану она говорит: — Вы ходили вчера макулатуру и вторсырье собирать?

— Триста двадцать бутылок! — говорит Стефан.

— Триста двадцать?!

— И макулатуры килограммов двести.

— На что вы потратите деньги? Надеюсь, на что-нибудь хорошее?

— На день рождения! — выкрикивает Сабина.

— Недурно, — говорит Герман. — Сразу тебе и подарок ко дню рождения.

— Мы на бегемота собирали, — говорит Стефан.

Никто не понимает, о чем он? До сегодняшнего дня никто не слыхал о бегемоте, и Стефан поясняет:

— На бегемота для детской площадки.

Отец как раз хотел отхлебнуть кофе, чашка у самых губ, но так и не выпил, смотрит поверх чашки на Стефана, а мать, наклонившись вперед, спрашивает:

— Бегемот? Какой бегемот?

— А мне можно на нем верхом покататься? — кричит Сабина.

— Ясное дело, можно, — говорит Стефан. — Бегемота нам скульптор вырежет из дерева.

Герман выпивает кофе, медленно опускает чашку на стол. Мать — любопытство ее разгорелось — спрашивает:

— Скульптор? Тогда это будет очень маленький бегемот?

— Очень даже большой, — говорит Стефан. — Как дерево, если его на землю повалить. Но у него четыре ноги.

— А уши? Уши есть? — кричит Сабина.

— И голова и уши.

— И он будет стоять на нашей площадке?

— Так мы придумали, — говорит Стефан и смотрит на отца — что это он ничего не говорит?

А отец сидит себе, будто бегемот его ничуть не касается.

— Когда мы едем? — спрашивает он.

— Куда ты спешишь, ты же кофе еще не допил.

— Может, мне будет позволено спросить, когда мы едем?

— Скоро. Сейчас и поедем, — говорит мать. — А ты ничего не слыхал о бегемоте? По-моему, прекрасная идея!

Нет, он ничего не слыхал, да и не считает это прекрасной идеей, скорей дурацкой затеей. Но этого он вслух не говорит.

Герман допивает кофе. Сусанна удивленно спрашивает:

— Что это — тебя совсем не интересует?

— Бегемот? Честно признаться — совсем не интересует. Я строю дома!

— А это разве не относится к домам?

— Возможно, и относится, но всё в меру.

Герман допил кофе. Сабина уже залезла ножками на стул — она вся нетерпение.

— Тогда идите вниз, — говорит мама-Сусанна. — Я скоренько помою посуду. А тебе, Герман, не надо машину проверить?

— Чего там проверять!

— Шины или еще что-нибудь? Я уже недели две как не садилась за руль.

— Я — тоже, — говорит Герман.

И вдруг — всё настроение испорчено! Или оно уже было испорчено раньше, только этого никто не замечал? Сусанна хмурится. Она думает: «Что это с ним?»

Стефан собирает посуду. Сабина помогает. Герман встал из-за стола. Потянулся и приложил ладони к потолку. Он любит так делать. Но Сусанна говорит:

— Хорошо бы ты прекратил!

— Уже прекратил, — сразу же говорит Герман. — А что, собственно, случилось? Так вдруг?

— Абсолютно ничего. Но прекрати это, пожалуйста, и навсегда! Ты же пальцы прижимаешь к потолку, остаются пятна.

— Ну, знаешь ли! Покажи мне хотя бы одно пятнышко! — Герман разошелся, он говорит Стефану: — Бегемота вы там хотите поставить? Вы что, совсем ума решились?

Стефан так и застыл с дощечкой в руках, на которой хлеб режут. Сусанна на всякий случай отбирает ее. Оба смотрят на отца, а тот с досадой говорит:

— Кому такое пришло в голову? Тетке вашей, что ли?

— Какой тетке? — спрашивает Стефан.

— Или дружку твоему, землеройке спятившей?

— Герман! — возмущается Сусанна. Но Герман не обращает на нее внимания.

— Детская площадка — не ваше дело! — говорит он. — Не ваше! Поняли? Мы ж об этом договорились. Или как?

— Кто с кем? — спрашивает Сусанна. — Ничего не пойму!

— И незачем тебе! Наше это дело, и никаких разговоров!

Сусанна уносит дощечку, но тут же возвращается из кухни. Она спешит сказать:

— Почему это только ваше дело? Ничего подобного.

— Бегемот! — разоряется Герман. — И никого не спросили! Не договорились со стройуправлением. Куда это мы придем? Безобразие! Бесплановость!

— Слава богу, — говорит Сусанна.

— Как это слава богу? О чем ты?

— Слава богу, что существует такая бесплановость.

— Вот как! — говорит Герман. — Хотел бы я посмотреть на тебя, если в твоей лавочке все будут делать кто во что горазд!

— Лавочке? — переспрашивает Сусанна. — Сразу видно, как ты к моей работе относишься!

— Весьма положительно, — говорит Герман. — Но «кто во что горазд» — этого я не переношу!

— Но при чем тут бегемот? Это ж весело! Дети будут рады. Да и вообще это ж что-то новенькое — не одни голые стены. Четыре угла снаружи, четыре — внутри, скоро сама превратишься в четырехугольник. — Сусанна круто поворачивается на одном каблуке — три шага, и она на кухне. Открыла кран, вода бьет сильной струей.

Герман заглядывает на кухню — что это она там? Затем говорит Стефану:

— Такой животине не место на детской площадке!

— Нам кажется как раз хорошо! — говорит Стефан.

— Не вам! Не вам! А пионервожатой вашей, Ларисе этой! Ее выдумка. А с твоим дружком у нее что? С этим каноистом?

Стефан молчит. Немыслимо высокий отец смотрит на него сверху, иронически смотрит — что-то Стефан теперь скажет? Но говорит не Стефан, а Сусанна:

— Герман, спускайся вниз! Посмотри, как там машина. Надо же нам в конце концов ехать.

— Не спеши, — говорит Герман. — Теперь — не спеши! Я спущусь, когда мне это будет угодно. Затея с бегемотом — вздор! Он должен это понять. Должен! И их тетка, пионервожатая, — тоже! Лариса эта! Проклятье! Что там, одни ослы, что ли?!

— Ну, вот что! — говорит Сусанна. — Хотела бы я знать, какая блоха тебя укусила? Неужели ты правда хочешь нам воскресенье испортить?

— Я хочу? Что ж, тогда я остаюсь.

— Так я и знала! К этому ты и клонил! С самого начала не хотел ехать.

Впечатление от этих слов как от разорвавшейся бомбы. Герман, все это время стоявший на одном месте, снова садится. Он вытягивает ноги во всю их невероятную длину. Закидывает руки за голову и глубоко вздыхает.

— Ну ты же должен признать, что ни с того ни с сего, как гром с ясного неба набросился на сына. Ничего не могу понять!

— Он! Он может. Он прекрасно понимает.

— А рисунок? Зачем ты разорвал его рисунок?

— Рисунок?

— Может быть, я когда-нибудь узнаю причину?

— Никаких причин нет! — говорит Герман, а Стефан, которого она могла бы сейчас спросить, молча покинул большую комнату. Сабина еще здесь, но какая-то притихшая, такой ее никто не видел.

— Пойди, поиграй, — говорит мама. — Папе и мне поговорить надо.

Сабина кивает головкой, но не уходит. Мать говорит:

— Пойди к Стефану. Мы скоро поедем.

Сабина все еще не трогается с места, но вдруг, как будто кто-то за ней гонится, выбегает. Дверь с грохотом захлопывается. Герман говорит: