Турмуд Хауген - Ночные птицы

Пальцы его сами собой вытащили платок и положили его обратно в корзину. Пальцы у него зачесались.

Продавщица молча смотрела на него. Потом медленно кивнула:

— Я все понимаю.

Она повернулась и пошла к боковому прилавку, которого Юаким раньше не заметил. Он тогда видел только корзину.

Ладонью он размазал по лицу слезы.

Рогер и Томми исчезли. Он был совершенно один.

Он огляделся.

Красное пальто и зеленый шарф с зеленой шапкой стояли перед ним.

Он вздрогнул. Что ей от него надо?

Они смотрели друг на друга. Глаза у Май Брит были большие и серьезные.

У Юакима — маленькие и красные от слез.

Она все видела!

Юаким бросился наутек. Больше он никогда, никогда не посмеет взглянуть в глаза Май Брит. Ни в школе, ни на улице.

— Размазня!

Рогер отбросил окурок и злобно уставился на Юакима. Очень злобно.

Юаким и Рогер сидели под кустами возле большого дуба. К счастью, с ними не было Томми.

Юаким промолчал.

— Маменькин сынок! Трудно поверить, что ты учишься во втором классе. Попасться в первый же раз! Меня вот еще ни разу не застукали. Я, если хочешь знать, таскаю так, что со мной не могут тягаться даже большие мальчишки.

Рогер вырос в глазах Юакима и стал великаном.

— Подло было бросить меня одного, — пробормотал Юаким.

— Еще что! Ты хотел, чтобы нас схватили вместе с тобой? — воскликнул Рогер. — Мы-то ничего не стащили из этой корзины!

— Могли хотя бы предупредить меня, — сказал Юаким.

— Мы не успели, продавщица подошла слишком быстро, — сказал Рогер — Нет, ты все-таки трус, да и мал ты еще для такого серьезного дела. Позарился на носовой платок!

— А чем платок хуже автомобильчика? — огрызнулся Юаким. — Ну стащил ты их, ну и что? Ведь ты в них даже не играешь!

— Заткнись!

Рогер вихрем налетел на него. Ветка больно хлестнула Юакима по уху. Он и оглянуться не успел, как уже лежал навзничь на земле, а Рогер сидел на нем верхом.

— Не болтай глупостей! — сказал Рогер.

Юаким молчал.

— Ладно, не сердись. Дадим тебе еще одну попытку. Но ты пойдешь один и принесешь то, что мы скажем. Ясно? Или мы больше никогда не возьмем тебя в свою компанию.

— А я и не хочу быть в вашей компании, — неожиданно для себя сказал Юаким.

— Совсем спятил, — решил Рогер. — Тебе не нужна наша компания?

Юаким попытался вывернуться из-под Рогера, но тот всей тяжестью навалился ему на живот.

— Ты видел, как мы расправляемся с ребятишками на улице? Думаешь, им это нравится? — спросил Рогер.

— Нет, — пробормотал Юаким.

— То же будет и с тобой. Ты этого добиваешься?

— Нет, — прошептал Юаким.

— Тогда ты должен быть в нашей компании. Ясно?

И делать то, что мы прикажем.

— Нет, — сказал Юаким.

Рогер вздохнул:

— Вот уж не думал, что ты такой дурак! — сказал он и отпустил Юакима.

Юаким встал и пошел, не оглядываясь.

— Я тебе скажу, когда у тебя будет возможность исправиться! — крикнул Рогер ему вслед.

Ночью Юакиму приснился носовой платок с красными глазами и черными крыльями, который с пронзительным криком летал за ним.

И тут же рядом оказалась мама. — Что тебе приснилось? — взволнованно спросила она.

Юаким покачал головой.

Ничего.

Просто сон.

В понедельник он пошел в школу.

Никто и не вспомнил, что он в пятницу убежал с урока.

Никто не смеялся.

Два раза ему показалось, что у него за спиной произнесли слово «мама», он оглянулся, но так и не понял, кто это сказал.

Как будто в пятницу ничего особенного не случилось.

Или все в школе сговорились не вспоминать об этом. Или ему все приснилось.

После обеда вновь зарядил дождь. Быстро стемнело. В лужах отражались уличные фонари. У Юакима неприятно засосало под ложечкой. «Сейчас я провалюсь под землю», — подумал он. Но кругом не было ничего, кроме фонарей и дождя.

Поджидая маму, Юаким пошел в парк. Папа сегодня опять обещал поговорить с Фрицем, но домой еще не вернулся.

Парк неожиданно усеяли желтые и красные листья. Вчера их еще не было. Может быть, сегодняшний ветер с дождем принесли уже настоящую осень?

Юаким остановился и посмотрел на коричневый лист, упавший перед ним на асфальт. Он смотрел на него так долго, что с дерева слетел новый лист и лег на первый.

Юаким пошел дальше.

Дождь шуршал в ветках и шептался с листьями. Юаким видел, как дождь трясет деревья и срывает с них листья.

На детской площадке никого не было. Мокрая песочница вызывала отвращение. У края песочницы лежал забытый грузовичок, наполовину засыпанный песком. Красное пластмассовое ведерко ловило в себя капли.

Юаким пошел дальше, шлепая по зеленой мокрой траве. Свет от фонарей, стоящих вдоль асфальтовых дорожек, не проникал в глубь парка на лужайки, где росли высокие деревья.

Юакиму не было страшно. Он видел фонари, и свет в окнах домов, и автомобили, и черные тени людей на тротуаре.

Он подошел к большим кустам, где обычно прятался Рогер. Но там никого не было. Юаким обошел кусты, чтобы убедиться, что за ними никто не прячется.

Как странно. Может, он ошибался, но с другой стороны кустов определенно кто-то прятался.

Юаким остановился и прислушался.

Дождь, ветер, шорох веток. Ничего другого он не услышал.

Он сделал шаг, и им опять завладело то странное чувство — за кустами кто-то был!..

Точно! И этот кто-то не хотел, чтобы его обнаружили!

Юаким не испугался. Что-то подсказывало ему, что этот кто-то боится еще больше, чем он.

Юаким обежал вокруг кустов. Пусто.

Что это значит?

Он осторожно подкрался к кустам и постарался сквозь ветки заглянуть внутрь. Опять никого. Только листья, тени и унизанные каплями ветки.

Согнувшись, он крался вокруг кустов. Его не покидала уверенность, что впереди, совсем близко, за листьями мелькнуло что-то темное.

Юаким двинулся дальше, но поймать того, кто там прятался, так и не смог.

В конце концов он сдался. Тот, другой, не хотел, чтобы его увидели.

Тайна.

Но кто же это мог кружить тут, стараясь остаться невидимым?

Это не только дождь и ветер.

Это было что-то другое.

Может быть, сама осень…

Юаким тихонько вошел в квартиру. Он был еще под впечатлением того, что случилось в парке, и потому старался двигаться как можно тише.