Александр Власов - Пробный камень

— Рубли не должны подменять заботу о людях и любовь к земле! — высказался Шурка Гай.

— А что это такое — любовь к земле? — шутом подъехал к нему Ромка.

— Лелеять ее, ухаживать за ней, увеличивать ее плодородие! — выдал Шурка штампованную фразу. — Вот это что!

— А для чего лелеять? — не унимался Ромка. — Да все для того же — чтоб рубли на ней росли погуще!

Хотя Борис и недолюбливал Ромку, но сейчас был рад даже его поддержке. Только она не помогла — ребята зашумели еще громче.

— Меня послушайте! — крикнул Олег. — Я никому не должен и на заработок не рассчитываю, а работаю с вами с удовольствием! Приятно представить, что вместо пней на острове лук проклюнется или морковка в земле соком нальется! — Ему хотелось, чтобы спор не превратился в ссору, и он шутливо закончил: — Вот пообедаем и так поработаем, что еще таких денег не придумано, чтобы заплатить нам!

— Дело сказал, — пробурчал Сеня Сивцев и потопал к кухне. За ним двинулись остальные ребята. Борис с Зоей шли последними.

— И ты, выходит, против меня? — спросил Борис.

— Я за тебя! — ответила Зоя. — Всегда за тебя, если ты прав. Но ты не прав сегодня!.. Коля сказал: не рублем единым. А еще говорят: не хлебом единым… И отдыхать надо, и поиграть, и повеселиться…

— Не хлебом единым! — прервал ее Борис. — Это хорошо, когда полно хлеба!.. И с рублем так же!..

Его не убедили ни Зоя, ни весь тот неприятный предобеденный разговор. Не мог он забыть свою подпись под накладными и пугающую итоговую цифру долга.

Прошло еще несколько дней. Погода была — как по заказу: днем солнце неутомимо прогревало землю, а по ночам, точно дежурная, наплывала из-за горизонта туча и не спеша, обстоятельно поливала остров теплым дождем.

Когда ребята просыпались, все вокруг было умыто, свежо и зелено. Освобожденные от нудной поливки, они за эти дни успели сделать многое. Снова засеяли редисом, луком и салатом грядки, с которых уже сняли первый урожай. Подходила к концу и выкорчевка пней. Часть целинных полос была уже вспахана и разрыхлена. Грядки здесь по совету Олега не насыпали — сеяли семена морковки и сажали египетский лук прямо в полосы, почти не возвышавшиеся над общей поверхностью острова.

Борису не приходилось подгонять ребят. Все видели, что осталось совсем немного пней. Выдернуть их, вспахать и взрыхлить полосы — и на острове не останется ни клочка неосвоенной земли. Тогда и отдохнуть можно, если опять не наступит засушливая погода.

— Обязательно наступит! — пугал ребят Ромка и то Борису, то Кольке намекал, что у него есть роскошная идейка насчет механизированной поливки.

— Выкладывай! — небрежно говорил ему Колька, не веря в его изобретательность.

— Так вот и выкладывать? — щурил Ромка хитрые глаза. — Рационализаторов поощряют!

— Я сегодня не подаю, — отвечал Колька и отворачивался.

А Борис, у которого все эти дни было прекрасное настроение, шутливо отвечал Ромке:

— Больно дорого сдерешь!

— Ты хоть благодарность объяви! — не отставал Ромка.

— Скажи, что придумал, тогда посмотрим.

— Зажилишь! — не верил Ромка. — Кто сома выловил? Кто придумал, как кухню переправить?.. А что я получил?.. И сейчас вкалываю на тракторе как бешеный! А что я имею?.. Понял? Нет? Так и с поливкой будет — зажмешь благодарность!..

В ночь на субботу дежурная туча вылила на остров очередную порцию дождя. К утру снова небо очистилось. За час до обеда большая часть ребят оказалась без работы. Все, что можно и нужно, было сделано. Только трактористы и те, кто шел за трактором и очищал полосу от выкорчеванных пней, продолжали работать, а для остальных Борис вынужден был объявить свободное время.

Мальчишки побежали за рощу выравнивать площадку для городков. Лида вынесла из палатки телевизор и поставила на стол около кухни. Передавали беседу врача об алкоголизме. Эта передача никого не привлекала. Только Катя, готовившая обед, изредка поглядывала на экран.

Олег и Ромка в тот день сменялись на тракторе после каждых трех выкорчеванных пней. Когда подошла Ромкина очередь, Олег воспользовался коротким перерывом, нашел Бориса и попросил у него моторку — съездить после обеда в райцентр.

— К ужину вернусь. Помнишь, я говорил: устроим праздник.

— По какому поводу? — насупился Борис.

— У меня — день рождения. Только — пока никому! Сделаем ребятам сюрприз… Привезу чего-нибудь вкусного — гульнем немного!

Борис прикинул, сколько бензина уйдет на эту поездку, вздохнул, подумал о деньгах, которые потратит Олег на пустяки, но отказать все-таки не смог.

— Съезди, — разрешил он. — Только сначала вы с Ромкой закончите полосу, а то у ребят простой…

Впервые во время обеда на столе стоял телевизор. Оркестр исполнял какие-то веселые пьески. Пока ребята ели первое, они слушали концерт. Но потом возник обычный шумок, и на телевизор перестали обращать внимание. А Олег, встретившись взглядом с Борисом, кивнул на экран — там начинался тираж «Спортлото».

Сначала разыгрывали шесть шаров из сорока девяти. Два номера совпали с теми, которые зачеркнул Борис в карточке. Но это был не его тираж, и он недовольно поморщился: раз эти номера попали здесь, значит, мало надежды, что они выпадут снова.

Когда начали разыгрывать, первым выкатился шар с цифрой 34 — футбол. У Олега этот номер не был зачеркнут. «А у Бориса клюнуло!» — подумал он и взглянул на него, но тот никак не отреагировал, лишь помедленнее стал жевать макароны. Второй шар выпал с номером 4 — бокс. «Опять повезло Борису!» — обрадовался Олег и снова посмотрел на него, а тот, как и прежде, медленно жевал макаронину. Удивился Олег такой выдержке, но промолчал.

А тираж продолжался. Выскочили еще два шара — 15 и 26. У Олега и эти номера не были зачеркнуты, а Борис больше не смотрел на экран телевизора — ковырялся в тарелке с отсутствующим видом.

Часть ребят, отобедав, уже выходили из-за стола, когда из тиражной машины выкатился последний шар.

«Номер тридцать шесть! — объявил диктор. — Хоккей!»

Олег вскочил, собираясь поздравить Бориса с тремя выигравшими номерами, но увидел его спину — Борис шел к палатке. Его поведение было совершенно непонятно. Бокс, футбол и хоккей — это же его номера! Два других Олег не знал, а за эти три мог поручиться. Значит, Борис хоть немного — рублей пять, а выиграл! В чем же дело? «Сомневается, наверно! — с облегчением решил Олег. — Пошел в палатку, чтобы проверить по карточке. Сейчас выйдет и всем объявит!»