Галина Демыкина - Ч. Ю.

Дома есть книжечка-справочник по Москве. Только не полениться и обзвонить все книжные магазины:

«Поступила в продажу такая-то книжка?»

«Да, поступила».

Или:

«Нет. У нас вообще нет отдела поэзии».

Записать на бумажку адреса и — волка ноги кормят! Тем более, что часть тиража идет на периферию! В покинутой Аськой комнате вырастает стопка за стопкой. Книжица тоненькая, дешевая, хотя издана красиво: черно-белая обложка, какие-то круги и стрелы… В магазинах тщательно заворачивают в плотную бумагу, перевязывают бечевкой.

— Спасибо.

— Пожалуйста. Удачи вам! (Приняли за автора.)

Тут можно и спросить:

— Где еще, кроме магазинов, можно купить эти книги?

— А вы не заказали в Книготорге?

— Нет. А как?

— Сейчас узнаю телефон. Боюсь, теперь уже поздно.

В Книготорге книги, оказывается, заказаны. Правда, немного, всего сто штук (поскупился Михаил). Можно поехать в лавку писателя и взять их за наличные. Виктор едет. Главное — не полениться.

К вечеру он в самом прямом смысле слова сидит на лирике, ест на ней (стол загнан в угол), заниматься будет на ней и, возможно, даже ходить по ней, но этого лучше не делать.

Потом — звонок автору. Виктор никогда еще не звоню ему и поначалу смутился, не узнал взрослого, очень отстраненного голоса.

— Это я, Миш! Я, я, Виктор.

— А, старик! — Слышна по телефону его странная, быстро ускользающая улыбка.

— Я поздравить. Отличная книга.

— А мне немного неловко. Знаешь, напечатанное выглядит не так. Многие считают, что в книге все читается лучше, а в моем случае…

— А что друзья?

— Представь, странное дело! Никто не может достать моей книги. Разошлась.

— Еще раз поздравляю.

— Спасибо.

— Ну, будь.

— Будь. Благодарю за звонок.

Уф! Теперь можно сесть за физику.

Виктор учит старательно. После первой удачи ему хочется сдать хорошо. Он не все понимает в этой темной науке, но есть подозрение, что никто не понимает всего. И, разумеется, существует везение. Оно не оставляет Виктора. Оно снова появляется в аудитории, приняв личину толстячка, похожего на кого-то (на кого?). И, когда Виктор начинает путать, задает вдруг сложнейший вопрос (Виктор даже не понял его сути), так что экзаменаторы (на этот раз сухопарый Мужчина и очень бледная, голубая какая-то женщина) протестуют, спорят, а потом отправляют Виктора с четверкой в экзаменационном листке.

Виктор ходит, как в бреду. Он не то что волнуется, он как-то отупел, перестал толком видеть, слышать, есть, спать. Он хочет, хочет сдать экзамены. Почему? Может, кто-нибудь и знает, а он, пожалуй, нет. Учиться на врача? Стать врачом? Он всерьез не думает еще об этом. Армия? Да, пожалуй, он предпочел бы пройти военную науку на кафедре института. Азарт? И это тоже. И еще что-то вроде самоутверждения: не идиот же он!

Учи, учи, Витька, постигай, ты же не идиот!

— Виктор, ты готовься получше, — говорит мама, входя к нему в комнату. Она только встала, а он уже зубрит целый час.

— Я готовлюсь исключительно получше.

— Не остри. Ты плохо сдаешь экзамены.

— Я? Да у меня…

— Знаю, знаю.

Мама поправляет толстую косу, закрученную на затылке (кто теперь так носит?), бросает, уходя:

— Тебе не показалось в прошлый раз, что тебя просто вывезли?

Виктор не находится с ответом. Откуда она знает? Да. Ему показалось. И когда он идет сдавать последний экзамен, ему кажется еще больше. Но он еще верит — это судьба. Его легкая судьба, которая не любит унылых. Она, к слову сказать, не очень полюбила Алика и подарила ему по физике трояк, хотя он (по его собственному утверждению) ответил по билету и на все вопросы.

Он, разумеется, спросил, почему такая отметка.

— Вы отвечали без блеска. Очень школьные знания, — сказали ему.

Алик пошел в конфликтную комиссию, пересдал и получил четыре. Все с трудом. Виктор же на последнем экзамене, по биологии, вытащил билет, по которому не знал. Голосемянные. Что это за голосемянные? Папоротники? Или сосна, елка? Да, да, еще кипарис. А птицы и приспособления их к полету? Он хотел уйти, даже сказал: «Я не буду отвечать», — но пожилой экзаменатор, ознакомившись с его билетом, улыбнулся по-домашнему:

— Я надеюсь, вы не будете утверждать, что киль у птиц для рассекания воздуха? А то у нас тут отличились: как у парохода, мол, так и у птиц.

Виктор засмеялся (он так плохо знал, что даже волнение его покинуло) и вдруг смекнул:

— Давайте я тогда начну с третьего вопроса.

Третий он знал. О законах наследственности. Он прочитал еще раньше, после вечера у Масальского и Аликовых рассуждений, книгу Шарлотты Ауэрбах по генетике и вчера просмотрел незаконченную работу отца — и вот теперь, оседлав свою отличную память, шустро чертил схему распространения гемофилии (несвертываемости крови) в королевских семьях Европы. Ему тогда еще показалось забавным, как некая английская королева Виктория передала этот зловредный ген через сына, дочерей, а потом через внуков во все страны Европы (ведь они женились только между собой, эти царевичи и принцессы), и вот в самом низу пятиярусной схемы — бледный русский царевич Алексей.

Тут Виктор немного углубился в историю, но экзаменатор остановил его:

— Довольно, довольно. Спасибо.

Ну вот, пожалуйста: на этот раз в аудитории не было его персонифицированной судьбы — того толстяка, похожего на кого-то. И все же нечто шло к нему навстречу. Шло легкой походкой удачи. Ему не стали задавать других вопросов. Пожилой мягколицый экзаменатор кивнул:

— Видна заинтересованность.

И молоденькая его ассистентка тоже кивнула:

— Да, да. Просто вначале растерялся.

И еще одна четверка.

Виктор не знал, набрал ли он необходимое количество очков. Поначалу нужно было, чтобы пройти, получить пятнадцать из пятнадцати. Потом много народу отсеялось. Он ощущал беспокойство. Надо все же было получить пятерку. Может, пойти по стопам Алика? Конфликтовать? Но смутная догадка подсказывала: не надо.

Виктор вышел в коридор, где сидели и стояли абитуриенты (так их называли), с лицами, спрятанными за книгой.

— Ну?

— Что получил?

Они все уже знали друг друга в своей группе. Кое-кому предстоит вместе учиться. А ему, Виктору?

Он показал листок. Ребята покивали и углубились в книги, забыв, что перед смертью не надышишься. Алика среди них не было. Впрочем, еще рано. Виктор хотел подождать, но не смог высидеть. Пошел. Потом быстро пошел. Потом побежал.

Мама была дома. Она, сидя на тахте, говорила по телефону.

— Вот он, явился! — крикнула она в трубку. И Виктору: — Ну что?

— Четыре. — Виктор наклонил повинную голову, которую, согласно пословице, меч не сечет.

— Четыре, — как эхо, повторила мама. Это сообщалось кому-то по телефону. — Да. Я очень прошу, — добавила она. И еще: — Я скоро должна уйти… Если можно, пожалуйста.